Он был непогрешим, как же! Стоял на амбразуре с чувством победителя и видом цыпленка. Непропорционально маленькие ручки так и сверкали, доказывая слушателям важную мысль, а слова заплетались в гордиев узел. Помочь бы мог Александр Македонский, но увы, перед нами стоял неоперившийся аспирант и вещал что-то про Древнюю Грецию или Рим, кто теперь вспомнит. Жаль, тогда не было сотовых телефонов, мы бы обязательно засняли это жалкое зрелище.

От курса к курсу мы рассказывали о нем младшим товарищам, тем более что со временем аспирант перьев так и не отрастил, только ножки стали короче и лицо длиннее. К пятому курсу по общежитию легенды о нем превратились в фантастические легенды с романами и интригами. Конечно, все это было большой жирной ложью! Кому нужен этот молодЕц?

Реальная же история была проста и банальна. Родившись в одной из стран СНГ еще в тот период, когда был жив и начинал загибаться СССР, Славик решил переехать в славную столицу студенческой жизни Сибири, чтобы снискать славу выдающегося историка. Что неудивительно. Единственным развлечением мальчишек его края было изучение шахт в поисках забытых сокровищ. Тома Сойера что ли перечитали? Или еще чего в этом духе. Хотели ли они отрыть кости мамонта, или бивни саблезубых тигров, или сокровища пиратов – не важно, главное желание исследовать и находить в земле останки прошлого.

Со временем вырос интерес к археологии, а через нее к истории. Как назло из всех школьных предметов именно этот давался хуже всего. То ли мозги не в ту сторону росли, то ли контроль родителей был недостаточно сильным, но вечные тройки все убедительнее доказывали, что «ну не судьба».

Большинство плюнуло бы и пошло учиться в техникум по стопам своих родителей. Чего ждать от маленького поселка? Можно еще зарабатывать, выращивая фрукты, можно уехать в город и там строить новые дома. Возможностей много, куда ни плюнь. Мужчина всегда найдет, куда пристроиться. Вот только когда есть цель, любые простые варианты кажутся слишком сложными. Парадокс? Да нет. Просто кому-то легко пахать землю, а кому-то решать сложные задачи.

И Славик свою задачу решил. За лето он прочитал с десяток книг по истории древнего мира, всё, что нашел в захудалой библиотеке. Уже в сентябре он превратился в лучшего ученика по гуманитарным предметам. Что не удивительно, он утратил лидерство в математике. Призрачное такое лидерство, и все же…

Три года превратились в медленную пытку, но и они подошли к концу и вот уже большая тётенька, обмахиваясь веером, принимает документы для поступления в университет. Сначала все это казалось сном и отдавало безразличием, но постепенно превратилось в эйфорию! Вот он – вуз мечты и впереди преподавание, научная карьера и может быть нобелевская премия. Наивная молодость…

Спустя полгода выяснилось, что ботаников никто не любит, а самим ботаникам куда больше нравится заглядывать на ноги однокурсниц, чем в учебники. Медведь в малиннике! Девочек в три раза больше чем мальчиков – такова статистика большинства исторических факультетов, а потому представителей мужского пола холят и лелеют как настоящих шейхов. Однокурсницы подкармливают в общежитии, преподаватели относятся менее критично на занятиях, единственное неудобство – необходимо перед всеми открывать массивные двери при входе.

Говорят, упорство побеждает все. Главное, чтобы оно не переросло в упрямство. Второй курс ознаменовался первым публичным выступлением на конференции. Руки дрожали, буквы расплывались, ноги подкашивались, зато похвалили и вручили первую почетную грамоту. Самое время вешать на стену! Вот только… количество бумажек росло, а реальной славы это не прибавляло. Более того, за спиной все больше и больше было насмешек над «ботаником». Хорошо, что он сам этого не замечал, и не было «друзей», желающих наставить на путь истинный.

Лишь один небольшой эпизод едва все не испортил. Выступая на международном форуме, в котором помимо представителей России виртуально присутствовал один индус, профессор задал неудобный вопрос, ответа на который Славик, увы, не знал. Вернее знать не хотел и даже рядом находиться. Звучал вопрос так: «Вы уже три года занимаетесь данной тематикой, чувствуется вложенный труд. Однако, поясните, пожалуйста, в чем ценность Вашего исследования? Что нового оно может привнести в историческую науку?» Трехминутная тишина оборвалась хлопнувшей дверью. Сколько бы он ни корил себя за это, факт остается фактом, даже для себя он не мог объяснить, почему история и для чего нужно знать то, чего уже нет и вернуть назад невозможно!

Неделя загула окончилась позорным возвращением в родной Alma Mater, а затем долгими и мучительными переговорами с научным руководителем – той самой женщиной, что когда-то принимала документы.

- Новизна исследования – самый сложный вопрос для любого ученого. Ее нужно начинать продумывать уже сейчас, чтобы к моменту защиты дипломной работы наметился более или менее полноценный ответ, - поясняла она, предлагая как минимум вариантов восемь того, что могло бы быть новизной.

- Простите, Александра Евгеньевна, - прервал ее рассуждения тот самый профессор. – Вопрос не в новизне, а в ценности. Зачем вообще проводить подобное исследование? Ведь новизна в исторической науке – это знание о факте, которого уже нет, он стар по своей сути.

- И все же есть требования…

- Dura lex, sed lex.

С тех пор профессор стал идеалом для молоденького студента, а потом и аспиранта. Такая же небрежная одежда, частая небритость, нарочитое пренебрежение правилами хорошего тона. Вот тогда-то мы впервые его и увидели! Храбрится, пыжится, а сам щюпленький, забитенький и извиняется перед всеми на каждом шагу. Куда делись детские мечты? Может, остались в далеком прошлом, как герои его «исследования»? Умоляю, кому в наше время нужна античность с голыми бабами и дорическими колоннами? Да, я его просто «обожала» и «любовь» эта была взаимной.

Начну с того, что этот пижон не любил опаздывающих, а для меня прийти раньше 15 минут от начала пары настоящая пытка. В первую нашу встречу он пытался воспитать меня при помощи иронии:

- Явление Христа народу! – сообщил он, провожая меня взглядом до парты.

- Вы всегда так банальны? – спросила я в ответ.

- А Вы не умеете держать рот на замке?

- Да Вы грубите, Вячеслав Алексеевич (соседка дала подглядеть имя).

Он продолжил лекцию без дальнейших препирательств, но злобу затаил. Я явно подорвала его «авторитет» и занималась этим на протяжении всех двух месяцев, пока он временно замещал другого преподавателя. Неудобные вопросы, неуместные замечания, опоздания на половину пары и триумфальные проникновения в аудиторию сквозь закрытую дверь. Тут, пожалуй, перегнула палку, как-никак у лаборантов очень много дел по научной части, отвлекать их от работы невежливо. А потом он исчез, и стало очень грустно. В университете все носились туда-сюда, сбивая друг друга с ног. Пришла пора аттестации, а Славик пропал! Между тем в отделе аспирантуры каждая галочка на счету.

Выяснила его адрес, купила коробку конфет и бутылку шампанского. Странная женщина! Я круче него в сто раз, но жаль было парнишку, да и профессора жалко. Тот хоть и виду не подавал, переживал очень сильно, аж два раза перепутал даты во время очередной лекции.

Прежде всего меня поразила плесень в подъезде. Лет 100 я ее нигде не видела, и надеюсь больше не увижу. Мало мерзкого вида, воняла она не лучше. На втором этаже было тихо, только сквозь двери слышно было соседский телевизор, но за его дверью стояла гробовая тишина. «Может, его нет дома», - екнуло сердце с надеждой, но на первый же звонок в дверь послышались шаги и спустя минуту передо мной стоял взъерошенный цыпленок с огромными блестящими глазами. О да! Это был мужчина, хоть и молодой, не тот мальчик, что с замиранием сердца кудахтал перед аудиторией.

- Входи, - пропустил он меня в свою берлогу.

Везде царил идеальный порядок, кроме рабочего стола. На первый взгляд могло показаться, что за ним сутками зависает горе-геймер, убивающий очередного монстра. Но с экрана выглядывали не люди в масках, а бесконечные окна с рядом непонятных значков и цифр, среди которых местами попадались членораздельные фразы на английском языке.

- Решил чуть поработать, - извиняющимся тоном сказал он. – Сестра придет через полчаса, можешь подождать ее на диване.

«Что?» - подумала я.

- Вообще-то она должна была прийти раньше. Опаздывает с маникюра, так что ты первая.

«Какая сестра? Какой маникюр?» - от неожиданности я растерялась, неуверенно снимая обувь.

Наш молоденький преподаватель оказался любящим братом и очень радушным хозяином. Он вежливо взял из моих рук шампанское и конфеты и отнес их в малюсенькую кухню, заставленную яствами. Честно говоря, я даже не сразу заметила, что она вообще есть. На первый взгляд квартира напоминала комнату с санузлом. Не так все плохо с аспирантскими стипендиями как говорят.

Спустя минуту прозвучал еще звонок, потом еще и еще, пока вся жилая площадь не заполнилась девчонками разных возрастов, размеров и цветов. Среди этого шума и гама с трудом можно было понять, кто сестра и как выкручиваться. «Вячеслав Алексеевич» помогать в этом мне явно не собирался, с умным видом он что-то переписывал, переделывал в странных окнах. Вот это я попала!

- Пошли, поможешь мне порезать еще салат, - окликнула меня рыжеволосая старушка лет тридцати.

«Боже, я к ее возрасту уже утоплюсь от горя!» - подумала я и с кислой рожей направилась к холодильнику. Торта внутри не было… Странно. Еды и питья как на день рождения, а самого главного нет.

- Тебя Вика пригласила?

Я неопределенно махнула рукой.

- В первый раз значит. Уверена, тебе все понравится! Главное, не стесняйся, общайся, получай удовольствие и радуйся жизни.

Это была секта. Вернее что-то на нее сильно похожее. Глупые девчата смотрели на рыжую как на гуру, а та рассказывала, как с помощью дешёвой косметики за баснословную цену можно разбогатеть за полгода.

- Недавно мой хороший друг получил в подарок от фирмы машину «Мерседес», и это всего за полтора года работы. Подчеркиваю работы. Если сидеть и ждать, ничего не изменится! Уже сегодня… - дальше шла скучнейшая болтовня про «магию и волшебников».

«До сих пор верите в сказки?» - «Читайте мифы Древней Греции». Столько веков прошло, а люди как верили в чепуху так и продолжают верить. В этом секрет всех шарлатанов и мошенников – мы верим в чудо, не смотря ни на какую «науку».

К счастью я не отношусь к породе наивных дурочек на иждивении. Поэтому сразу же сообразила, что к чему. Никто здесь никого не знает и всем друг на друга наплевать. Значит можно спокойно приставать к кому захочешь. Я захотела к Славику. С учетом выпитого спиртного и наличия единственного мужчины другого выбора у меня все равно не было. Набравшись смелости…

 

Набравшись смелости, я подкралась к нему и закрыла глаза ладонями, шепнув: «Угадай кто». Вышло глупо. Как он орал?! «Ты что не видишь, чем я занимаюсь? Если не видишь, промой глаза. Мне завтра нужно сдать работу, иначе не заплатят!» - и все в таком духе минут пять сначала на меня и потом еще злее на сестру. Закончилось разгоном вечеринки и полным обломом по части интима. Зато удалось спасти конфеты! Пока все в страхе отступали от разъяренного Славика, я успела стащить их из кухни, а потом съесть их в гордом одиночестве, забившись в самый дальний угол.

Естественно, ни о каком его возвращении в университет и речи быть не могло. Очевидно, он нашел другую работу и теперь вполне счастлив, даже на мужчину стал похож. «Последняя наша встреча. Самая-самая», - мысли кружились вокруг одной и той же темы недели две и собирались заниматься этим еще как минимум половину этого срока, как вдруг на пороге аудитории появился он. В новом костюмчике с модными замшевыми заплатками на локтях и с взъерошенными волосами, очень уверенный в себе.

Включив проектор, которым никто и никогда не пользовался, Славик объяснил как пользоваться новым электронным курсом и как результаты работы в нем повлияют на итоговую оценку.

- Система работает в тестовом режиме, поэтому прошу сообщать обо всех ошибках на… - и в этот момент наши глаза встретились, - мне.

Подруга по парте уверяла, что я в этот момент строила глазки, но верить этому нельзя. Зрелые мужчины лучше жареных цыплят. Просто он, очевидно, никак не мог вспомнить, кто я такая, пришлось прищуриться, чтобы избежать скандала. Лекция продолжилась.

После занятий меня поджидал бородатый байкер. Месяц увивался, потом пропал, и вот на новенькой машинке со вторым шлемом, красавец! Уже и улыбка «Может быть» и жест «Так уж ладно» прозвучали, как вдруг невидимая сила уволокла мой локоть вместе со всем телом в сторону библиотеки.

- Что Вам от меня нужно?

- Хочу спросить, как ты оказалась на вечеринке моей сестры.

- Меня пригласили.

- Кто?

- Одна давняя знакомая. Не имею привычки следить за преподавателями, если Вы на это намекаете.

Между тем по тропинке к нам приближался мой байкер. Вид у него был воинственный:

- Ты чо к ней пристал? Это моя девушка! – сказал он, небрежно развернув своего щюпленького соперника за плечо, на что Славик спокойно ответил:

- Не знал, что в России до сих пор действует крепостное право.

- Думаешь, я неуч? Я в курсе, что это такое. Зубы не заговаривай. Она моя и кроме меня никто не смеет держать ее за руку.

Назревала драка. Байкер судорожно сжал кулаки, а цыпленок нахохлился. Жалко было упускать такое зрелище, пришлось поцеловать прилюдно своего преподавателя.

Итак! В красном углу ринга боевой петушок. Его соперник – настоящий боевой пес породы бульдог. Пусть победит сильнейший!

Жаль, что я не голливудский сценарист, иначе расписала бы в красках эту поистине эпохальную драку. Сначала они мутузили друг друга по лицу, изображая из себя профессиональных боксеров, потом перешли к «не по печени» и закончилась потасовка дружескими синяками и «все бабы стервы». Честно говоря, не заметила перехода к такому выводу. Дрались-дрались, а в итоге я оказалась крайней.

Оставшись одна-одинешенька возле мрачных стен библиотеки, решила пойти отдохнуть душой в «храме знаний». Выбрала «Метаморфозы» Апулея и устроилась в самом дальнем углу, чтобы никто не отвлекал. Они наверняка оба где-нибудь пьют вдвоем, понося всех женщин направо и налево. В античности тоже к слабому полу относились «не очень», в том же «Золотом осле» некоторые схемы явно унижают достоинство женщин. Не выдержав такого пренебрежения к себе, я отправилась на разборки со Славиком.

К счастью, мысль о баре к тому времени улетучилась из головы и поиски начались с кафедры, где две лаборантки мило обсуждали заведующего, который «посмел повесить заочников» на их «хрупкие плечи». Удалось хитростью выманить телефон преподавателя (прикинулась его курсовичкой). Сначала трубку никто не брал, потом взяли как только я нажала отмену. В третий раз пришел входящий звонок мне, а язык как назло прилип к горлу.

- Ты где? – спросил растерянный мужской голос, прозвучавший из моего рта.

- Дома.

- Иду.

Ноги ватные, в голове туман. Чего я вообще у него забыла? О чем говорить? Но раз сказала, надо выполнять обещания. Плесень убрали, слава Богу, дверь распахнулась, и на меня с порога обрушился поток ласки и увлек в темную комнату. Честно? Я все это время была уверена, что он принял меня за кого-то другого, но особо не сопротивлялась, вернее совсем не сопротивлялась. А надо было по идее заехать куда следует да посильнее. Немного грела мысль, что может он голубой и просто перепутал меня с каким-нибудь мальчиком и ему будет завтра очень-очень стыдно.

Короче, да! Все слухи про совращение студентки верные. Он действительно меня соблазнил и знал, между прочим, кого соблазняет. Мой телефон ему давал байкер как раз когда я набирала его номер в первый раз. На следующее утро пришлось лечить его от ран, полученных возле библиотеки. Ноющий мужчина хуже ребенка – жалкое зрелище, такова уж женская доля его терпеть.

Славик продолжал работать в вузе, но стал специалистом по электронному обучению: писал программы, отлаживал их работу, создавал новые опции, пока не появились специальные программы, которые он бесконечно дорабатывал. Диссертацию он тоже защитил.

А я молчала до конца универа про свой роман, поддерживала нехорошие слухи о нем, когда пересекались издевалась, но после получения диплома мы поженились, не смотря на всех других моих поклонников. Вот такие вот дела…