Золушка грациозно взобралась в карету. Кучер, стыдливо припрятав серый хвост под ливрею, переключил рычаг управления. Тыква-карета тронулась. Впрочем, не успела она проехать и полумили, как внутри нее что-то фыркнуло, чихнуло, после чего последовала резкая остановка. Золушка неприлично выругалась, больно ударившись лбом о дверцу. Кучер использовал более мягкие выражения.

- Итить-колотить. Простите, барышня. Сейчас , сейчас... подкррручу... зззаведем....

Он полез под тыкву, вооружившись парочкой инструментов, назначения которых Золушке, как девушке из приличной семьи, знать не полагалось.

Через некоторое время послышался успокаивающий рокочущий звук, кучер прыгнул на свое место и поездка продолжилась. Золушка тем временем пыталась уложить золотистую прядь из челки таким образом, чтобы прикрыть некрасивый синяк на лбу, переливавшийся всеми цветами баклажана (от зеленого до спело-фиолетового).

Как только внешность девушки была приведена в относительный порядок, случилось новое происшествие. Визг тормозов, крысиный визг кучера - и Золушка ткнулась губой об острый угол своей нарядной лавочки, обитый золотом.

- *****!!!!! - кричал кучер. - Понасажают за руль всяких мартышек!!! Смотри куда едешь! Вот уж поистине обезьяна за рулем - стихийное бедствие!!!!

Рядом с кучером стояла симпатичная дама в кожаных перчатках и почему-то в шлеме, из-под которого явственно просматривались немаленькие и характерные для приматов уши. Дама смущенно извинялась и лепетала:

- Ах, простите. Я, знаете ли, первый день за рулем, а наша фея предупреждала нас, что огурцы достаточно сложны в управлении...

На заднем сиденьи мотоцикла, недовольно кривясь и морщась, сидела разряженная в пух и прах девушка.

- Фифи, заканчивай уже беседу с этой крысой! А ты, любезнейший, убери с дороги свою отвратительную тыкву - только дорогу загораживаешь. Удивительно еще, как твой драндулет умудряется вписываться во все повороты.

Золушка тем временем унимала кровь, текущую из разбитой губы и лихорадочно обдумывала, при помощи каких косметических средств можно замаскировать и эту травму.

Через десять минут тронулись дальше. Кучер был зол, Золушка была зла еще больше. Худо-бедно разбитая губа была приведена в порядок, но волшебная помада действовала всего полтора часа, а времени оставалось все меньше и меньше.

До дворца оставалось всего два квартала, когда тыква вдруг снова остановилась. Кучер развел руками.

- В тыкве кончился сок. О чем, интересно, думала ваша глубокоуважаемая крестная, когда выдавала вам транспорт без горючего?

Золушка расплакалась. Нет, даже не так. Она разревелась самым безобразным образом. Выскочив из кареты, она побежала в направлении дворца по булыжной мостовой, но через пять метров споткнулась, упала и схватилась за ногу. Закуривший было кучер вздохнул и поковылял к хозяйке, волоча за собой длинный хвост.

- Ну, и что опять случилось с молодой госпожой? Ах, мы тууфельку разбили... Прямо на ноге? И ногу подвернули? Ну, да это ничего страшного. Вывих вправим, рану придется шить, но это не смертельно. А вот на бал вы сегодня не попадете, нет...

Фея сидела рядом со своим телетранслятором и раздраженно постукивала волшебной палочкой себе по коленке.

- Говорили мне, что я ретроград... И кучер-то у нас немодный, и наряды Золушке уже давно пора в салонах шить, а не из моего сундука вытаскивать... Еще немного - и она ведь поймет, что никакой это не винтаж, а обыкновенная рухлядь... А тыквы... Тьфу, право! Какой-то день тыквенной жути сегодня, не иначе...