Что хочет автор. Литературные конкурсы

Автор:	Надежда Николаевна Сергеева
Тема:	№ 30. Одно сердечко на троих	Ответить

   На этот Новый год Степан решил порадовать семью настоящей ёлкой.
   Он приметил её ещё летом – аккуратная, ровная, с веточками, плавно тянущимися вверх и густо усеянными иголками – редкая красавица! Зимой, среди сугробов её не найти, и Степан привязал к одной из веток кусочек жёлтой тряпицы – малозаметный осенью и яркий среди белых снегов.
    Перед самым праздником задолго до рассвета (дело-то не совсем законное), он снарядился в путь с лыжами, фонарём и небольшой пилой. Для мужчины, прошедшего школу ВДВ, ночной поход в лес вовсе не проблема, да ещё по знакомым местам и тропам, где зимой проходила лыжная трасса, также знакомая до мелочей.
    Избранница хоронилась в стороне от лыжни и стояла по пояс в снежном сугробе. Разгрести сугроб – минутное дело, спилить почти у самой земли – другая минута, и вот драгоценная добыча уже скользит по снегу вслед за хозяином.
    Радость домашних была неописуемой! Чудо пришло в дом! Даже наряжать неудобно, настолько красива юная гостья в своём живом наряде. Но приукрасить надо, обычай такой. Вдруг востроглазая дочка ткнула пальчиком вверх:
    - Смотрите, на ёлке листочек! Разве такое бывает?
   Действительно, на одной веточке красовался жёлтый берёзовый листок в виде сердечка. Будто прилип к колючкам. Степан хотел его снять, но жена с дочерью в один голос остановили его:
    - Пусть остаётся! Он такой милый. Будет самым лучшим украшением среди ярких игрушек.
    Так и решили. А листок и не думал упасть. Он и не думал соперничать красотой с блестящими шарами и бусами. Висел себе и висел вроде скромного золотого колечка на пальчике красивой девушки, подаренного кем-то очень ей близким.
    И Степан вдруг вспомнил, что рядом со спиленной им елью стояла молоденькая берёзка, обычная и неприметная, возможно, одногодка колючей подружки, поделившаяся с ней одним из последних осенних листков. И что-то горячей волной заходило в груди недавнего солдата, повидавшего жизнь с самых разных сторон. И жаль стало загубленную беззащитную лесную питомицу, и нестерпимо жаль берёзку в её холодном одиночестве. Он понимал её как никто другой. Он, всё ещё тяжело болевший потерей своих боевых товарищей.
    В одну из послепраздничных ночей, когда усталый посёлок утонул в тишине и снегах, Степан отвёз безжизненное тело юной ели обратно, на её родимое место. Жена долго стояла у окна и смотрела им вслед сквозь запотевшее стекло. Дочь сладко спала.
   А стылые ветви берёзы, будто только того и ждали, приняли в свои объятия сухие останки подруги. И сухие колючки усыпали снег.
    - Простите. Всё, что могу – беззвучно шептали губы Степана.
   Здесь он решил, что больше никогда в жизни не тронет ради забавы живую плоть природы.
    Три земных существа, навечно связанные судьбой, стояли в полумраке зимнего леса. Трепетал на ветру маленький жёлтый листочек, и в унисон ему стучало в груди сердце Степана.
   Тихо роняла снежинки на осыпавшиеся сухие иголки всепрощающая природа.