Что хочет автор. Литературные конкурсы

Автор:	Надежда Николаевна Сергеева
Тема:	№ 32. Новый год.	Ответить

   «А Новый год раньше встречали первого сентября! И только Петр Первый - приказал встречать его в январе! – Высокий пожилой мужчина увлеченно излагал исторические факты спутницам. – И елку ставить - не принято было!...»
   Он радовался возможности высказаться, счастливо нервничал и часто поправлял шапку, без того неплохо сидящую на голове. А еще, сняв перчатку, весело дирижировал ею.
   - Да бросьте Вы, Сергей Александрович нам лекции читать. – Ответила та, что постарше. Красивое интеллигентное лицо сорокалетней женщины излучало иронию. Строгое пальто придавало ей чуточку сухости, но большие и лучистые глаза затмевали негатив пуританского стиля начисто.
   - Вы лучше скажите, где то место, в котором «все подарки практически даром»? – Кокетливо сморщила она нос, и ударила яркими прямыми лучами взгляда, убийственными для ценителей красоты.
   - Спокойствие, товарищ председатель профкома! За тем зданием, аккурат, и будет. – Наиграно весело поклонился проводник.
   Вторая дама задумчиво улыбалась, в беседе пока не участвуя. Молодая - лет тридцати.
   Полнота и высокий рост придавали её шагу гордую царственность. Однако - простое, бабье лицо спряталось под маской напускного высокомерия: недалекое и жадное до удовольствий.
   - Пожалуйте! – Сергей Александрович ткнул перчаткой в цокольный этаж облупленного дома.
   Минуту спустя посетители, настороженно ступили на территорию магазина.
   Несколько шагов в мире витрин начисто изменили женщин.
   Сергей Александрович удивленно моргнул, зажмурился и тряхнул головой. Чудо не исчезало, спутницы стали неузнаваемы.
   Глаза их заиграли холодными искорками, а лица приняли отпечаток критического недоверия.
   В самих фигурах женщин появилось нечто хищное.
   Дикие кошки на охоте – загляденье!
   Анна Сергеевна, - обратился к старшей Сергей Александрович, - Там, в правом крыле можно и цветы купить, если нужно… .
   Однако надобность в советах уже отпала. Его не слышали. Спасибо еще не отмахнулись как от надоедливой глупой мухи.
   А могли бы.
   - Смотри, Римма, - Анна Сергеевна поманила пальчиком подругу. – Это действительно дешево. Но мне не нравится цвет. – Указала она на одну вещицу.
   - Да, цвета не хватает. – Пророкотала Римма ледяным тоном, неприязненно окидывая взглядом витрину.
    – У вас нет таких же, но ярче? – Рыкнула она на продавщицу.
   - Та вынула из-под прилавка несколько красочных безделушек.
   - Вот, почти то! – Обрадовалась Римма. – А найдется их – тридцать пять?
   - Хозяйка прилавка равнодушно пожала плечами.
   - Ну, тогда это. – Анна Сергеевна уже ткнула пальцем в следующий предмет.
   - Этот? – Скривила лицо Римма. – Смотрите, как нелепо рисунок захватывает крышку и остов, когда крышка открывается, выглядит, будто покарябано. Нет, – покачала она головой.
   - Идем дальше.
   Эти дамочки знают толк в подарках. С уважением наблюдал за процессом Сергей Александрович.
   Сам бы никогда не справился – тридцать пять женщин! Не шутка!
    Он благодарно и преданно двигался следом.
   Охота продолжалась:
   - Это дорого…
   - Это красиво, но не хватает стиля…
   - Нет, дорогуша, это дешевка, как вы это будете дарить людям?...
   - Вот если бы добавить пару замочков, то…
   - Ну зачем нашим девчонкам это? Закинут в чулан и забудут! ...
   Через двадцать минут ожидания Сергей Александрович ощутил дискомфорт: ноги затекли, и переминание с одной на другую уже не помогало, спина медленно превращалась в единый монолит. Скоро согнуться без боли в пояснице стало невозможно.
   Беспомощно окинув взглядом узкое пространство магазинчика, он убедился, что присесть негде и обреченно решил терпеть ради коллектива.
   Он прислушался.
   Обмен мнениями не утихал.
   Слова нанизывались друг на друга, складывались в предложения – начисто лишенные смысла, толкались, бились и разливались по залу. И все это без эмоций. Мертвый разговор.
   Сотни одинаковых выводов о непонятных качествах непонятных вещиц быстро набили оскомину.
   И теперь, когда Анна Сергеевна говорила что-нибудь вроде: «Мне не нравится стиль! – или – Здесь цвет не яркий.» - мужчину начинало тихо коробить, и он отводил глаза, чтобы злобный блеск их, не дай Бог, не оскорбил женщин, занятых выполнением важного общественного поручения.
   Еще через полчаса острая потребность бросить все и рвануть до ближайшего бара наполнила мир! Кружка пенистого пива и удобный стул представлялись самой изысканной вершиной блаженства.
   Терпению близился конец.
   Наконец, истощив немного словарный поток, товарки пришли к согласию.
   - Мне нравится! – Весело проворковала Анна Сергеевна, - берем?
    В эту секунду счастье омыло истерзанное тело мужчины, он воспрял духом. Никогда не испытывал он большего блаженства.
   Оно разлилось от ноющих стоп к заржавленному позвоночнику и уже стало растапливать отупление, слепившее мысли в единый заиндевелый студень, но …
   - Пожалуй, - согласилась Римма. – Но… - выдержала она паузу.
   - Что «но»? – Анна Сергеевна удивленно подняла брови.
   Сергей Александрович с мольбой уставился на нее.
   - Я видела такое же, - медленно продекламировала Римма, - на пять рублей дешевле!
   -Уф! – У мужчины отлегло от сердца.
   Уж на такую-то ерунду мудрая Анна Сергеевна не поведется! Пять рублей! Фи!
   - Где?! – Неожиданно задорно отозвалась председатель.
   Сергей Александрович не поверил ушам.
   «Что где?! – Дико заверещал кто-то внутри усталого мужчины. – Да какая к черту разница? Не слушай эту толстуху проклятую!»
   Усилием воли он изобразил вымученную улыбку в ответ на задумчивый взгляд Анны Сергеевны.
   - На Ленина. – Римма отвечала четко как телеграф.
   - Идем! – Анна Сергеевна круто повернула к выходу.
   - Сергей Александрович, не отставайте! – Резко бросила она.
   Темный вечер поднялся с грязных тротуаров города и повис над улицей. Тяжелые тучи изредка пробрасывали легкий снежок, который быстро превращался в мутную кашу под ногами прохожих.
   Праздничная иллюминация и украшения магазинов старательно напоминали о наступающем счастье.
    До наступающего осталось два дня.
   Свежий прохладный воздух и прогулка чуть убавили отчаяние Сергея Александровича. Шаги разогнали кровь по застоявшимся ногам, спина ожила движением, и мысли вновь окрасились надеждой: «А вот на Ленина-то купим, и - домой!» - Почти радовался он.
   Дважды попались на встречу Дед Мороз и Снегурочка.
    Один раз Дед проехал за рулем очень современного автомобиля, на перекрестке, совсем не по сказочному включил поворот и остановился на красный.
   « Эх, а как же тройка? – Подумалось Сергею Александровичу.
   Но, загорелся зеленый, и Дедушка скрылся за поворотом.
   Нельзя так относиться к сказке!
   А то, что это такое?!
   Дед Мороз уже опустился до того, что в него всякий проходимец нарядиться может!
   Мало того, что его с импортным Сантой на одну ступень ставят. Так он еще и на машине запросто приехать может… .
    Ну, трудно тебе, что ли снять бороду и шубу бутафорскую, пока едешь до следующего адреса?
    Дети – то все видят…
   В магазине на Ленина, процедура выбора повторилась.
   - Мы, кажется, шли за конкретной вещью? – Попробовал вступить в разговор Сергей Александрович.
   - Подождите! – Шикнула на него невежливо Римма, и вернулась к прерванному диалогу:
   - Это неплохо…
   - Смотрите какая прелесть, жаль, дороговато…
   - А я бы такое не взяла ни себе, ни в подарок…
   - Ах вот оно! – Добрались, наконец, до искомого.
   - Ну, Римма, как же вы не заметили…. Смотрите, как здесь крепится ручка, это не надежно. Вот почему на пять рублей дешевле. Нет-нет. Брать нужно там…
   Шел второй час выбора подарков.
   Спина Сергея Александровича уже не болела от бесконечного простаивания у прилавков. Её он просто не чувствовал. Ноги болели, очень хотелось присесть.
   Интересные мысли кончились еще полтора часа назад, и думать вообще становилось все сложнее.
    А неутомимые женщины продолжали свое сафари по местам обитания бижутерии.
   Они вообще не выглядят усталыми!
   - А еще очень хорошим подарком может быть светильник.
   - Что вы, Анна Сергеевна, скажите еще, что лучший подарок это книга! – Смеется молодая.
    Ничего не купив, женщины заглянули в «хитрый бутик» по соседству и провели там не менее сорока минут. Затем был обследован «шикарный магазин», который, впрочем, оказался дороговат.
   Наконец, убедившись в отсутствии подходящих товаров, дамы приняли решение отправиться к началу их путешествия.
   На Сергея Александровича никто не обращал внимания.
   Но словно верный слуга он следовал тенью за своими госпожами.
   Черты лица его заострились, взгляд стал равнодушным, а походка напоминала перемещения примитивного робота из плохого фантастического фильма.
   Вернулись в первый магазин.
   Несколько формальных вопросов, жужжание кассового аппарата, и вот: тридцать пять подарков оплачены и уложены в два больших пакета.
   Довольные женщины обернулись, чтобы вручить ношу своему спутнику.
   Однако вместо задорного и улыбчивого коллеги, у стены стоял бледный, осунувшийся и согбенный невидимой тяжестью старик.
   И, видит Бог, что-то неладное творилось с ним: отсутствующий взгляд, слабая реакция на вопросы, прерывистое дыхание.
   - Мы закончили! – Попыталась привести его в чувство радостным известием Римма.
   - Мне плохо. – Прошептал Сергей Александрович, медленно сползая по стенке. – Воды.
   - Врача! – Громко закричала Анна Сергеевна.
   - А-а-а-а! – Подхватила Римма… .
    ***
   Новый год, Сергей Александрович встретил в больничной палате.
    Ему еще нельзя было вставать, и он лежал в постели.
   А когда добрый и справедливый Дед Мороз раскладывал под елочками подарки в городе, больные тихо беседовали, рассказывая друг-другу о себе. И это была самая умиротворенная Новогодняя ночь в жизни Сергея Александровича.
   На тумбочке огромным айсбергом возвышался массивный пакет с фруктами, что принесли ему Анна Сергеевна и Римма.
   Ласково грея в ладошках яблоко, мужчина весело матерился, рассказывая соседям о том, как две женщины довели его до инфаркта, выбирая подарки к Новому году.
   - Я был прав, - резюмировал он, - что никогда не женился. Я бы погиб уже давно!...