Стоял самый обычный будничный день. В маленькой комнате огромного замка жил немолодой мужчина Бажен. Он так долго не бывал среди людей, что они забыли, как его зовут. Он не был волшебником или колдуном, но все знали, что в замке происходят чудеса, поэтому называли Бажена сказочником. Замок сказочника Бажена находился на берегу озера. Озеро было глубокое с чистой водой и песчаным берегом. С одной стороны вплотную к озеру подходил лес. Недалеко от замка был город, в котором жила одна добрая женщина. При встрече с ней люди всегда улыбались, и она улыбалась им в ответ. Дочери своей женщина дала имя Ангелина, что значит добродетель. Девочка была очень любопытной, как, впрочем, все дети ее возраста. Мать на нее за это не обижалась и по мере возможности старалась объяснить, что знала сама. И однажды мать решила отправить дочку в замок к Бажену. Женщина решила: Бажен является дальним родственником и не откажется провести с девочкой несколько дней. А раз уж он сказочник, так пусть и расскажет ее дочери, почему у русалки рыбий хвост. Добралась Ангелина до замка и оказалась перед огромными воротами. Вокруг девочки крутилась стая бродячих собак, и ей стало страшно. Ангелине очень хотелось стать невидимой, чтобы незаметно проскочить в замок. Вдруг девочка вспомнила, как мама рассказывала ей о волшебной силе доброты, о том, как доброта делает из свирепого льва ласкового котенка, из злобной змеи шнурок для ботинка. Она поняла, что ей нужно задобрить собак. Девочка полезла в карман за конфетами, которые мама положила в дорогу. Конфет, к сожалению, не оказалось, Ангелина съела их по дороге, а собаки все плотнее окружали девочку. - Девочка, погладь Рыжую, - услышала она голос сверху. Подняв голову, Ангелина увидела в окне мужчину. - Погладь Рыжую, - повторил Бажен. - Она любит, когда ее чешут за ухом. А я пока пошлю Степаниду, она откроет ворота. Рука девочки потянулась к рыжему псу, который стоял ближе всех. Рыжий монстр чуть приподнял верхнюю губу и зарычал. Девочка испугалась. Рыжий коснулся мокрым носом руки и втянул в себя воздух. Ладонь девочки пахла карамелью. Запах был незнаком собаке. Рыжий подумал, что человек, который так приятно пахнет, не может быть плохим и иметь дурные намерения. Он вильнул хвостом, и это был знак другим собакам, что перед ними друг. Девочка поняла, что нападать на нее уже никто не будет, и улыбнулась. В это время бабушка Степанида справилась с тяжелой дверью и окликнула собак. Знакомый голос и добрый окрик сделали свое дело и вся стая, виляя хвостами, побежала по своим делам. Служанка пригласила и Ангелина прошла в замок. Навстречу ей вышел хозяин. Он широко улыбался, протягивая навстречу руки, шутил и говорил, что очень рад ее видеть. Девочке пришлось долго объяснять хозяину, кто она такая и зачем пожаловала. Бажен долго смеялся, узнав, какой вопрос заставил девочку проделать такой путь. Он рассказал Ангелине, как одна красивая девушка пошла купаться в жаркий солнечный день. Девушку звали Олесей. К несчастью, Олесю полюбил злой колдун. В тот день девушка разделась, вошла в воду, а колдун подглядывал из кустов. Он не мог отвести взгляд от девушки. Только сердце у колдуна было холодное, а от взгляда его веяло космическим холодом. От этого взгляда озеро стало замерзать и покрылось льдом. Олеся не успела выскочить на берег и осталась стоять по пояс во льду. Прошло время. Колдун превратился в старый дуб. Его колдовские силы иссякли, и озеро растаяло. От долгого времени, проведенного под водой, ноги девушки превратились в рыбий хвост, а прекрасный стан так и остался человеческим. Олеся не захотела выходить на берег и встречаться с корявым дубом, поэтому до сих пор живет в этом озере. Бажен закончил свой рассказ, а Ангелина заснула возле камина, и ей снился рыжий пес, с которым она подружилась без всякого волшебства, с помощью доброты. И все-таки Бажен был волшебником, а иначе как могло произойти, что уснула Ангелина у камина, а проснулась утром дома в своей кроватке |