Остров.

Тихо шуршала прялка. Гулко разносился стук молотков, скрип кожи, приглушенные голоса. Все эти привычные звуки Алёна Фёдоровна слушала, стоя в коридоре детской школы искусств, приютившейся среди Кавказских гор. Несмотря на поздний вечер, уходить не хотелось. За стенами был занесённый снегом горный посёлок, воющий ветер, XIX век…

А здесь, в школе, размеренно текла осмысленная, благодатная жизнь. Дети учились народным ремёслам. Мальчики – плотничать, ковать железо, шить конскую упряжь. Девочки – прясть, ткать, вышивать, плести кружева. Учились всему тому, что умели их предки – русские люди, вольные казаки. Они с мужем Иванычем передают ребятам традиции. Ребят учит муж, она – девочек.

Из кузнечной мастерской донёсся голос Иваныча. Он с пацанами уже закончил работу. Теперь Иваныч рассказывал о своих поездках и выставках. От скромного кубанского городка Славянска до музея «Метрополитен» в далёком Нью-Йорке.

«Как его слушают!» - представила Алёна Фёдоровна. «Затаив дыхание. Все! От семилетних мальцов до двадцатилетних молодых учителей. У них у самих уже были персональные выставки и младенцы пищат в люльках. Маленькие! А нам с Иванычем всё Господь не даёт… Ну, на всё Его воля!» - Алёна Фёдоровна набожно перекрестилась на икону Христа Пантократора, висящую на притолоке.

Со стороны гор донеслись завывание и грохот. Что-то пронеслось и умолкло в ночи. Лампадка под образом вздрогнула и разгорелась ещё ярче. Алёна Фёдоровна вдруг почувствовала волну уютного, ласкового тепла. Здесь она под покровом Божиим, рядом с родным мужчиной. И то внешнее, чёрное и бесформенное, не сможет проникнуть сюда. Всё пройдёт своим чередом. Согласно высшему Промыслу.

И как грустно, что многие этого никогда не поймут, не смогут почувствовать. Когда говоришь с чиновниками, приходится доказывать соответствие школы бесчисленным нормативам и программам, её ценность для развития туризма. Приходиться в сотый раз доказывать очевидное. И очень часто - безуспешно. А сколько мелкой бессмысленной зависти! Иванычу и Алёне Фёдоровне часто вредили просто так. Даже без выгоды для себя! Просто за то, что они работают и у них получается. И делают это те, кто, по идее, должен им сочувствовать всей душой! Это коллеги по искусству да и многие другие. Так что бес помощи Божье не было бы их школы и в помине.

Алёна Фёдоровна вздохнула и улыбнулась. В этот момент распахнулась дверь кузнечной мастерской. Появился Иваныч. Задумчивое выражение его лица на глазах менялось на деловитое.

«Ни какого покоя, Алёнушка! Поковали – теперь атаманствовать. Верхом на принтере с бумагою в руке!». Алёна Фёдоровна звонко рассмеялась.

Иваныч был не только мастером и учителем. Он был и казачьим атаманом.

Весной от снега очиститятся горные дороги, поляны и перевалы. Он на время заберётся на горные вершины, сползёт в овраги и ущелья.

Тогда к Иванычу съедутся браты-казаки. Будут песни и разудалые пляски. Добрая горилка. Плов в старинном войсковом котле. Котёл казаки отбили у турок в одном стародавнем походе.

За гулянием соседи не услышат тихих, задушевных разговоров. Воспоминаний и размышлений о жизни. Дерзких казачьих планов на будущее.

Иваныч и Алёна Фёдоровна пошли в компьютерную. Атаман споро принялся за работу. Вскоре зажужжал принтер. Сдвинув на нос очки, Иваныч быстро сортировал бумаги и ставил подписи. «Что это он для других старается, пашет там, где можно ничего не делать, а только деньгу зашибать» - удивлялись некоторые. Они были не правы. Ивыныч старался для себя. Забота об учениках и казачьем обществе наполняла его жизнь смыслом. В его судьбе она была одновременно якорем и маяком. Путь к себе для Иваныча оказался неблизким. Мятежные девяностые… Давно ли это было? Участие в приднестровском конфликте, послушничество в монастыре…

- «Алёнушка, пора вечерять готовить. Я пока тут повожусь» - сказал он.

- «И правда, засиделась я» - ответила Алёна Фёдоровна.

Накинув пальто и шаль, она поспешила в жилой дом. Он стоит тут же, во дворе школы искусств. Сойдя на скрипучий снег, Алёна Фёдоровна невольно залюбовалась.

Ветер очистил небо. Снежные шапки на крышах домов сверкали в лунном свете. Очертания гор были чисты и ярки, как днём. Они казались ступенями в небо. Такое высокое, но близкое. Сверкали льдистые цветы звёзд. Был ясно виден Млечный Путь. Луна, будто фатой, была на четверть скрыта запоздалой тучкой.

«Ведь Рождество скоро» - подумала Алёна Фёдоровна. Колючий морозный ветер коснулся её лица, и она поспешила в дом. Сзади скользила тень её стройной, гибкой фигуры.