2глава. Встреча в лесу.

Солнце всё выше поднималось над горизонтом. Это место вызывало какие - то особенные чувства: покоя, умиротворения и одновременно тревоги и беспокойства. Как бы мне не хотелось уходить, но необходимо было возвращаться, так как меня уже наверняка потеряли и возможно начали поиски. Вернувшись, мне придётся выслушать нравоучительную лекцию от руководителя группы Константина Борисовича о том, что он головой отвечает за нашу безопасность перед родными, которым обещал, что с нами не случится ничего плохого в этих опасных местах. Хотя за всё проведённое здесь время, кроме жутких рассказов нашего егеря, я не находила здесь ничего страшного и ужасного. По–моему, это лишние меры предосторожности.

Но выбора не было. Нужно вернуться и выслушать речь о своей беспечности. Я ещё немного насладилась видом и направилась к тропе. Я уже почти свернула на неё, как мой взгляд привлекла не менее живописная картина. Вдали, по правую руку от уходящей вниз тропы, среди зарослей деревьев, заметно выделялась лужайка с цветами. Это были маленькие белоснежные колокольчики ландыша майского, сверкающие в каплях утренней росы и утопающие в изумрудно – зелёных листьях, источающие поистине восхитительный аромат, сводящий с ума.

Я решила набрать букет, чтобы окончательно поразить группу и направилась в сторону поляны. Шаг, второй, третий: цветы казались ещё красивее и крупнее, увлекая за собой всё дальше. Я даже не заметила, как ушла с поляны в тень деревьев, но азарт сыграл свою роль, и я шагала всё дальше и дальше вглубь леса. «Ещё один и ещё» - вторил внутренний голос. Оторвав взгляд от земли, я огляделась по сторонам и поняла, что случилось.

Я заблудилась. В поле зрения ничего: ни знакомой поляны, ни водопада, ни тропки. Вокруг лишь густая растительность: огромные ели, жалобно скрипящие и раскачивающиеся на ветру, вперемешку с соснами и берёзами, и непролазным кустарником между ними.

«Что делать? Куда идти? Нужно повернуть назад и идти по следу. Я не могла далеко уйти, так что пару шагов, и я выйду обратно» - глубоко дыша, успокаивала я себя, стараясь не паниковать раньше времени. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я зашагала обратно по своему следу, но, пройдя довольно приличное расстояние, ничего знакомого не обнаружила. Вокруг царила все та же картина.

«Как же так? Я должна была выйти обратно на поляну!» - спрашивала я сама себя, не веря происходящему. Сердце бешено забилось в груди и меня начала охватывать всепоглощающая паника. Повертевшись вокруг себя в разные стороны и не найдя ответа на свои вопросы, я начала истошно звать на помощь.

- Помогите! Я заблудилась! Кто-нибудь! - кричала я, что было мочи, кружась вокруг себя, как заведённая, но в горле пересохло, и из него доносились лишь хриплые стоны. Цветы выпали из рук и рассыпались по хвойной подстилке. Я кричала снова и снова, до тех пор, пока не охрипла. Но на мой призыв о помощи отвечало только эхо.

- Как же угораздило меня так вляпаться! Что же делать? Либо я умру от голода, либо стану чьим–нибудь обедом – утирая катившиеся градом слёзы, причитала я, продираясь сквозь кусты и деревья вперёд, куда глаза глядят.

Золотистые волосы, выбились из толстой косы и прилипли к мокрому от слёз лицу. Я падала, поднималась, и вновь шагала вперёд еле волоча ноги. Шла наобум, расцарапав до крови и без того саднившие ладони, пока силы мои не иссякли. В изнеможении я рухнула на колени. И, дав волю чувствам, громко зарыдала, закрыв лицо руками, проклиная этот лес, ставший моей ловушкой.

Сколько времени прошло, я не знала. И вдруг, справа от себя, я услышала тихий шёпот. Сразу трудно было понять, что это: то ли шум листвы, то ли завывание ветра, то ли голос человека. Повернувшись в сторону неизвестного звука, я обратилась в слух. Могу поклясться, что в тихом шёпоте я разобрала своё имя.

«Или я потихоньку схожу с ума?» - промелькнуло в моей голове, и, встав с колен, я направилась к источнику звука. Подходя всё ближе и ближе, я чётко разобрала приятный успокаивающий женский голос, звавший меня по имени. Сделав ещё пару шагов, я ощутила лёгкий хлопок, будто переступила невидимый барьер и попала в вакуум.

«Какое странное место…» - первое, что пришло мне в голову. Я прислушалась к своим ощущениям. На виски давила оглушающая тишина: ни птичьего гомона, ни дуновения ветерка, ни шума листвы. Осторожно крадясь между кустов, стараясь не нарушать тишины этого места, я увидела постройку, напоминающую старый сарай или хижину. Стены сколочены из потемневших досок, крыша закрыта ветками. Окон видно не было. Приоткрытая, покосившаяся дверь дополняли картину.

«Что это? Хижина лесника или егеря? Охотничий домик? Мне кто–нибудь обязательно поможет! Спасибо всевышнему!» - ликовала я, нежданному спасению. Ускорив шаг, я быстро преодолела расстояние до сарая, и немного помешкав у двери, вошла внутрь. Дверь со скрипом распахнулась, заставив меня нечаянно вздрогнуть, и чуть не отвалилась вовсе. В нос ударил ужасный затхлый запах. Я рефлекторно сморщилась, закрыв нос рукой. Сделав ещё пару шагов, я оказалась внутри хижины.

«На пристанище человека это не похоже - подумала я с нарастающим чувством тревоги – Надо бежать отсюда!» – вопил внутренний голос, но ноги словно приросли к полу. Внутри было темно и почти ничего не видно. Небольшой источник света исходил от маленького окна, прорубленного прямо напротив двери посередине стены. Глаза постепенно привыкли к темноте, и мне удалось кое-что рассмотреть. От стены до стены, почти во всю площадь помещения, располагалось что- то похожее на кровать, заваленной шкурами.

«Вот откуда шел этот неприятный запах! Вряд ли здесь кто- то обитает» - разочарованно подумала я и, казалось, последняя искра надежды погасла в тот миг. Осмотревшись ещё раз, я оценила внутреннее пространство помещения: шаг до лежбища, два до двери позади меня, и шага четыре или пять до стен по бокам.

«Здесь не разгуляешься. Где встанешь, там и ляжешь» - снова сделала я вывод от увиденного и, опустив взгляд вниз, заметила какое - то просветление. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что это такое: голые человеческие ступни, торчащие из-под шкур!!!

Тот страх, который я испытала, поняв что заблудилась, ни шел ни в какое сравнение с этим. Ужас, почти смертельный, объял меня в свои ледяные оковы, болезненно скрутив внутренности и согнав краски с лица. Глаза распахнулись ещё шире, адреналин хлынул в кровь бурным потоком, сердце бешено забилось, дыхание участилось, а из груди донёсся тихий вопль.

Прикрыв ладонями рот, я дальше продолжила рассматривать представшую передо мной картину: под дурно пахнущими шкурами просматривались остальные очертания мирно лежащего тела, излучающего пугающую хищную силу – невероятно широкие плечи, крепкий торс, мощные длинные ноги. Подняв ошеломлённый взгляд, я не могла оторвать внимание от лица этого спящего человека.

Это был мужчина. Лет тридцати – тридцати пяти, а то и больше. Была в нём какая-то мрачная притягательность – твёрдые, резкие очертания скул и подбородка, выражали решительность и непререкаемую властность, видимую даже сквозь густо отросшую бороду. Густые длинные чёрные, как смоль волосы, обрамляли его вытянутый профиль. Прямой нос, губы среднего размера, низко посаженные густые брови и длинные ресницы под ними дополняли всю картину.

С уверенность можно отметить, что облик его весьма привлекательный и необычный. Но было тут что-то ещё… улавливаемое каким-то седьмым чувством. От него исходила угрожающая, чудовищная и даже дьявольская энергетика. Что одновременно завораживало и пугало.

«Интересно, какой у него цвет глаз… карий или голубой» - позволила полюбопытствовать себе я, нечаянно залюбовавшись незнакомцем. - Что со мной! Минуту назад умирала от страха, а сейчас… - спохватившись, стала укорять я себя – Если он труп? А если живой и поможет мне? Это место на пристанище нормального человека не похоже! Он беглый преступник или психически ненормальный. Вот и скрывается тут, если живой. Может заблудился, как и я… леса здесь дремучие и коварные».

Мысли ещё не были сформулированы до конца, как моя рука непроизвольно потянулась к лежащему телу. Не успела я и дотянуться до него, как незнакомец резко открыл свои огромные звериные глаза, горящие в сумраке помещения желтым огнем.

«О, Боже! Это не человек! Это зверь…» - пронеслось в голове со скоростью света, и я, с визгом отдёрнула руку, застыв на месте. Казалось, прошла целая вечность, пока он, не моргая, смотрел на меня в упор, не проронив при этом ни звука.

«Хотела узнать цвет его глаз! Вот и узнала, дурочка! Надо было сразу бежать отсюда! Может ещё успею? Пока он поднимется, опомнится, у меня есть небольшая фора» - лихорадочно соображала я и, резко развернувшись, успела сделать два шага к спасительной свободе, как врезалась непонятно откуда-то выросшую преграду.

От удара из легких вместе с визгом вылетел глоток воздуха. Надо мной, как огромная скала, возвышался нагой мужчина и, по – прежнему, не моргая, уставился не меня разъярённым взглядом.

«Как он успел? Я даже не слышала ни звука! Мне не сдобровать» - обреченно подумала я, отскочив от него на шаг. - Простите, я сейчас всё объясню… я не хотела вас тревожить… я заблудилась… не могли бы вы… - невнятно лепетала я, почти не слыша собственного голоса из-за грохочущего сердца в моих ушах. Не обращая никакого внимания на мои нечленораздельные звуки, мужчина приблизился, больно схватив за волосы, грубо впившись пальцами в кожу головы.

Почти теряя сознание от происходящего, я собрала остатки мужества, и попыталась отделаться от противника, упираясь руками. Но моё упорство ещё больше его разозлило и, в ответ, он усилил железную хватку. Морщась от невыносимой боли, я сдалась на милость врагу, стараясь больше не шевелиться. Вдруг, я услышала треск рвущейся ткани и звон пуговиц, упавших на доски, почувствовав холодок на шее.

- Нет, нет, не надо… - запищала я, дёрнувшись снова. И тут же остолбенела от увиденного… запрокинув голову назад, черты его лица стали стремительно меняться: с тихим хрустом вытянулось вперёд, превращаясь в морду животного. Заострилось, глаза почернели. Вернувшись в исходное положение, он оскалился, показав четыре огромных клыка, а из горла донеслось глухое рычание. Не успев опомниться от шока, я едва заметила резкое движение его головы и почувствовала дикую боль в правом плече, издав душераздирающий вопль. В глазах всё потемнело, голова закружилась, ноги подкосились, и сознание покинуло меня…