Жила в камышах жадная привередливая цапля. Все-то ей было не так и не эдак, всего ей было мало. В одно прекрасное утро завтракала цапля на болоте лягушками. И вроде бы уже наелась, но тут увидела жабу, сидящую на кочке.

- Ух, какая упитанная жаба сидит, да еще и золотая! Пусть теперь сидит у меня в животе.

А жаба эта оказалась владычицей болотной.

- Не ешь меня, - взмолилась жаба.

- Это еще почему? - удивилась цапля.

- Если не съешь - я исполню три твоих заветных желания.

Подумала цапля и отпустила жабу.

- Мое первое желание: хочу хвост, как у павлина.

Жаба подпрыгнула, трижды квакнула, и вот уж цапля распустила павлиний хвост.

- Это мое птичье великолепие, - восхищалась цапля, - захочу, сложу как веер, захочу, разверну... Красота!

Цапля чуть голову не свернула, любуясь своим новым роскошным хвостом.

 

- Давай второе желание, - торопит жаба.

- Хочу быть знаменитой!

Подпрыгнула жаба, трижды квакнула, и цапля с павлиньим хвостом очутилась в зоопарке.

Стоит она за красивым барьером, еда у нее разнообразная, свои слуги - то одно предложат, то другое поднесут... Красота! Люди от мала до велика на нее смотрят, удивляются, фотографируют. Цапля красуется, расхаживает перед ними туда-сюда, туда-сюда. А сама своим маленьким умом думу думает:

- Если бы я была владычицей болотной, я бы сама все свои желания исполняла. Прыгать я умею, а уж квакнуть-то три раза мне ничего не стоит.

Топнула цапля ногой, изо всех сил распустила павлиний хвост и прокричала третье желание:

- Хочу быть...

Но тут случилось непредвиденное: цапля вдруг поперхнулась и вместо слов "владычицей болотной" прокричала "добычей болотной".

- Сей момент! - жаба радостно подпрыгнула, трижды квакнула, и цапля без павлиньего хвоста снова оказалась на болоте.

Послышались выстрелы, лай собаки, и вот уже бездыханную цаплю собака тащит в зубах охотнику.

- Странная какая-то добыча: гнал лисицу в лесу, а очутился на болоте... И зачем мне эта цапля? - удивился охотник.

 

Был полдень. Пора обедать. Жаба спряталась в камышах и загадала первое желание:

- Хочу упитанного комара.

Ап! И жаба проглотила жирного комара.

Второе желание:

- Хочу много упитанных комаров.

Ап! Ап! Ап! И жаба мгновенно набила живот вкусными комарами.

Третье желание: жаба задумалась...

- А третьего желания не будет, - решила мудрая жаба. - На обед хватит и двух. А то пропаду как та жадная цапля.