Посвящается А.З. Сорокину – …Дядя Алик просил тебя написать про Шотландию, так же, как ты писал про Кубу... Этот отрывок из папиного письма я прочитал в номере небольшого семейного отеля в центре Эдинбурга, возвратившись вместе с женой с очередной прогулки. Где мы гуляли в тот момент я, честно говоря, не очень- то и помню, возможно, бродили по тихим улочкам Старого города. Может быть, исследовали многочисленные подвалы Эдинбургского замка – древней обители шотландских королей. Возможно, просто ходили по магазинам на главной туристической улице города – Принцесс-стрит. Вполне вероятно, что пили любимый сидр в пабе, который находится недалеко от места рождения создателя Шерлока Холмса, великого Артура Конан Дойла, и, соответственно, названном в его честь. По большому счету это не так уж и важно, ибо любой, даже самый невзрачный закоулок этого древнейшего и красивейшего города пропитан такой энергетикой, что только успевай вдохновляться. Я не шучу. Папе я ответил в достаточно шутливой форме, что, мол, постараюсь написать что-нибудь после приезда на родину, если у меня получится привезти достаточный запас сидра или, на худой конец, местного эля. На это мой отец совершенно справедливо заметил: – А что, Эдинбург не вдохновляет? Я не нашелся что ответить. Честно. И долго думал, что же на это вообще можно ответить. Пытался разобраться в своих мыслях и чувствах. А было это, признаюсь, не так-то и просто, когда тебя окружает ожившая средневековая легенда. Когда ты бродишь по улицам с многовековой историей. Когда понимаешь, что по этим же самым камням прошли сотни тысяч и миллионы людей, которые жили за пятьсот лет до тебя, и пройдет еще столько же людей, которые будут жить после тебя. Но красота и величие этих булыжных мостовых и каменных строений останется неизменной. Конечно, Эдинбург вдохновлял, иначе и быть не могло. Но мне не хотелось тратить даже несколько минут на сидение в номере и описание всех прелестей города, в то время, как все эти прелести находились в непосредственной близости от меня, достаточно было лишь выйти из гостиницы. Да даже выходить было не нужно! Достаточно было просто выглянуть в окно, а если быть окончательно честным, то и в окно выглядывать было незачем, надо было просто обернуться. Оглянувшись назад, ты бы увидел старинную растрескавшуюся оконную раму, а за ней сотни черепичных крыш, закопченные фасады старинных домов и булыжные мостовые с витиеватыми черными фонарями. Если ты не увидишь и не услышишь автомобилей, то ты можешь представить, что попал в прошлое. Лет, эдак, хотя бы на триста назад. Спрашивается, зачем же было сидеть в номере и рассказывать про страну и самый главный ее город, в то время, как можно было в этот же самый момент наслаждаться всем тем, о чем так давно мечталось. Таких глупостей люди в здравом уме не делают. Поэтому я на неопределенное время решил отложить свои литературные потуги, и заняться изучением того, о чем предстояло рассказать в дальнейшем. Откладывать пришлось долго. После приезда из Шотландии меня поглотили ежедневные дела и заботы. Было совсем не до того, чтобы рассказать о стране, которую я мечтал посетить лет пятнадцать. А халтурить ужасно не хотелось. Эдинбург недостоин мелкосортной писанины. Я решил начать свое повествование во время следующего отпуска, когда все дела на время отступили, и я был готов воссоздать все те чувства, эмоции и переживания, посетившие меня во время визита в Шотландию. Итак, я пишу эти строки, сидя в гостиничном номере в Запорожье на острове Хортица, практически на берегу Днепра. Я собираюсь рассказать вам о визите в суровую северную страну и потрясающий город, где все пропитано многовековыми стремлениями шотландцев к свободе и непокорности к внешним врагам, пытающимся на эту свободу посягнуть. Итак, начнем, пожалуй. Есть что-то символичное в том, что описание страны гордых шотландских горцев я начинаю из колыбели запорожского казачества – древнего острова Хортица. Начну я, конечно же, с истории, почему именно Шотландия. Многие мои друзья и знакомые с удивлением воспринимали мой выбор места проведения свадебного путешествия. Жена тоже сначала с некоторым недоумением восприняла мое стремление поехать в Эдинбург вместо гораздо более романтичных Парижа, Рима или Барселоны. Но наслушавшись моих восторженных рассказов и насмотревшись фотографий удивительных видов Шотландии, согласилась со мной, за что ей, конечно же, огромное спасибо, ведь, никому не ведомо, посещу я Шотландию еще раз или нет. А мечты стоит осуществлять. Хотя бы иногда. Чтобы появилась возможность мечтать о чем-то новом. Но не будем о грустном, в жизни и так слишком много поводов для грусти, гораздо больше, чем для радости. Главное, что я там был и теперь твердо намерен написать об этом для тех, кто по каким-то причинам еще там не побывал, но, возможно, как и я когда-то, в тайне лелеет эту мечту. Но человек полагает, а Бог располагает. Эта непреложная истина вновь напомнила о себе. Закончив предыдущий абзац, и вполне удовлетворенный начатым делом, я выключил компьютер и отправился на ужин с мыслями, что продолжу, когда вернусь. Вернувшись, я, естественно, не продолжил. И не продолжал еще очень долго. Не помню, скорее всего, тогда не было соответствующего настроения, потом закончился отпуск, как всегда неожиданно, ну, а потом все пошло-поехало по хорошо накатанной колее, и стало совсем не до написания историй. Просто так писать, технически описывая путешествие, не хотелось, это было бы пустой тратой времени. А вдохновения не было. Все подернулось дымкой, впечатления и ощущения притупились, как будто все случилось лет десять назад. А потом случилось очень печальное в моей жизни событие. Умер Аркадий Зиновьевич Сорокин, папин хороший друг. Вернее, был им раньше, в последние пару лет их отношения испортились. Что ж, это случается. Люди, дружившие всю жизнь, могут со временем совершенно случайно обнаружить, что имеют на определенный факт, совсем противоположные мнения. И это мнение принципиально для них обоих. Бывает… Но в моем сознании он до конца оставался папиным лучшим другом, с которым он пережил очень много всего. И остается им сейчас, а, значит, останется им навсегда. Случилось это полтора года назад. Не знаю почему, но на меня очень повлияло это событие. Мы с ним редко виделись, за всю мою жизнь, может быть, несколько десятков раз, до сотни это точно. Но человек был неординарный и очень талантливый. Можно сказать, что он открыл для меня литературу, сам не предполагая этого. Я периодически брал у него интересные, на его взгляд, книжки. Ему я присылал свои первые рассказы, и его мнение для меня было очень важно. Иногда, это мнение было осторожно положительным, иногда нейтральным, иногда превалировала критика. Но я всегда прислушивался, никогда, на удивление, не обижался. Молодые авторы, ведь, на редкость обидчивы. Опять я начал писать о грустном. Обещаю, что это последние печальные строки, которые вы прочтете в этом рассказе. Легкая сентиментальная грусть человека, осуществившего свою мечту, не в счет. В общем, я решил, что просто обязан написать про Шотландию. Пусть даже дядя Алик и не прочитает этого уже никогда. Итак. Начать бы я хотел с того, что побудило меня рассуждать и мечтать о Шотландии с таким пиететом. Почему меня тянуло именно туда? Корни этого уходят в середину девяностых годов прошлого века. *** Шел 95 год. Я перешел в десятый класс новой школы. Понятно, что переход в новую школу в таком возрасте дается с трудом. Новые друзья, новые учителя, новые требования. Приходилось заново адаптироваться ко всему, что, конечно же, было непросто. Да и время само по себе было нелегкое. Прошло только четыре года с момента развала Союза. Только- только успели забыться ужасы Путча 93-го года. Страна, по сути, жила в нищете. Сознание требовало заменить существующую реальность на какую- то другую, где все было бы по-другому. Где нет бедности, лжи, злобы, грязи, невыученных уроков и типичных подростковых проблем. И тут как-то раз, совершенно случайно, я увидел по телевизору сериал «Горец» с Эдрианом Полом в главной роли. Он шел, вроде бы, на канале ТВ-6. Шел по вечерам, часов то ли в десять, то ли в половине одиннадцатого. Показывали его не каждый день, серии чередовались по какой-то непостижимой для простого обывателя логике. Два дня показывали, три дня нет, потом могли показывать пять дней подряд, могли пять дней подряд не показывать. В общем, типичный постперестроечный бардак. Но сериал был классный. Конечно же, поразил главный герой. Сильный, честный, добрый, умный, великодушный. Способный победить любого врага, но вместе с тем не злой. Эдакий Илья Муромец или Робин Гуд, но американского розлива середины девяностых годов прошлого века. Типичный голливудский положительный герой. Причем, без приторно сладких ноток. Не слащаво правильный супермен, способный летать и побеждать вселенское зло лишь взмахом руки, а абсолютно обычный, с поправками на законы жанра, конечно, положительный герой. Конечно, герой сериала привлекал. Он был интересен. Сама идея бессмертных воинов, странствующих по свету, убивая врагов мечом и меняя любимых женщин, как перчатки, очень увлекательна для молодого человека 14-15 лет. Именно в этом в возрасте ты, обычно, считаешь, что способен в недалеком будущем свернуть горы и заставить земной шар крутиться так, как тебе бы того хотелось. Только многим позже жизнь развеивает эту иллюзию. А в 15 лет все просто, ты легко определяешь, где добро, а где зло, кто хороший, а кто плохой. Ярлыки приклеиваются сами собой, и очень долго не отклеиваются, мешая жить. Но главный герой – это не все, что привлекало меня в сериале, вернее, это не самое главное. Помню до сих пор, как начиналась каждая серия. На экране возникали потрясающие пейзажи и сцены поединков главного героя с другими бессмертными. А на переднем плане возникал текст, дублируемый диктором: – Он родился в 1592 году в горах Шотландии, но он жив до сих пор. Он бессмертный. Четыреста лет он был воином… любовником… путешественником. Веками он сражается с другими Бессмертными… Текст на экране был на английском языке, и уже много позже я понял, что “…born in a Hilands of Scotland…” означает не «…родился в горах Шотландии…», а «…родился в Хайленде…». Так называется провинция на севере Шотландии. Собственно, и «Горец» вовсе и не горец, а житель Хайленда. Ну, это уже издержки перевода тех лет. В Шотландии достаточно давно идет разделение на жителей гористой местности и равнин. Насколько я помню, у них даже разные предки, хотя в этом аспекте могу и ошибаться. Сорта виски уж точно различаются и по сей день. Тогда же «горы Шотландии» произвели на меня неизгладимое впечатление. Они навсегда впечатались в мое сердце. Пейзажи бескрайних высокогорных равнин с пожелтевшей травой, могучие горные реки, несущие свои воды с заснеженных вершин, вековые дремучие леса, таящие в своих чащах множество тайн, величественная синева северного неба, звуки волынки, зовущей в последний бой, древние каменные замки, булыжные мостовые – все это до такой степени отложилось у меня в душе, что, мне кажется, я и сейчас могу пересказать любую серию «Горца», если мне чуть-чуть напомнить начало. Природа Шотландии сама по себе достойно быть увековеченной в каком угодно фильме, а тут еще и фильм был интересный. Похоже, что выбора у меня не было. Я влюбился в Шотландию навсегда. Ее северная природа и древние руины приводили меня в восторг и трепет. Мне вообще, почему-то гораздо милее сдержанная в своем величии северная природа, нежели яркие краски южных земель. Этот феномен был разгадан мною несколько позже. В 98-м году мы с отцом ездили в Испанию. Прилетев в Барселону, мы арендовали машину и проехали почти что всю восточную ее часть, в добавок прокатившись по Франции и Андорре. Проезжая по французской части Пиренеев, у нас состоялся диалог с отцом как раз таки на тему красоты горных пейзажей. Привожу лишь часть его монолога. – Северные склоны Пиренеев ближе русскому человеку по духу. Южные склоны красочнее, но там все напоказ. А северные потрясают своим суровым величием... Если я и исказил цитату, то не критично. Суровая северная природа действительно ближе русскому человеку по духу. Ближе, чем южная развязность. Мы сами по себе северный народ, поэтому более основательны и неторопливы. Мы ценим величие. А в постоянном мельтешении и калейдоскопе красок величия нет. Суровое постоянство северной природы, ее незыблемость, затрагивая потаенные струны души, заставляет задуматься о вечном, яркие же краски южных морей делают тебе хорошо здесь и сейчас. А русский человек все-таки философ-созерцатель. Здесь и сейчас ему мало, ему дум о вечности подавай. Так что, думаю, становится очевидным, что суровая красота Шотландии, наложившаяся на неплохой фильм с интересным сюжетом, подкрепляемая естественными подростковыми стремлениями к уходу от повседневных суровых реалий, не оставила мне никакого выбора. Шотландия стала моей Землей желанной, моей утерянной когда-то Атлантидой, сказочной страной с вселенской гармонией. Страной драконов и отважных рыцарей, прекрасных принцесс и колдунов, страной бастионов, крепостей, и замков. Она стала квинтэссенцией всего самого прекрасного, что было в моей душе. Она стала мечтой о сказке, которой нам так не хватает в повседневности. Шотландия стала моей заветной мечтой, которой суждено было сбыться через много лет. Надеюсь, что на вопрос «почему» я ответил. Теперь настала очередь других вопрос и ответов. *** С Аней мы решили пожениться через год после нашего знакомства. До сих пор помню, как делал ей предложение, какие слова говорил в тот вечер, что обещал. Помню это как сейчас. Не каждый же день делаешь предложение любимой девушки, с которой намереваешься прожить всю жизнь. Думаю, что она поняла серьезность моих намерений и, к моему счастью, долго меня не мучила, а сразу согласилась. Мы подошли к нашей будущей свадьбе весьма основательно. Решили, что много чего надо успеть сделать, процесс подготовки займет не одну неделю, а через пару месяцев новогодние праздники, так что будем планировать все на следующий год. Дату выбирали тоже очень скрупулезно. Выискивали в календаре удачное, с точки зрения различных гороскопов, число. Плюс учитывали, чтобы всем гостям было удобно, чтобы было не очень жарко, но и не очень холодно. И еще двадцать пять всяких «чтобы». В итоге выбрали 19 марта. Ровно через неделю после моего тридцатилетнего юбилея. Время в свадебных хлопотах пролетало быстро. Естественно, встал вопрос о свадебном путешествии. Удивительно, но я сначала долго ломал голову над тем, куда же все-таки поехать. Насколько я помню, то рассматривал я сначала весьма традиционные варианты: Париж, Барселона, Марсель, Доминиканская республика, Куба. Перебрал кучу вариантов, десятки маршрутов перелета, сотню гостиниц. А потом в голове вдруг что-то щелкнуло. А почему бы не поехать в Эдинбург? Почему, наконец-таки, не осуществить свою мечту? Ведь, это же реально! Поначалу Аня с прохладцей восприняла мою идею. Реакция абсолютно предсказуемая и правильная. Какой девушке захочется тащиться непонятно куда, за тридевять земель, смотреть какие-то там замки, если можно гулять с любимым по Елисейским полям, пить кофе в тени Саграда Фамилия, гулять по набережной на Лазурном берегу, лежать на океанском пляже, попивая коктейль, приготовленный прямо в кокосовом орехе. Что же там в этой Шотландии такого, ради чего стоит себя лишать вышеперечисленных удовольствий? И тут я нашелся, что сказать. Объяснил «что же там такого». Попытался передать словами все то, что было у меня в душе, о чем я так долго мечтал. К счастью, убедить Аню у меня получилось. Она прониклась желанием увидеть то, о чем я так увлеченно рассказывал. За приготовлениями к свадьбе и путешествию время пролетело незаметно. Свадьба тоже прошла замечательно. Было много тостов, пожеланий, напутствий. Удивительно позитивное и душевное получилось мероприятие. Хотя может ли свадьба быть негативной? Навряд ли, хотя случаи, конечно, бывают всякие. Но у меня в душе в тот момент, помимо, что естественно, эмоций и переживаний, связанных со свадьбой, было еще кое-что. Думаю, подробно объяснять, что это было, не нужно. Помню, как кто-то из гостей в самом начале вечера сказал мне: – Сегодняшний вечер, конечно, будет тяжелым. Все-таки столько эмоций, переживаний, событий. Но подумай только, что завтра в это же самое время вы будете в каком-нибудь ресторанчике Эдинбурга пить эль, разглядывания все это средневековое великолепие за окном. И это ощущение не покидало меня весь вечер. Завтра я буду в Эдинбурге и увижу все то, что раньше видел только по телевизору и на экране компьютера. Мысли эти добавляли мне еще больше положительных эмоций. Часто бывает, что ожидание чего-то, особенно, если ты об этом так долго мечтаешь, приносит больше эмоций, нежели само по себе это событие. Обычно это бывает, если ты мечтаешь о чем-то конкретном, держа в голове кучу несущественных мелочей. Реальность же, чаще всего, оказывается гораздо прозаичнее мечты. Если в целом все и сбывается, то в мелочах что- то может пойти не так, угнетая тебя. Но это был не мой случай. Обмануться в своих ожиданиях я просто не мог. И не обманулся. Более того, я даже не до конца себе представлял все то, что меня там ждет. Реальность оказалась гораздо красочнее мечты. Плюс, она была материальна. *** Подъем в половину пятого утра дался с большим трудом. – Нам пора вставать, любимый. – Что, куда, зачем, почему? Не хочу, мы только что легли… – Как куда? В Эдинбург летим. – В Эдинбург….. По лицу растекается блаженная улыбка, и я встаю с постели. Эдинбург… Слово-то какое, мистическое. Эдинбург… Тостов накануне было сказано огромное количество, шампанского было выпито еще больше, да и нервозность последних дней сказалась. Все-таки такое событие бывает не часто. Хорошо, хоть, накануне удалось заказать такси, в пять утра после такой вечеринки сделать это было бы равносильно подвигу. До аэропорта мы добрались без происшествий. А вот там уже случилось довольно неприятное событие. Никогда не снимайте деньги в банкоматах российских аэропортов. Никогда. Только под угрозой немедленной расправы. И это без всякой иронии. Получилось так, что мне не хватило наличных, чтобы расплатиться с водителем. Накануне при заказе такси меня не предупредили, что за багаж придется платить дополнительно. В итоге заранее отложенных денег не хватило, и я в шесть утра носился по аэропорту в поисках банкомата. Понятно, что положительных эмоций мне это не добавило. Мне бы в баре посидеть, выпить кружечку холодного светлого пива, а не бегать кроссы по аэропорту. Но это было еще не главное мое разочарование того дня. Самое интересное началось, когда я снял деньги в банкомате, расплатился за такси, прошел в аэропорт и взглянул на телефон. Мне пришло сообщение из банка. Голова соображала туго, но, благо, снятая сумма была круглой, и высчитать проценты комиссии не составило особого труда. Так вот, с меня сняли двадцать процентов комиссии. Двадцать процентов комиссии. Именно так я тогда и подумал, сразу не поверив цифрам. Забегая вперед, скажу, что когда я снимал деньги в центре Эдинбурга, с меня сняли комиссии ровно в десять раз меньше. А именно два процента. Как говорится, почувствуйте разницу в отношении. Справедливости ради, на этом лимит негативных моментов этого дня был исчерпан. Негативные моменты в ближайшие дней десять мне также не грозили, но это я понял уже потом. Зарегистрировались на рейс мы без проблем, сдали багаж, прошли паспортный контроль. Первая часть пути, можно сказать, пройдена. Мы уже за границей. Можно позволить себе немного расслабиться. Кружка ледяного пива окончательно привела в чувство. Сознание стало чистым и незамутненным, мир начал обретать потерянные на время контуры. И тут впервые за этот короткий день пришло ощущение того, что до встречи со своей мечтой осталось всего-то несколько часов. Три часа полета до Амстердама, там еще часа три ожиданий местного рейса до Шотландии, потом час с небольшим полета через Северное море и мы у цели. Полет до Амстердама ничем особенным не запомнился. Кормили хорошо, никаких зон турбулентности не было, а больше ничего и не нужно. Почти весь полет мы продремали, добирая необходимое из-за раннего рейса время сна. Аэропорт Схипхол поразил своими размерами. Это главный аэропорт Нидерландов и один из основных европейских стыковочных узлов. Куча терминалов, тысячи пассажиров, спешащих на свои рейсы, сотни магазинов и кафе. Временами попадается что-то интересное, например, образцы современного европейского искусства, а именно картины и несколько оригинальных скульптур из металла, возле одной из них, сидящих спина к спине двух существ, напоминающих троллей, мы сфотографировались на память. Неизвестно, ведь, удастся ли еще побывать в Амстердаме. Если из Москвы в Амстердам мы летели «Аэрофлотом», то до Эдинбурга добирались уже самолетом «KLM». Самолетик был поменьше, трясло надо морем его весьма существенно, зато стюардессы разносили голландское пиво. Этот последний момент, собственно, значительно пересилил все остальное. Тем временем дорога, начавшаяся в пять утра в Москве, была близка к завершению, мы подлетали. Снижались мы долго. Несколько минут летели вообще в таком тумане, что даже окончание крыльев самолета можно было определить только по мигающим огням. И тут туман волшебным образом улетучился, и перед нами открылось поистине потрясающее зрелище. Его сложно передать словами, думаю, что в любом языке мира невозможно отыскать слов, способных описать охватившие меня тогда чувства. Восторг, волнение, трепет перед открывающимся величием, восхищение и вместе с тем страх того, что твои представления и мечты окажутся ложными. Человеку, ведь, так свойственен страх того, что его мечты не оправдают ожиданий, что реальность окажется гораздо прозаичнее. К счастью, как я потом убедился, страхи мои были абсолютно безосновательны. Подлетали мы к Эдинбургу со стороны моря. Что бросилось в глаза сразу? Город очень старый. Даже с высоты видно, что в городе очень много старинных зданий, они и только они – его основа. Современная архитектура, естественно, присутствует, как и в любом крупном городе. Но она не бросается в глаза, не контрастирует с застройкой прошлых веков. Все удивительно гармонично, стоэтажные небоскребы не режут глаз. Современные здания дополняют город, но не делают его современным. Эдинбург – древний город, но современный человек в нем не испытывает никаких неудобств. Эта древность не угнетает, она только вдохновляет и заставляет поверить, что ты оказался в сказке. Еще меня очень поразил материал, из которого в основном сделаны все старинные дома в городе. Это камень, боюсь, что точно не уверен, какой именно. Возможно, известняк или песчаник. Он имеет какой-то особенный серо-желто-коричневый цвет. Оттенков в этом спектре великое множество. Мне показалось, что чем старше дома, тем стены темнее, плюс кое-где они покрыты черным слоем сажи. Это осталось еще с тех времен, когда дома отапливались углем, поджигаемым в каминах, и весь город был окутан смогом. После этого был принят закон, запрещающий эксплуатацию каминов в городе. И теперь во всех старинных домах они заделаны, но трубы остались. Очень жаль. Как, наверное, здорово любоваться Эдинбургом холодным осенним вечером, сидя у камина с кружкой эля. Не находите? Наконец мы приземлились. По прилету нас ждал сюрприз. Оказалось, что виза в Великобританию, выданная в Москве, не дает автоматических прав на посещение страны, она лишь подтверждает возможность посещения. Окончательное же решение, достоин ли ты посетить Великобританию или нет, принимает визовый офицер непосредственно в аэропорту прилета. Обычно, это формальность, но в любом случае вероятность того, что тебя развернут в аэропорту, существует. И это нервировало. Вот он Эдинбург, за окнами аэропорта. А тут кто-то может мне не разрешить исполнить свою мечту. Не самое приятное ощущение, сознаюсь. Но оказалось, что волновались мы напрасно. Все прошло нормально. Правда, тут тоже случился достаточно веселый момент. Офицер, изучая наши документы, задает мне стандартные вопросы: в какой отель мы едем, как долго пробудем в Шотландии, какая цель нашего визита и прочее. Я, ничего не утаивая, честно отвечаю, что мы с женой приехали в свадебное путешествие, остановимся в Broughton Hotel, а через неделю планировали съездить на три дня в Инвернесс, приехав оттуда, сразу же уедем в аэропорт. И тут он выдает фразу, которая немного выбила меня из колеи: – Where did you get money for the trip? Подразумевая, видимо, каким образом я заработал деньги. Может быть, мне кто-то их дал, подарил или что-то подобное. Я, измученный долгим перелетом и бессонной ночью, ничего лучшего не нашел, как ответить: – In Moscow. Офицер ничем не выдал своего удивления подобным ответом. Возможно, русские и все так отвечают, не знаю. В общем, он без проблем поставил нам штампы и мы, теперь уже совершенно официально, оказались на территории Великобритании. Вернее, Шотландии. В Эдинбурге я ни разу не услышал от жителей, что они живут в Великобритании. Только в Шотландии. Переступив порог аэропорта, мы облегченно вздохнули. Добрались наконец-таки. Здравствуй, Эдинбург, столица древних шотландских королей. Здравствуй, ожившая сказка под пасмурным северным небом. Мы хотим хотя бы на несколько дней стать героями этой сказки. Примешь нас? *** Где-то за две недели до поездки я списался с владельцами отеля с просьбой дать совет, как проще всего мне добраться до отеля и сколько это может стоить. Мне ответили достаточно оперативно, что проще и быстрее всего будет доехать на такси, а стоить это будет порядка четырнадцати фунтов. Представляете? Не пятнадцать, как, вероятно, ответил бы русский, плюс-минус фунт, какая разница, а именно четырнадцать. Хваленая британская пунктуальность в действии. Я заранее, еще в Москве, купил сто фунтов на непредвиденные расходы, собираясь в основном расплачиваться карточкой. Так вот оказалось, что для поездки в такси наличные были тоже не нужны. Чудеса, да и только. Удобно разместившись на сидениях классического черного британского такси, мы начали наблюдать за мелькавшим за окном пейзажем эдинбургских окраин. Все то, что я отметил для себя во время подлета к городу, подтвердилось. Город состоял в основном из старых, но находившихся в самом приличном состоянии, домов. Современные здания также были, но такое соседство ничуть не уродовало город. Скорее, дополняло. Позволяло, все-таки, ощутить, что мы не в средние века попали. Возникло ощущение, что все на своих местах. Превалирование старых зданий над новыми делает город малоэтажным и очень уютным. Так и хочется заглянуть за занавеску небольшого викторианского особничка, стоящего в глубине старого сада, с почерневшими от времени каменными стенами и черепичной крышей. Чтобы своими глазами увидеть огромный камин, бывший когда-то гордостью своих обитателей, а ныне просто предмет интерьера, картины на стенах, описывающие древние битвы скоттов и пиктов, классические зеленые обои, которыми задекорированы стены, старые деревянные потолочные балки, растрескавшиеся от времени деревянные рамы. Дверь тебе откроет чопорная шотландка средних лет, в синем платье с белыми кружевными оборками и белом чепце. Она учтиво поприветствует тебя, гордо приподняв подбородок, проводит в гостиную и предложит чай с бисквитами. Почти так все и будет через несколько минут, когда мы доедем до нашего отеля. С поправкой на время, естественно. Все равно, когда едешь по Эдинбургу, то забываешь, что живешь в двадцать первом веке. Глаза непроизвольно пытаются выхватить на обочине газовые фонари, освещающие улицу, черные кэбы, запряженные рыжими лошадьми, прогуливающихся хорошо одетых джентльменов во фраках и с тросточкой, и миловидных дам в темно зеленых платьях с оборками и в шляпках. Но, увы, а, может быть, и к счастью ты скоро осознаешь свою ошибку. Однако, от этого восприятие Эдинбурга ничуть не страдает. Отель наш располагался в небольшом переулке, недалеко от самого центра города. За 15-20 минут спокойным шагом можно было дойти до Принцесс-стрит, главной туристической улицы города. А там уже открывался широкий выбор маршрутов для любых целей и соответствующего настроения. Можно было пойти поизучать подвалы Эдинбургского замка. Можно прогуляться по Королевской миле, так называется сеть улиц в самом центре города, до Холирудского дворца, официальной резиденции королевы Британии во время ее приездов в Шотландию. Можно взобраться на монумент в честь Вальтера Скотта и осмотреть Эдинбург с высоты птичьего полета, занятие, признаюсь, не для слабонервных. Можно пойти побродить по кварталам Нового города, изучая архитектуру начала и середины девятнадцатого века. Да мало ли занятий в Эдинбурге? История там повсюду, город просто пропитан древностью. Разместившись в уютной комнатке на втором этаже, оставив там вещи и немного приведя себя в порядок, мы отправились на прогулку, осматривать окраины нашего отеля, места, где нам предстояло провести следующие семь дней. Был вечер воскресенья, часов пять. Солнце уже начало клониться к закату, но было еще достаточно светло. Было градусов 10 тепла, что после -3 в Москве показалось практически летом. Дул довольно свежий и приятный весенний ветерок, чувствовался запах достаточно близкого моря. Изучив в номере карту, мы хотели отправиться в центр города. Пошли мы, что естественно, в совершенно противоположном направлении. Не сориентировались. Но ничуть не пожалели об этом. Все-таки начинать знакомство с новым городом следует не с туристических мест, где полно народу. Ты можешь не прочувствовать дух города, увидев лишь туристов и городские достопримечательности, ориентированные в первую очередь на них. Туристы, они везде одинаковые, и, соответственно, потребности их в зрелищах тоже. Начинать знакомство с городом следует постепенно, сначала прогулявшись по местам, где туристов практически нет, а живут местные жители. Это позволит тебе понять, чем живет город и его жители, увидеть его подлинное лицо, а не то, каким его хотят сделать, удовлетворяя стандартные запросы путешественников. И вот когда ты уже составишь себе некое представление о городе и его жителях, то смело можно начинать осмотр достопримечательностей. Город ты сможешь увидеть и почувствовать намного глубже, навязанная яркая мишура отойдет на второй план, останется лишь суть, основа. То, что видели миллионы людей за сотни лет до тебя. Мы гуляли по улицам и переулкам Нового города. Так называется часть центрального Эдинбурга, расположенная к северу от Принцесс-стрит. С юга же расположен Старый город. Эти два района разделены оврагом, где сейчас расположен городской парк. Ранее на месте это оврага разливалось искусственное озеро Нор-Лох, служившее в оборонительных целях. Озеро просуществовало с XV по XVIII век. Однако, потом было решено его засыпать из-за жуткой антисанитарии, возникшей из-за отсутствия каких- либо систем канализации в городе, в результате чего все отходы жители просто-напросто сбрасывали в озеро. Основная часть зданий, расположенных в Новом городе была построена с конца XVIII по середину XIX века. Планировка улиц предполагала наличие небольших кварталов правильной прямоугольной формы. Потом проект был частично изменен, но основную часть Нового города все равно составляют кварталы геометрически правильных форм. Можно сказать, что здания в каждом из кварталов однотипны, похожи друг на друга. Но это не лишает их красоты и гармонии. Гуляя, мы с Аней забрели в какой-то тупичок, куда явно забирается очень мало туристов. Это были жилые кварталы с какими-то гаражами и автомастерской. Все, естественно, было закрыто. Воскресенье вечер, как- никак. Так вот, в тупичке этом жилые здания были удивительно похожи друг на друга, но построены в моем понимании они были лет 150 назад. По сути, мы попали в район эдинбургских пятиэтажек. Стандартных пятиэтажек. Если это советское понятие вообще применимо к тем не самым худшим образцам шотландских архитекторов позапрошлого века, которые мы увидели. Было очень тихо, людей во дворе не было. Это позволило более тщательно рассмотреть особенности этого квартала. Мы были явно на заднем дворе. К каждому подъезду примыкал небольшой кусочек земли, где были разбиты цветники, стояли какие-то скамейки. Все чисто и аккуратно. Видно, что люди получают удовольствие от места, в котором живут, и заботятся о нем. Справедливости ради хочу заметить, что эти дворы не были приторно чистенькими и ухоженными, кукольными, как в Германии или Швейцарии, к примеру. Обычный довольно чистый, но не стерильный, задний дворик. По которому приятно было пройтись без мыслей о том, что твое присутствие может нанести существенный урон окружающей тебя абсолютной правильности. Чопорность британцев, кстати, весьма явно проявляется в каких-то формальностях, догмах и правилах, установленных, неважно, год или пять столетий назад. Но в быту они довольно приятные люди, без какого бы то ни было налета стерильности, который присутствует у некоторых европейских народов. В общении вполне себе обычные люди, правда, регламентированные своими правилами. Собственно, в любом обществе, основу которого составляют многовековые семейные династии, так и должно быть. В таком вот приподнятом настроении легкой эйфории от встречи с Эдинбургом мы гуляли по его улицам и переулкам в тот воскресный вечер. Мы увидели обычных шотландцев, проводящих выходной на террасах своих домов, ужинающих всей семьей за большими столами, гуляющих в парках и скверах в этот теплый весенний вечер. Не скажу, что в их глазах можно было разглядеть много позитива и безудержного веселья, но все было очень спокойно. Размерено. Люди жили в том ритме и в тех домах, где жили их предки. Они были уверены в себе и в своей стране. Знали, что все в жизни у них сложилось успешно. Без каких-то головокружительных взлетов, но и без таких же стремительных падений. Они знали, что завтра им предстоит в 9-30 быть на работе, в том же самом месте, что и десять лет назад, что их дети будут ходить в частную школу через два квартала, открывшую свою дверь для первых учеников в 1905 году, потом поступят в Эдинбургский университет. Закончив его, найдут престижную работу. Будут ездить в отпуск в теплые страны, а воскресные вечера будут также проводить в родительском доме за большим семейным столом. Кому-то это может показаться скучным. Но мне нравится стабильность, накопленная всеми предыдущими поколениями европейцев. Стабильность, завоеванная во времена междоусобных клановых войн и крестовых походов несколько сотен лет назад. Ты всегда уверен в своем будущем и в будущем твоих детей. Это освобождает голову для творчества. Позволяет сосредоточиться на деле, которое ты делаешь, и делать его хорошо. Так создаются династии, обладающие духовными ценностями предков, семейными реликвиями, передающимися от родителей к детям. Это необязательно что-то материальное, это может быть некий основополагающий принцип жизни, существования. Девиз, если хотите. А он очень нужен. Народ, многовековой пласт интеллигенции которого был практически полностью в одночасье вырезан, должен это понимать, как никто другой. Надеюсь, что должен. Надеюсь, что понимает. Нагулявшись, мы решили немного перекусить, потому как последний раз мы съели по сэндвичу в аэропорту Амстердама. Стало понемногу темнеть, холодало, ветер становился все более промозглым, и мы решили найти какое-нибудь уютное местечко для ужина неподалеку от отеля. Ориентировались мы уже гораздо лучше, и проблем найти дорогу обратно у нас не возникло. Выйдя на более-менее оживленную улицу в трех минутах ходьбы от гостиницы, мы зашли в первое попавшееся заведения. Вывеска над входом ярко светилась и мерцала синим неоном. Бар назывался «Blue moon». Ну луна и луна, какая разница. Эль-то наверняка там есть, да и еда должны быть неплохая, не в Нью-Васюки же мы приехали. Эль действительно был превосходным, свежеприготовленная пицца с морепродуктами возбуждала аппетит, а обстановка была вполне романтичной, что соответствовало настроению меня и моей, вот уже второй день как, жены. Официанты были приветливы и милы, предложили помощь в выборе блюд и напитков. В общем, нам все понравилось и мы вышли оттуда в приподнятом настроении, вспоминая как еще сутки назад мы были в заснеженной в Москве, а сегодня гуляем по окутанному туманом вечернему Эдинбургу, освещенному желтым таинственным светом уличных фонарей. Уже в отеле, делясь впечатлениями прошедшего дня, я понял, что меня что-то смутило в этом заведении. А смутило меня то, что официанты оказывали больше знаков внимания не моей супруги, что было бы естественно, а мне. Все бы ничего, но это были именно официанты, а не официантки. Сопоставив сей факт с названием заведения, я понял, что мы провели первый вечер в Эдинбурге в баре для геев. Собственно, никакого криминала для нас в этом не было, все было действительно неплохо. Но все-таки мы решили, что этот визит к голуболунным официантам был для нас первым и последним. Мы не сторонники экстравагантных поступков подобного рода. Уверен, в Эдинбурге для нас отыщется еще не одна сотня замечательных и романтичных мест. В этом я не ошибся ни на йоту. Таким вот получился наш первый вечер в Шотландии. Больше всего в отпуске, когда отправляешься в дальнюю поездку, я люблю находиться в аэропорту перед отлетом. Это самое счастливое время. Багаж сдан, билеты греют карман. Ты еще никуда не уехал, но уже можешь позволить себе расслабиться. У тебя впереди еще целый отпуск и куча впечатлений. Ты можешь позволить себе отключить голову и просто помечтать о предстоящей поездке. Это самое беззаботное время. Ты уже скинул с себя бремя повседневных забот, но еще не окунулся в отпускную суету, когда хочется успеть и изведать все, везде побывать. Твои мечты, скорее всего, не сбудутся, но от этого они не менее приятны. Ты уже свободен, и перед тобой целый мир и куча времени впереди. Это ощущение пьянит не хуже пива и напитков покрепче из неоправданно дорогих аэропортовых кафешек. А на втором месте у меня первый вечер отпуска. Тебя еще не отпустила эйфория от приезда в другую страну. Она еще не стала для тебя рутиной, как станет через несколько дней. Пока еще это только мираж, сказка. Пока еще все вокруг неосязаемо, ты не привык к окружающей тебя действительности, и поэтому все впечатления для тебя необычайно ярки. Дальнейший отпуск приятен и наполнен новыми удивительными впечатлениями, но первый вечер в новом городе, где ты не бывал до этого никогда, уже не повторится. Той яркости ощущений и нереальности всего вокруг уже не будет. Зато будет много чего еще. *** Просыпаться первый раз в незнакомом месте интересно. А если это незнакомое место находится практически в центре Эдинбурга, самого прекраснейшего из городов на Земле, по моему глубокому убеждению, интерес усиливается многократно. Открыв глаза, я увидел очень высокий белый сводчатый потолок. Сознание еще блуждало в объятиях сна, и в моей голове вертелись мысли, что в Москве таких высоких потолков быть не может. К счастью, я довольно быстро стряхнул с себя сон и понял, где же я нахожусь. Конечно, не обрадовать меня это событие не могло. Отель, в котором мы жили, вероятнее всего, был построен еще до того, как непременным атрибутом каждого номера стала ванная комната. Думаю, что раньше это был просто жилой дом в три этажа с кучей комнат, принадлежавший какому-нибудь зажиточному шотландцу. Скорее всего, ванная комната нашего номера была отделена от основного помещения уже намного позже, перегородка внутри номера практически картонная. Умывшись, и еще раз насладившись видом из нашего окна на тихий задний дворик, выходящий в переулок, с замшелыми стенами окружающих его домов, мы спустились к завтраку. Скорее всего, раньше это была столовая. У одной из стен располагался небольшой камин. Внизу нас поприветствовали хозяева отели. Очень интересная, на мой взгляд, пара. Фредди и Фиона. Оба средних лет. Женщина – чистокровная шотландка. Блондинка с вьющимися волосами и типично британской мимикой. Не хватает только чепца и однотонного темного платья с белыми оборками. Если представить ее в этом наряде, то можно смело помещать на страницы книг британских писателей прошедших столетий. Чем не Мисс Хэвишем из «Больших надежд» Чарльза Диккенса? Мужчина загорелый, крепкого телосложения, с южным темпераментом. По ощущениям, основанным на наблюдении за его поведением, итальянец. Возможно, что итальянцами были его предки, но южная кровь в его жилах течет абсолютно точно. Такая вот колоритная пара. Причем, их непохожесть абсолютно не режет глаз, они удивительно дополняют друг другу. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. – Доброе утро! Как поспали на новом месте? – Спасибо, все замечательно. После стольких впечатлений уснули без проблем. – Ну и хорошо. Что будете на завтрак? Вот тут меню, можете взглянуть. – Мы будем блюдо под номером 4. – Прекрасный выбор. Минут через десять будет готово. Попробуйте пока йогурты или хлопья, можете найти все, что вам нужно, на столике у камина. Примерно такой диалог состоялся у нас с Фионой. Завтрак получился действительно очень вкусным. Точно не помню, что там было, но, скорее всего, присутствовали яйца, жареный бекон, сосиски и картофельные оладьи. С пылу с жару просто объедение. И все очень уютно, по- домашнему. Но надо было двигаться дальше. Эдинбург манил. Вот оно, за окном, все то, о чем так давно мечталось. Поблагодарив гостеприимных хозяев за завтрак, мы тронулись в путь. Мы планировали побродить немного по Новому городу и выйти на Принцесс-стрит, а там уже по обстановке. Стоял замечательный солнечный весенний день. Уже немного припекало, по меркам середины марта было уже достаточно тепло. Как же здорово гулять по свободным от снега улочкам Эдинбурга, в то время как в Москве еще лежат сугробы. Самое интересное, что помимо елей и сосен, которые зеленеют круглый год, что воспринимается абсолютно естественно, мы встречали на улицах какие-то лиственные деревья и кустарник, на которых также не было заметно никаких признаков увядания. Видимо, сказывается довольно теплый, по нашим меркам, прибрежный климат и отсутствие снега. Зелень в начале весны очень вдохновляет. Эдинбург вообще произвел впечатление очень зеленого города. Помимо огромного количества парков и скверов, практически возле каждого жилого дома можно встретить небольшую живую изгородь из вечнозеленых лиственных кустов. Бродя по переулкам Нового города, мы встретили в тот день довольно много интересного. Например, недалеко от Принцесс-стрит в подвале одного из домов, выходящих на довольно оживленную средних размеров улочку, мы увидели вывеску на русском языке, приглашающую посетить галерею под названием «Нагорный Карабах». И это в центре одного из крупнейших городов Британии. Удивительно, конечно, чего только не встретишь путешествуя. Принцесс-стрит поразила обилием людей на улицах. Туристов, конечно, очень много. Нашему Арбату такое может только сниться. Хотя, если бы где- нибудь в районе Маросейки возвышался на скале рыцарский замок, постройки 1100-го года, уверен, что потоки туристов были бы сопоставимы. Народу действительно было очень много. На этой улице располагаются самые знаменитые гостиницы шотландской столицы, причем, что примечательно, не всегда безумно дорогие. Один из отелей, который я рассматривал, находился как раз на Принцесс-стрит, и стоил он даже дешевле того, где мы в итоге остановились. Смутили не очень хорошие отзывы, основанные на том, что место достаточно шумноватое. Оказалось, что это действительно так. Наш выбор был оптимальным. Помимо отелей очень много магазинов. Сувениры, одежда, дизайнерская мебель на заказ, ну и, конечно же, виски, без которого тут никуда. Это все с одной стороны улицы, а с другой великолепный парк, уже упоминавшийся мною выше. Парк достаточно большой и очень зеленый. Это излюбленное место отдыха городских жителей. Все-таки, если живешь в таком историческом месте, где отовсюду прямо-таки веет древностью, хочется иногда прикоснуться к чему-то теплому, юному и живому. По-моему, лучше парка с обилием вечнозеленой листвы и изумрудным английским газоном в такой ситуации найти что-либо очень сложно. Видимо, поэтому каждый обеденный перерыв парк заполняют служащие ближайших офисов, чтобы совместить приятное с полезным, вкусив одновременно и духовной пищи, ощутив единение с природой, и вполне материальной. В парк мы попали с западной его части, пытаясь в узких переулках скрыться от обилия туристов на Принцесс-стрит. Все-таки красоту таких древних северных городов лучше постигать в одиночку, не смотря все время перед собой, дабы не натолкнуться на такого же, как ты любителя средневековья. Забегая вперед, скажу, что все наши самые запоминающиеся моменты от посещения Шотландии связаны с прогулкой по уединенным местам. Исключения, конечно же, есть, но они только подтверждают правила. Например, Эдинбургский замок и Холирудский дворец, но тут уже без огромного количества туристов осмотреть эти поистине монументальные сооружения не получится. Приходится мириться с этим. Так вот, бродя по переулкам неподалеку от холма, на котором расположен Эдинбургский замок, мы наткнулись на старинное кладбище. В отличие от прочих, расположенных в людных местах города, оно не было окружено высокой каменной стеной. Я решил заглянуть туда, потому что Аня не большой любитель посещения подобных мест. Я, конечно, тоже себя к любителям посещения кладбищ отнести не могу, но заглянуть туда все-таки было интересно. Собственно, ничего такого удивительного я там не обнаружил. Обычное старое католическое кладбище с покосившимися и потемневшими от времени каменными крестами и потрескавшимися могильными плитами. Поразило другое. Абсолютная тишина и спокойствие этого места, хотя мы находились всего лишь в нескольких сотнях метров от главной туристической и деловой артерии огромного города. Здесь, под сенью холма, над вершиной которого нависает средневековый замок, когда- то бурлила жизнь, естественно, соседствовавшая со смертью. Шли кровопролитные сражения за эту непреступную цитадель. Звучали горны, призывающие к атаке. Раздавался звук барабанов, который давал нападающим понять, что защитники крепости никогда не сдадут ее врагу. А теперь здесь очень тихо и спокойно. Боль и страх ушли навсегда, осталась вечность. И спокойствие, извечный ее спутник. В тот день мы обошли много всего интересного. Если я начну упоминать здесь все достойные того места, где мы были, мне понадобится написать многотомник, по размеру не уступающий «Войне и миру». Моя цель в другом. Я хотел бы передать неповторимый дух любимого мною города, ту незримую ауру, которая окружает все древние города. Если бы меня попросили описать Эдинбург одним словом, я бы выбрал слово «величие». И уточнил бы «суровое величие». Все здесь пропитано многовековым величием десятков поколений непокорных шотландцев. Пусть они и входят сейчас в Великобританию, все равно они, прежде всего, шотландцы, а уже потом британцы. Что интересно, районы Нового города не похожи на районы Старого. Новый город – это геометрически правильные ухоженные, по большей части широкие, улицы, похожие друг на друга, хотя и очень красивые, дома. Я никогда не был в Лондоне, но, судя по всему тому, что я видел по телевизору и в Интернете, Новый город Эдинбурга похож на Лондон, да и вообще на многие английские города. Старый же город – это абсолютно другой мир, другое измерение. Узкие кривые улочки, мощенные булыжником, иногда проходящие через арки под жилыми домами. Здания, абсолютно непохожие друг на друга, но вместе создающие великолепный ансамбль средневековой архитектуры. В средние века, кстати, жилые дома достигали поистине огромной для того времени высоты. Дома могли быть в четырнадцать этажей. И это в XVII веке. Земли в то время очень не хватало, город был физически ограничен со всех сторон скалами и озером, поэтому не оставалось иного выхода, кроме как расти вверх. Условия были просто жуткие, абсолютная антисанитария, отходы выливались прямо на улицу. Поэтому, у жителей верхних этажей домов были все-таки некие преимущества, их не могли залить помоями соседи сверху. Гуляя по изгибам переулков Старого города, булыжник которых кое-где порос мхом, невольно ожидаешь, что за поворотом тебя ждет другое время. Что перед тобой не очередной бар, а постоялый двор, из которого сейчас выйдет пожилой одноногий трактирщик и предложит тебе отобедать у них. Каждый кирпичик этого удивительного места пышет древностью. Суровой древностью. Гуляя по Старому городу тебе слышатся звуки волынки, которая играла здесь, кажется, всегда. К этому месту очень подходит термин «мрачное средневековье». Древность этих зданий нависает над тобой, даже иногда давит. Каждая твоя клеточка ощущает величие этих мест. И это завораживает. Потрясает. В тот день мы открыли для себя еще одно удивительное место. Бар «Конан Дойл». Он расположен на площади Йорков, рядом с Кафедральным собором Святой Марии. Снаружи выглядит как классический британский паб, внутри это впечатление усиливается. Помещение разделено на две зоны. Первая, классический паб, где, как оказалось, официанты не подходят к посетителям, а нужно самим заказывать напитки у барной стойки. Есть тут не принято, максимум, могут подать легкие закуски. Эта часть помещения отделана деревом и обоями темных тонов. Кажется, что даже ярким солнечным днем здесь ровно столько света, чтобы различить своего соседа по стойке. Вторая зона – обеденная. Здесь уже превалируют более светлые тона, да и вообще больше света за счет большего количества окон. Мы обычно садились в обеденной зоне, все-таки настроение наше мрачным уж точно назвать было невозможно. Назван этот паб так в честь знаменитого автора «Приключений Шерлока Холмса», родившегося где-то в этом квартале, чуть ли не в этом самом доме. Хотя, на счет последнего присутствует некоторые сомнения. После посещения Шотландии моим любимым напитком стал яблочный сидр, его мы попробовали как раз в «Конан Дойле». Причем, мне больше понравился ирландский сидр, британский мне показался излишне сухим. Хотя, бармены об ирландском сидре отзывались довольно снисходительно. – Сэр, у нас есть сидр, но остался только ирландский. Примерно в таком духе. Ну да ничего, нам и ирландский сидр подойдет, мы люди не избалованные, к изыскам не приучены. Люди, которые воспитывались во времена жевательной резинки «Кофейная» и газированной воды «Апельсиновая» любой сорт сидра в пабе в центре Эдинбурга выпьют с превеликим удовольствием. Проверено. Помимо сидра мы отведали в этом пабе несколько довольно интересных блюд. Мне доводилось слышать мнения, что британская кухня достаточно однообразна, без изысков в виде устриц с молодым вином, трюфелей, королевских креветок на гриле под лимонным соусом, каре молодого ягненка с клюквенной подливкой и так далее. В какой-то степени соглашусь с этим. Изысков действительно нет. Но блюда британской кухни очень сытные. Думаю, что всему виной достаточно прохладный климат и обилие междоусобных войн, захлестнувших эту страну в средневековье. Ведь, войнам нет дела до букета молодого розового вина, чувствуется ли в нем легкий аромат персика или нет, свежие ли подали устрицы или вчерашние. Им важно, чтобы мясо было хорошо прожарено, а эль был крепким. К тому же калорийная пища оправдана прохладным климатом. В общем, все логично. Но блюда вкусные. В основном, это различные варианты мяса и птицы. Тушеные, запеченные, жаренные, приготовленные на гриле, бургеры во всевозможных вариациях. Кстати, там я впервые попробовал знаменитый британский мясной пирог, блюдо, практически не изменившееся со времен средневековья. Подается он в миске, и представляет собой тонкое слоеное тесто с начинкой из мясного фарша. Очень вкусно и питательно, хотя и без легкого послевкусия мускатного ореха и аромата цветов вишневого дерева. Типичная еда суровых северных мужчин. В общем, тот день был весьма насыщенным. Этот был, по сути, наш первый день в Эдинбурге. День, который мы полностью провели там. Впереди было еще целых шесть дней, а потом еще два дня в Инвернессе, в древнем городе пиктов, расположенном в высокогорной части Шотландии. Наше путешествие только начиналось. *** Больше всего в отпуске я люблю вечера. День прошел, оставив всю суету позади. Не надо никуда спешить. Летом ты спешишь занять лежак поближе к морю, боишься опоздать на обед, пропустить экскурсию. Проводя время не на море, ты хочешь как можно больше осмотреть за день. Обежать все места, которые только возможно, чтобы количество запечатленных на твоей камере снимков перевалило за сотню, а голова раскалывалась от обилия имен и дат. Умом ты понимаешь, что спешить на отдыхе не следует, что на короткое время тебе следует перестроиться и научиться размеренности, обуздать свои желания по объятию необъятного. Время это придет потом, когда ты вернешься домой. А пока надо наслаждаться тем, чего тебе недоставало целый год, спокойствием. Сделав за день сотню другую кадров, разглядывая десятки достопримечательностей, еще не факт, что ты узнаешь больше и получишь больше удовольствия, нежели вдумчиво и с расстановкой осмотрев только пару из них, но самых интересных именно для тебя. Не просто галопом пробежишься по городу, а найдешь время посидеть под сенью вековых деревьев, посмотреть на то, как летают бабочки на траве, к примеру, возле стен средневекового замка. Или понаблюдаешь за тем, как меняется восприятие одного из пределов старинного собора в зависимости от освещенности. Подумаешь, кто жил пять веков назад в здании, от которого нынче остались лишь живописные развалины на вершине холма. Попытаешься понять, что же именно чувствовали те люди, которые жили тут до тебя, о чем они мечтали, кого любили, с кем собирались прожить всю жизнь. Уверен, нельзя поддаваться соблазну познать за отведенные тебе в отпуске семь или десять дней всю страну или огромный город, это невозможно. Надо попытаться извлечь из всего многообразия возможностей то, что тебе по-настоящему интересно, и потратить на изучение и созерцание этого все свое время. Мне кажется, что таким способом познать что-то важное именно для тебя получится гораздо лучше, чем нахвататься обильных, но ненужных конкретно тебе знаний и впечатлений. Так вот, о вечерах. Вечер – это всегда спокойствие и умиротворение. При всем желании спешить уже некуда и незачем. Не в кровать же торопиться в отпуске?! Сама природа, готовящаяся ко сну, настраивает тебя на философский лад. Все чувства и эмоции обостряются. Ты видишь мир более ярким и объемным. Видишь и замечаешь то, на что днем взглянуть не было времени. И понимаешь, как же здорово здесь и сейчас. Как тебе повезло оказаться именно в этом месте именно с этим человеком, ну или одному, в зависимости от обстоятельств. Вечер – это время, когда уже не нужны маски. Ты и так достаточно сменил их за день, можно и передохнуть, явив миру свое истинное лицо. И лицо это, подчеркну, не будет злым. Потому что для злости не будет никаких причин, она будет не нужна. Все и так будет, как ты хочешь. Достаточно просто оглянуться вокруг и на минутку представить, что все твои мечты сбылись, что ты абсолютно счастливый человек. А ведь так и есть. Пусть в бесконечно короткий миг, но так и есть. Мои прогулки с Аней по вечернему Эдинбургу – одно из моих самых ярких впечатлений о той поездке. Самых теплых впечатлений, точнее. Эдинбургский замок, к примеру, или вид озера Лох-Несс из окна поезда, несомненно, более ярко отложились в моей памяти, но теплее всего мне вспоминаются именно наши вечерние прогулки. Потому что шли мы не куда-то конкретно, мы просто гуляли по потрясающей красоты городу, мы были вдвоем, и нам больше ничего не было нужно, мы были свободны. И мы были счастливы на тот момент. Тем счастьем, которым мы не будем счастливы уже, наверное, никогда. Потому что дальше будет уже другое счастье. Счастье тихих семейных вечеров, счастье гордости за детей, счастье радости от созерцания того, что твои дети счастливы, что они окружены любовью и заботой, что они ни в чем не испытывают нужды. А тогда счастье было другим, оно было абсолютным. Возможно, эгоистичным, потому как в нашем счастье не было больше места ни для кого. Свобода тоже была абсолютной. Так можно быть счастливым только в очень короткий промежуток времени. Иначе это становится опасным. Но испытать, уверен, это должен каждый. И я благодарен Богу за то, что в моей жизни это было. Маршруты наших вечерних прогулок не были какими-то конкретными, у нас не было определенной цели. Обычно, мы шли по улице Лейт-уолк в сторону моря, а потом углублялись влево в переулки и небольшие улочки. Было интересно бродить по тем местам, где было очень мало туристов. В этих местах не было никаких особых достопримечательностей, и поэтому среднестатистическому туристу нечего было тут делать. Но это было не про нас. Нам интересно было наблюдать обычную ежедневную жизнь шотландцев. Так, например, мы сделали вывод, что они довольно редко по вечерам в будни готовят дома. Либо выбираются в кафе или ресторан, либо покупают готовую еду, в так называемых «Фиш энд чипс». Эти заведения продают еду на вынос, в основном белую рыбу в кляре с порцией картофеля фри. Было интересно изучать архитектуру, те дома, в которых шотландцы живут, а не которые мы видим на экране монитора, вбивая в поисковике слово «Эдинбург». К примеру, типичная небольшая улочка Нового города выглядит следующим образом. Дома все каменные, камень, судя по всему, местный и одинаковый для всех подобных построек. Цвет зданий – от песочного до темно-серого. Этажность тоже переменная. Дом может быть одноэтажным, что довольно большая редкость, а может быть высотой в пять-шесть этажей. Обычно, дома имеют три-четыре этажа в высоту. Мне кажется, что чем меньше этажей, тем дом старее. Это, кстати, подтверждает цвет камня и применяемые архитектурные решения. Одноэтажные и двухэтажные дома построены гораздо проще своих многоэтажных собратьев, без какого-либо изыска. Рамы окон обычно деревянные, реже пластиковые, все выкрашены в белый цвет. На крышах – обилие каминных труб, сейчас, к сожалению, не используемых. Сами улочки достаточно узкие, с небольшими тротуарами, часто только с одной стороны. Поскольку улицы не широкие, то промежутка между тротуаром и домом нет, соответственно, нет и зеленых насаждений, даже обычной травы. Описанный пейзаж представляется довольно мрачным, но это не совсем так. Его, конечно, нельзя назвать красочным, цветущим. Да, он мрачный, но не гнетущий. Это все-таки разные вещи. Мрачность тоже может быть привлекательной. По мне, эти улочки напоминают места для сказочных историй про эльфов, гномов и средневековых волшебников. А когда заходящее солнце подсвечивает красноватым оттенком крыши домов, это впечатление усиливается. Кстати, как я уже писал, определять возраст домов тут достаточно просто. Точнее относительный возраст. Чем стены дома темнее, тем он старее. Дома со светлыми стенами вообще, скорее всего, были построены уже после введения запрета на использование угля для отопления каминов. Могу ошибаться, но, по-моему, это запрет введен лет пятьдесят назад. Но не везде в Эдинбурге так мрачно. Есть кварталы с широкими улицами, небольшими трехэтажными домами в три-четыре подъезда, в одном подъезде – одна квартира. А перед входом в каждую квартиру разбит небольшой садик с газоном, поражающим насыщенностью цвета в любое время года. В этих районах есть красивые ухоженные парки с засаженными яркими цветами клумбами. В парках растут вековые деревья, а среди них проложены тропинки, засыпанные мраморной крошкой. Очень красиво и уютно. Мы иногда забредали в совсем уж невероятные места. Например, в какие-то заброшенные фабричные кварталы. Причем, заброшенные, судя по их состоянию, достаточно давно. Уже много позже я прочитал, что в этих цехах раньше разливали то ли эль, то ли виски. Достаточно крупный был завод, но по каким-то причинам закрылся. Так вот эти развалины не внушали какого-то чувства тревоги или беспокойства. Не было ощущения, что тебя там поджидают какие-то опасности. В двух шагах от бывшего завода находились жилые дома, где шла обычная повседневная жизнь. Люди обсуждали погоду и последние новости, строили планы на завтра и на следующий год. В общем, все, как и везде. Развалины не контрастировали с городом. Вообще, создалось впечатление, что Эдинбург очень уютный город, что здесь удобно жить. Ничего, из того что мы видели, не вызывало отторжения. Складывается ощущение, что все на своих местах. Тут должен быть замок, тут паб, тут почта, тут парк, а тут заброшенный завод. А все вместе это, как детали пазла, создают одну общую картину, город. Один раз мы вышли к морю. Когда-то Эдинбург был портовым городом. Сейчас эта слава уже утрачена, но появилась другая – Эдинбург стал туристическим центром Шотландии и Великобритании. Но прошлое никогда не исчезает бесследно. Гуляя по набережной возле бывших портовых доков, местная архитектура наталкивает на мысль о портовом прошлом города. На набережной очень много старых домов, причем, домов, построенных, скорее в континентальном стиле. Похожие дома я видел во Франции, Голландии и Германии. Собственно, ничего удивительно в этом нет. Возможно, что в Эдинбург лет двести назад приходили суда из Гааги, Гамбурга, Кале и Копенгагена. Ну и, как и везде в Эдинбурге, на набережной установлены сотни скамеек. Чтобы можно было сидя понаблюдать за морем и помечтать о чем-нибудь приятном. А море здесь спокойное, умиротворяющее. Волн почти нет. Морю некуда спешить. И это, конечно, не может не действовать умиротворяющее и на тебя. Море – это вообще отдельная тема. Наблюдая за ним, понимаешь, что это не просто вода, не просто банальные два атома водорода на атом кислорода, это стихия. Причем, стихия бывает разной. К примеру, тропический океан – стихия мощная и устрашающая. Глядя на нее, ощущаешь себя букашкой, попавшей в водоворот таких размеров, представить которые у нее просто не хватит фантазии. Средиземное море – стихия ласковая и добрая. Глядя на него, думать о чем-то более серьезном, чем развлечения, сложно. А северное море – стихия вечная. Кажется, что ей до тебя, да и не до чего вокруг, нет никакого дела. Она неспешно бросает свои небольшие волны на берег, не пытаясь удивить тебя величием или обилием ярких красок. Ей это не нужно. Ей ничего не нужно. Она просто есть и все. Она также неизменчива, постоянна и нетороплива, как вечность. И в этом ее величие. Возвращались мы обычно уже затемно. По пути находили небольшой ресторанчик, где можно было бы немного перекусить, отведав очередных превосходных блюд. Например, вспоминается небольшое, размером буквально с двухкомнатную квартиру, кафе, мимо которого мы проходили десятки раз, а заглянуть в него решили лишь однажды. И не прогадали абсолютно. Содержит его пожилая итальянка, и в нем все настолько по домашнему, что просто диву даешься, как вообще можно сохранить такую атмосферу, когда твое заведение ежедневно посещают десятки человек. Учитывая небольшие размеры и, как оказалось потом, потрясающую кухню, все столики к вечеру обычно были забиты. Но в тот вечер практически никого не было, чем мы не преминули воспользоваться. Помню, хотя это было уже давно, что в тот вечер мы ели лазанью и ризотто с морепродуктами, запивая ирландским сидром и итальянским пивом. Все действительно было очень вкусно, просто пальчики оближешь. Отведав этих удивительных яств, мы распрощались с гостеприимной хозяйкой и двинулись к нашей гостинице. Пройти надо было буквально метров двести-триста. В тот вечер на город опустился туман, и мы шли в волшебном ярко желтом свете уличных фонарей, ощущая себя героями историй про Шерлока Холмса, Дэвида Копперфильда и Филипа Кэри. Это было до такой степени необычно, что сознание отказывалось верить в реальность происходящего. Все было как в сказке. И мощеные булыжником мостовые, и каменные дома, силуэты которых с трудом различались в тумане, и черные железные фонари, освещающие все это великолепие, и пробивающаяся сквозь слой тумана Луна. И вот с таким ощущением сказки в душе мы вернулись в наш номер на втором этаже, чтобы назавтра снова отправиться исследовать наш любимый город. Открывать для себя что-то новое и необычное. Конечно же, Эдинбург предоставил нам такую возможность. Он вообще очень любит поражать, достаточно только научиться правильно смотреть и видеть привычные вещи под непривычным углом. А за впечатлениями дело не станет. *** Никогда не любил осматривать достопримечательности. Не было у меня к ним никакого влечения. Казалось, что это ханжество какое-то, что не может нормальный человек в здравом уме тратить свое время на то, чтобы рассматривать какие-то развалины, картины, старинную мебель. Вначале в отпуске меня интересовало только море, потом всякие злачные места вроде баров, ресторанов и дискотек, потом меня заинтересовала природа стран, где удалось побывать… Но никогда, до того момента, как я посетил Эдинбург, я не считал себя любителем и ценителем достопримечательностей. И вот этот момент настал. Настал, признаюсь, внезапно. Да и попав туда, честно говоря, не думал, что буду рваться осматривать достопримечательности, изучать различные исторические очерки в поисках интересной информации. Предполагал, что мы просто будем гулять по центру города, наслаждаясь общими его видами, пейзажами, типажом, если угодно. Будем ходить в разные рестораны, кафе и пабы. Возможно, съездим за город, к морю, дабы оценить все прелести суровой шотландской природы, так хорошо знакомой мне по приключениям Дункана Маклауда. Но скажу честно, увидев на громадной скале, возвышающийся в центре города средневековый замок, не посетить его у меня не было никакой возможности. Не простил бы я себе, если бы не воспользовался возможностью, которая выпадает только раз в жизни, да и то далеко не всем. Замковая скала, на которой, собственно, и расположен Эдинбургский замок, находится на окраине Старого города, недалеко от парка на Принцесс-стрит. Эта скала представляет собой потухший более трехсот пятидесяти миллионов лет назад вулкан. Считается, что вершина скалы обитаема уже почти три тысячи лет. Первое же упоминание о крепости, называемой тогда Дин Эйдин или крепость Эйдина, датируется примерно 600-м годом н.э. и запечатлено валлийскими летописцами. Кстати, по одной из версий крепость Эйдина дала название и самому городу Эдинбургу. Современный вид замок приобрел в XVII веке, когда был практически полностью перестроен. Когда смотришь на замок снизу, он видится практически непреступной твердыней, окруженной с трех сторон отвесными скалами. С четвертой же стороны к воротам замка ведет каменный мост, который хорошо простреливается. Соответственно, проникнуть внутрь незамеченным практически невозможно. Несмотря на это в истории Эдинбургского замка случаи захвата его противником имели место. Например, в 1314 году замок был захвачен одним из лордов южных областей Шотландии. Захватчики практически полностью уничтожили все внутренние строения, за исключением часовни Святой Маргариты, самого старого здания Эдинбурга на сегодня и одного из самых старых зданий Шотландии. Эта часовня была построена в начале XII века. Я до этого момента никогда не посещал средневековых замков. Скажу, что, конечно же, испытываемые ощущения очень необычны. Это место не просто очень древнее, за него сражались и гибли многие поколения людей. Естественно, это не может не сказаться на его ауре. Чтобы дойти до замка со стороны Нового города надо пересечь парк и подняться по извивающимся переулкам Старого города на вершину горы. Где-то подъем достаточно пологий, но где-то приходится подниматься по довольно крутым лестницам. Я уже описывал переулки Старого города. Это другой мир. В том, чтобы пройтись по ним по дороге к замку есть свои прелести. Ты заранее начинаешь готовиться к тому, что тебя ждет. Ты погружаешься вглубь веков постепенно, а не так, как на обычной экскурсии, сел в автобус у отеля, а вышел уже у замка. Тут ты уже заранее настраиваешься на нужную волну, поднимаясь по каменным лестницам, которые кажутся тебе вечными, так давно они были вырублены в камне, и так много прошло по ним человеческих ног. Кто-то в кроссовках, кто-то в туфлях, кто-то в замысловатой обуви прошлых лет с лихо закрученными в спираль по средневековой моде носами, а кто-то и босиком. По пути в замок мы встретили какую-то туристическую группу, похоже, что это были украинские школьники. – Цэ самий гарний город, яке я коли-небудь бачив. Такую вот фразу на смеси украинского и русского выдал мальчик лет 10-12 в очках и синей курточке. Я был вынужден признать, что эта фраза наилучшим образом отражала мое мироощущение в тот самый момент. «Самий гарний город». Устами того школьника, казалось, говорило тогда мое подсознание. Поднявшись по всем переулкам, мы вышли на небольшую площадь, мощенную булыжником, которая соединялась с замком при помощи уже упоминавшегося моста. При входе в замок вас встречает хорошо знакомая ярко красная лондонская телефонная будка. В других местах города подобных будок мною замечено не было. По периметру замок окружен очень толстой каменной стеной с бойницами для артиллерии. Видно, что это именно замок, а не дворец, и что все здесь подчинено необходимости держать оборону до последнего. Эти здания построены не для того, чтобы внушать восторг и трепет своей красотой и утонченностью, а для того, чтобы морально подавить врагов своей непоколебимостью. Внутри замка нет каких-либо величественных сооружений, все очень аскетично без всякого рода излишеств. Но видно, что сооружение древнейшее и выстроено оно на совесть. Уж упомянутое мною суровое величие этого сооружения не могло не потрясти своей монументальностью. Это настоящая твердыня, крепко вросшая своими корнями в древний потухший вулкан. Из внутренних строений выделяется часовня Святой Маргариты. Видно, что она построена намного раньше остальных зданий. Другая форма и цвет камней, другой архитектурный стиль. Эта часовня была построена одним из королей в честь своей матери, позже канонизированной. За почти девятисотлетнюю ее историю эти стены услышали такое количество обращений к Богу и к святой Маргарите Шотландской, что внутри чувствуется какая-то невероятная неземная аура. Это сложно описать словами, но ощущение такое, будто в стенах этого крохотного помещения заключены все молитвы, совершенные здесь за прошедшие девятьсот лет. Сама часовенка небольшая, внутреннее пространство вряд ли имеет площадь больше тридцати квадратных метров. Но именно в таких местах ты понимаешь, что для описания действительности трех измерений недостаточно. Мало будет и четырех. Внешне же здание напоминает более ранние кельтские и ирландские постройки. Остальные постройки замка, в принципе, однотипны. Каменные строения с прямыми углами и зубчатые башни с прорезями бойниц. Что интересно, камни, из которых построены здания, имеют разный цвет и структуру, что наводит на мысль о том, что здания довольно часто восстанавливались после разрушительных нападений. Расположение замка на вершине скалы позволяет его посетителям оценить панорамный вид города с высоты птичьего полета. Очень здорово смотреть на город с этих вечных стен. Над тобой плывут унылые северные облака, держа свой путь в сторону континента. Перед тобой, как на ладони, раскрылась вся новая часть Эдинбурга по самого моря, зелень его парков и обилие черепичных крыш, монумент Вальтера Скотта и Седло Артура, так называется еще одна гора неподалеку, вокзал Уэверли и сады Принцесс- стрит, переулки Лейт-уолк и старые портовые доки. А сзади тебя расположена величественная обитель древних шотландских правителей, которые также, как и ты сейчас, но только несколько сотен лет назад, оглядывали с этой скалы открывающуюся на неприятельское войско панораму, и все их мысли были направлены лишь на то, чтобы удержать доверенный им предками трон. Гуляя по замку, обязательно стоит осмотреть его внутреннее убранство. Нас больше всего поразили подземелья, где раньше содержались пленники. Экспозиция выполнена очень натурально. Можно пройтись по общим, достаточно просторным, камерам, где светит неяркий свет факелов, освещая почерневшие от времени и влаги стены и потолки, с которых свисают гамаки. Звучит тихая музыка, как будто кто-то играет на дудочке. И ты сразу представляешь, как сотни лет назад местные заключенные коротали время в этих неуютных казематах за разговорами о милосердии короля и вседозволенности баронов и графов, прелестях соседских белошвеек и свежесваренном эле из таверны на углу, и все это под заунывные напевы тех лет. Там же в замке есть и другие камеры, уже не в подземельях, а в башнях, и не на несколько человек, а максимум на одного-двух. Выглядят они, кстати, вполне благопристойно. Небольшое помещение, площадью метров шесть, с двумя деревянными лавками друг напротив друг и высоким окном, закрытым решеткой, на внешней стене. Поражает своей помпезностью огромный зал с алыми стенами, сплошь увешанными оружия, и огромным камином в дальней его части. Глядя на него, несложно представить, как в нем целиком жарится олень, а уставший воин, опрокинув рог вина, садится рядом и смотрит на огонь, перебирая в голове все события минувшего тяжелого боя. Оружия и снаряжения действительно очень много. Здесь и мечи, и кинжалы, пики, шлемы, доспехи, секиры, арбалеты. Но время идет, пора покидать замок и возвращаться в гостиницу. Уже начинает темнеть, а мы так и не успели пообедать, потерявши счет времени, гуляя по бесконечным башням, комнатам, галереям и подвалам замка. Мы идем в сторону так полюбившегося нам паба «Конан Дойл», спускаемся с холма, идем по улочкам Старого города, пересекаем парк, держась за руки. И видим монумент Вальтера Скотта, вернее, тогда мы еще не знаем, как он называется, но на нас производит впечатление высокая башня из потемневшего камня, возвышающаяся над Принцесс-стрит. Мы решаем, что завтра направимся именно туда, помимо уже намеченного осмотра Холирудского дворца и развалин аббатства, расположенных по соседству. *** Отведав утром очередную порцию великолепного завтрака в нашей гостинице, мы двинулись по заранее запланированному маршруту. Было обычное будничное утро, город жил своей жизнью. Местные жители спешили на работу, туристы же только выползали из своих гостиниц в поисках утренней чашечки кофе, а кто-то, возможно, и чего-либо покрепче. Солнце изредка пробивалось сквозь плотные облака. Выйдя на Принцесс- стрит, мы направились к монументу Вальтера Скотта. Ажиотажа никакого на подходе не наблюдалось. Этот монумент был построен в середине XIX века в честь всем известного знаменитого шотландского классика приключенческих романов. Само сооружение, выполненное в виде готической башни, выстроено из специального сорта песчаника. Одним из его свойств является наличие в структуре большого количество сланцевого масла, что позволяет вытягивать из атмосферы пыль и копоть. В результате этого башня приобрела очень древний вид, хотя ей всего лишь порядка ста семидесяти лет. Интересно, что за такой небольшой срок, башню довольно часто восстанавливали после сильных ураганов и ливней. Из-за этого практически черные камни на фасаде идут вперемешку с более светлыми, делая башню похожей на Кубик Рубика в разобранном состоянии. Купив билеты, мы прошли внутрь. Цены, кстати, по сравнению с другими достопримечательностями Эдинбурга, достаточно демократичные. Внутри этой башни расположены винтовые лестницы, ведущие наверх. По пути ты попадаешь в зал, где представлена небольшая экспозиция о писателе и самом монументе, а также на несколько смотровых площадок, расположенных на разной высоте. Вначале лестничные пролеты преодолеваются достаточно свободно, несмотря практически на полное отсутствие света и небольшую ширину лестницы. Первая смотровая площадка достаточно широка и удобна. Расположена она, думаю, на высоте метров двадцать – двадцать пять от основания. С нее открывается замечательный панорамный вид на окрестности. Можно в деталях рассмотреть парк и железнодорожный вокзал, Принцесс-стрит тоже видна вся, как на ладони. Но чем дальше поднимаешься, тем меньше у тебя это занятие вызывает энтузиазма. Для меня, по крайней мере. Лестничные пролеты становятся такими узкими, что там не только нельзя разойтись двум людям, идущим навстречу друг другу, но и одному взрослому человеку средней комплекции достаточно проблематично подниматься, потому как, имеется большая вероятность задеть стены плечами. Плюс ко всему, башня сужается к верху и ее начинает вполне ощутимо качать из стороны в сторону сильными порывами ветра. Ощущение очень неприятное, доложу я вам. На предпоследней от самого верха площадке уже довольно сильно гуляет ветер и приходится держаться за перила. А еще нужно учесть, что ширина этой самой площадки также оставляет очень мало пространств для маневра, потому как разойтись на ней люди могут только приблизившись практически вплотную друг другу. В общем, вот такой вот аттракцион неслыханной храбрости, один раз испытать стоит, но не более того. На самую верхнюю площадку сил подниматься уже не хватило. Довольно с меня этого скалолазания, пора и не грешную землю спускаться. Обратно идти еще более неприятно. Ступеньки такие крутые, что ты боишься кувырнуться вниз с пятидесятиметровой высоты. Очередной плюсик заработали, но пора двигаться дальше по намеченному маршруту. Впереди был Холирудский дворец. Попасть в него можно было, пройдя по Королевской миле. Так называется последовательная цепь из четырех спускающихся от замка вниз улиц. История этих улиц берет свое начало в XII веке. Правивший в то время король предоставил жившим у подножия замка гражданам право на торговлю, в результате чего на одной из улиц под названием Лонмаркет (дословно, рынок на лужайке) организовалась стихийная торговля. В результате этого район Королевской мили стал разрастаться, образовывались новые боковые улицы и тупики. Первая улица Мили называется Каслхилл, или Замковый холм, имеет достаточно небольшую протяженность. Знаменита эта улица тем, что на ней ежегодно проводится парад военных оркестров. Также на этой улице расположен Шотландский центр виски. Далее идет уже упомянутая выше улица Лонмаркет. За ней следует Хай- стрит, Высокая улица. Эта улица была основана примерно в том же XII веке и называлась тогда Via Regis, или Королевский путь. На этой улице расположены несколько интересных музеев, здание старого Парламента, Верховный суд, а также потрясающей красоты собор Сент-Джайлс. Последняя улица Королевской мили называется Кэнонгейт, Улица монахов. Раньше она вела к Холирудскому аббатству, от которого сейчас остались лишь развалившиеся стены. Сейчас Кэнонгейт заканчивается у здания Парламента Шотландии. Сказав, что архитектура этого здания довольно специфическая, значит не сказать ничего. Здание очень странное. Представляет собой несколько разных геометрических фигур, установленных друг на друга в неожиданном порядке. Много ломанных линий. Фасад отделан плитами, деревом и металлом. В общем, соседство этого здания с дворцом и развалинами аббатства выглядит немного, скажем так, экстравагантно, что, правда, абсолютно соответствует духу современного европейского общества. Не скажу, что смотреть на него обычному русскому человеку неприятно, но и особого удовольствие не доставляет. Подсознательно хочется отвернуться и взирать на что-то более приятное. Конечно же, Эдинбург такую возможность предоставит любому. Пройдя не больше сотни метров от здания Парламента, мы попадаем на территорию дворца. Он был построен в самом конце XV веке на месте гостиницы при Холирудском аббатстве. В свое время в этом дворце жила Мария Стюард, во внутренних помещениях до сих пор сохранились интерьеры того времени. Сам дворец внутри имеет классическую планировку, когда комнаты следуют одна за другой. Попадаются очень даже интересные, например, спальни того или иного монарха с кроватями и прочей мебелью тех лет. Все очень красиво, но не помпезно. Нет ощущения показной роскоши, но нет и аскетизма. Поражают свои величием и сдержанной красотой также огромные залы дворца, где раньше, да и сейчас, кстати, тоже проходят официальные приемы. Дело в том, что есть традиция, по которой королева Великобритании хотя бы одну неделю в году должна прожить в Холирудском дворце среди своих шотландских подданных. Кстати, при подходе к дворцу нас встретили синие будки для почетного караула, задействованные, видимо, только в тот период, когда дворцом пользуется королева. В остальное же время к ним может подойти и сфотографироваться любой желающий. Как я уже говорил, построен дворец был рядом с Холирудским аббатством. Хотя сейчас от него остались лишь отреставрированные стены, сооружение это не перестает быть менее величественным. Оно было построено в начале XII века королем Давидом I, а позже активно использовалось для проведения свадебных церемоний монархов и их коронации. В XVIII веке крыша аббатства по неизвестной причине рухнула, после чего его забросили и по прямому назначению не используют уже до наших дней. Теперь это величественный памятник ушедшей эпохи. Мы пробыли во дворце гораздо меньше времени, чем в замке, но лично у меня с этим посещением связано больше ярких эмоций. Именно ярких, положительных. Потому что место удивительно позитивное, в отличие от того же замка. Там люди сражались, умирали, шли на казнь, а здесь рождались, женились, вступали на престол и молились. В общем, аура у этого места очень добрая. Наверняка в стенах замка случалось много злодеяний, но положительных эмоций люди в этом месте испытывали несравнимо больше. Это нельзя не ощутить. Место, рядом с которым расположен дворец, тоже интересное. Это большой парк Холируд с огромным холмом, называемым седлом или троном Артура за уникальную форму вершины, которых у холма две. Но пора уже нам возвращаться обратно в отель. Сегодня наш последний день в Эдинбурге, завтра мы уезжаем на поезде в Инвернесс на пару дней, после чего вернемся и сразу уедем в аэропорт. Поэтому надо собрать вещи и подготовиться к поездке. Эдинбург оставил в нашем сердце неизгладимое впечатление. Мы полюбили это город навсегда. Уж я-то, во всяком случае, точно. Я уверен, что самые яркие момент этого путешествия отложатся у меня в памяти на всю жизнь, а я постараюсь передать это своим детям. Потому что для меня Эдинбург – самый «гарный» город на земле. И останется им навсегда. Он является воплощением детской мечты о сказке, о бесстрашных рыцарях и гордых королях, о прекрасных принцессах и доблестных разбойниках, о волшебных драконах и тайных подвалах древних замков. Здесь есть все, о чем только можно мечтать. Если ты хоть когда-то верил в сказку, Эдинбург примет тебя и станет этой самой сказкой. И поселится в твоем сердце навсегда. Чтобы потом не происходило в твоей жизни, сколько бы ни было проблем и горестей, ты всегда сможешь оглянуться назад и вспомнить, что сказка существует, она реальна, и ты был ее частью. А значит, все будет очень хорошо, потому что в сказках по-другому не бывает. *** Когда мы планировали нашу поездку в Шотландию, то первоначально предполагали, что пробудем там ровно неделю. Мы забронировали понравившийся нам отель, получили визы, которые, к моему глубочайшему удивлению, были нам выданы меньше, чем через неделю после подачи всех документов. И это после страшилок о том, как сложно получить британскую визу. Видимо, сотрудники консульства оценили то, что мы едем в свадебное путешествие в Шотландию. Я бы на их месте оценил точно. Так вот, получив документы, мы обнаружили, что нам не просто быстро выдали визы, но и сделали их на полгода без ограничения количества въездов. Это было просто фантастикой. В итоге мы решили, благо билеты были еще не куплены, продлить наше пребывание в Шотландии еще на пару дней. Я долго думал, провести ли эти дни в Эдинбурге, переехав в другой отель, потому как в нашем все уже было занято, либо посетить какой-нибудь другой город. В итоге выбрал я второй вариант. О чем в последствие ни разу не пожалел. Все-таки, если уж осуществлять мечты, то все сразу. А мечтал я не столько об Эдинбурге, его я никогда не видел и не мог представлять всей его красоты и величия, а о бескрайних просторах равнин и гор Шотландии. В итоге выбора у меня не было, решено было отправиться в Хайленд, высокогорную Шотландию. Выбор пал на город Инвернесс. Помимо своего расположения на севере страны он привлек еще и тем, что через него протекает река, берущая начало в озере Лох-Несс. Мы планировали взять в Эдинбурге машину напрокат и проехать через восточное побережье на север до Инвернесса. Казалось, что во время подготовки к путешествию было проанализировано и просчитано все. Но на практике оказалось, что всего учесть и просчитать невозможно. Я забронировал машину через Интернет прямо в номере своего отеля, причем пункт проката находился в соседнем квартале. Если не ошибаюсь, то забронировал я Форд Фокус на механике в самой простой комплектации. На электронную почту пришло подтверждение, что все в порядке, машина забронирована и будет ждать меня к такому-то времени в такой-то день. Я даже зашел в пункт проката, хотя это было и излишним, проверить, все ли в порядке, и действительно ли машина забронирована. Оказалось, что проблем нет, машина будет меня ждать. Хорошо, что мне пришло в голову забронировать машину на день раньше предполагаемого отъезда. Хотелось освоиться за рулем и немного поездить по окрестностям, доехать туда, куда пешком дойти невозможно. Например, увидеть безлюдное морское побережье. Или посетить другие районы города, потому как те, где мы побывали, не составляют и десятую часть всего того, что мы могли бы увидеть. Уверен, что было бы интересно, да и попрактиковаться в езде на механике с правым рулем не мешало бы совершенно точно. И вот после очередного завтрака «номер 4» я направился к пункту проката, чтобы забрать арендованную машину. Естественно, взял с собой все необходимое – права, карточку, телефон, паспорт. Меня встретили и сказали, что все в порядке, машина меня ждет, и стали оформлять документы. Все шло своим чередом, но когда сотрудник, оформлявший документы, взглянул на мои права, их вид его явно смутил. Оказалось, что по моим правам российского образца машину они мне выдать не могут, потому как сведения в них указанные не дают представления британцам о том, управление каким именно транспортным средством мне разрешено, какой у меня стаж и тому подобное. Действительно у меня на тот момент были права старого образца, где все было написано на русском. – Сэр, к сожалению, мы не можем выдать Вам машину по этим правам. Надеюсь, что с Вашими правами все будет в порядке в следующий раз. Примерно так мне в итоге ответил клерк. Я не стал перед ним распространяться на тему того, что следующего раза может и не быть, а мне так хотелось осуществить мечту своего детства. Конечно, я расстроился. Но не сдался. Сознание заработало, ища подходящие варианты решения проблемы. А решения, опять-таки, было два. Либо пытаться как-то добраться до Инвернесса не на машине, либо оставаться в Эдинбурге еще на три дня, переехав в другой отель. Но как добираться? Самолетом? Видимо, очень дорого. На такси? Тем более. На автобусе? Непонятно, где искать автовокзал и есть ли автобусы назавтра. И тут я вспомнил, что в самом начале Принцесс-стрит расположен старый эдинбургский вокзал «Уэверли», названный так, кстати, в честь одноименного произведения Вальтера Скотта. В итоге мы с супругой прогулялись до вокзала и без проблем взяли билеты на завтрашний утренний поезд до Инвернесса. Время было вполне удачное, мы успевали позавтракать в гостинице и без спешки доехать до вокзала. Что мы, собственно, и проделали на следующий день вполне успешно. Вокзал «Уэверли», несмотря на то, что был открыт в середине XIX века, внутри выглядит вполне современно. Заходя в здание вокзала, ожидаешь увидеть там что-нибудь в духе фильмов о классической Англии прошлых веков, ну или хотя бы что-то похожее на платформу 9 и ¾ из фильмов о Гарри Поттере. Но в реальности все намного прозаичнее. Очень много света, в основном естественного, проникающего через стеклянные купола на крыше, информационные табло обо всех прибывающих и отходящих поездках, небольшие кафе, где можно выпить кофе перед дорогой, и очень много людей. Видно, конечно, что здание старое. Выдает материал стен, формы окон и проходов. Но вместе с тем у тебя нет ощущения, что ты находишься в действующем музее быта прошедших столетий, что очень характерно для Эдинбурга. Удобно устроившись в мягких вагонных креслах, мы стали рассматривать открывающиеся за окном пейзажи. Поезд тронулся. Сначала ничем особо примечательным наш путь отмечен не был. Мы проехали несколько станций в черте самого города, потом выехали за город, проехали аэропорт и устремились на север. За окном мелькали типичные частные дома типичного британского пригорода. Все очень чисто и ухоженно. Красивые свежевыкрашенные стены домов, ажурные ограды и клумбы идеальной формы по соседству с ярко зеленым, несмотря на время года, газоном. А потом, совершенно неожиданно мы заехали на мост Форт-Бридж через залив Ферт-оф-Форт. Северное море – это отдельная тема, я уже упоминал о нем. Очень спокойное и умиротворяющее, с бесконечными полосами песчаных пляжей и криками чаек, разносящимися на сотни метров. Мост тоже своеобразный. Он был построен в конце XIX века и был признан совершенством инженерной мысли того времени. Я не силен в инженерии, но один интересный момент для себя отметил. Бетонные основание, на которых расположены три фермы моста, находятся гораздо ниже уровня дорожного полотна. Они расположены практически на одном уровне с морем, ну, может, метра на три-четыре его выше. Это показалось довольно странным, но конструкция простояла уже больше ста двадцати лет, а значит, все было спроектировано и реализовано удачно. Кстати, о мостах. В детстве я довольно часто ездил в Киев к бабушке с дедушкой на поезде. И моим самым любимым моментов в путешествии было пересечение Днепра по железнодорожному мосту. Днепр очень широк в том месте, и по пути с левого берега на правый поезд пересекает как довольно крупный остров, Гидропарк, так и несколько мелких, буквально в десяток квадратных метров, островков. А еще в любое время года можно было наблюдать рыбаков, как на лодках, так и без, увлеченно закидывающих свои удочки и спиннинги. Не знаю, может быть, окончание пути так действовало на меня, предвкушение бабушкиного угощения и дедушкиных интересных историй, но я всегда с особым трепетом проезжал по мосту через Днепр. Холмистый и покрытый лесом правый берег, постепенно открывающийся тебе со стороны Днепра, всегда был для меня символом окончания пути, местом, где всегда будут тебя ждать любящие и заботливые люди. К сожалению, это давно уже не так, но те воспоминания до сих пор вызывают на моем лице улыбку, а в сердце ощущение незримой теплоты, которое я всегда испытывал, подъезжая на поезде к центральному вокзалу в Киеве. Но я отвлекся. С мостом Форт-Бридж связана еще одна интересная история, ее я узнал гораздо позже. С момента своего открытия мост красили практически непрерывно. Не успевала краска с одной стороны моста полностью высохнуть, как мост с другой стороны уже начинал ржаветь. И все начиналось сначала. У шотландцев даже существует поговорка «красить мост Форт», что означает примерный аналог нашей пословицы про «Сизифов труд». К счастью, в 2012 году мост покрыли краской нового состава, которая позволит избежать Сизифова труда, по крайней мере, двадцать пять лет. А поезд ехал все дальше и дальше на север. За окном глаз радовали идеалистические пейзажи прибрежных рыбацких деревушек, тянущиеся до горизонта кромки песчаных пляжей и одинокий белоснежный маяк с красной крышей на уходящем в море скалистом мысу. Но пока что этот пейзаж мало напоминал то, что я видел пятнадцать лет назад по телевизору, когда Дункан Маклауд сражался с врагами под музыку группы Queen в окружении альпийских лугов шотландских гор и древних развалин, когда-то бывших непреступными крепостями. Поезду, к счастью, было не до моих метаний, и он продолжал спокойно следовать своим путем, уходя от морского побережья вглубь острова. Пейзаж поменялся. Вместо равнин с небольшими группами лиственных деревьев мы стали все сильнее углубляться в лес. Причем лес становился все более непроходимым. Поменялся и ландшафт местности, мы стали постепенно забираться в горы. Стали попадаться горные реки с небольшими водопадами, вернее, скорее всего, река была одна, просто мы проезжали вдоль разных ее изгибов. Пейзаж стал напоминать непроходимые чащи лесов Северной Америки из фильмов про индейцев Великих Озер. Это было, действительно, очень красиво. Изредка попадались небольшие городки и деревушки. И сразу стало видно, что мы заехали вглубь страны, куда не проникают иностранные туристы. Дворы, которые мы видели, проезжая мимо, поразительно напоминали дворы российской провинции. Не самой глубинки, конечно, но и не столицы. Те же остовы старых развалившихся машин, построенные кое-как хозяйственные постройки, одноэтажные дома, видевшие и пережившие на своем веку немало, какие-то промышленные постройки удручающего вида. Я не очень сильно был удивлен, узнав, в последствие, что Шотландия более бедная страна, чем Англия, хотя в Шотландии сосредоточено большинство запасов нефти Великобритании. Странная и очень знакомая ситуация. Не находите? Иногда по пути нам попадались какие-то провинциальные станции. Что-то мы проезжали мимо, где-то останавливались. Пассажиры выходили, а новые занимали их места. Ну а поезд все мчался на север. Пейзаж стал меняться опять. Дремучие леса постепенно редели. Одновременно стало видно, что мы уже не на равнине, а в достаточно холмистой местности. Сходство с так запомнившимся мне фильмом стало увеличиваться. Развалин замков, правда, не наблюдалось. Зато горы были теми же самыми, что и в фильме. Та же плавность форм, то же практически полное отсутствие крупных деревьев. Вокруг только бескрайние горы и долины между ними. Причем, горы не высокие, видно, что они очень древние и ландшафт за окном был сформирован, скорее всего, во времена ледникового периода. Мы были уже где-то неподалеку от Инвернесса, когда попали в абсолютно волшебное место. Никаких людей, деревьев, зверей и, возможно, даже и птиц там не было, точнее мы их не видели, что субъективно одно и то же. Вокруг только горы, покрытые пожухлой травой. Цвет травы варьировался в диапазоне от серо-зеленой до черной. Мы проезжали по долине, вокруг которой поднимались темные силуэты высоких холмов. И никого вокруг. Этот пейзаж был неизменен тысячи и миллионы лет. Его видели доисторические животные и птицы. Его увидели первые племена переселенцев с материка, отважные кельты, пикты и скотты. Этот пейзаж видели англичане, стремившиеся покорить свободолюбивых шотландских горцев. В XIX веке здесь проложили ветку железной дороги, по которой мы едем сейчас, и наблюдаем тот же самый неизменный пейзаж. Время здесь, как будто, остановилось. Меняются только времена года и, соответственно, цвет травы, все остальное постоянно. Константа, число «Пи», как угодно. В Инвернесс мы попали как-то неожиданно. Вроде бы за окном были какие- то небольшие пригороды, потом мы, вроде как, въехали в город, пошли какие-то административные и жилые городские постройки, а потом вдруг резко перед нами образовался вокзал. Все, четыре часа пролетели незаметно, мы приехали в столицу горной Шотландии. *** Пасмурно, свинцовые тучи практически нависают над тобой, кажется, протяни руку и коснешься этой сине-черной ваты. Очень тихо, несмотря на то, что приехали на вокзал. На пару градусов холоднее, чем утром в Эдинбурге, и гораздо меньше, чем там, людей. Могу ошибаться, но мне показалось, что уличных перронов не так много, один или два. Само здание вокзала изнутри вполне современное, но людей также гораздо меньше, чем на вокзале «Уэверли», да и сам вокзал меньше значительно, практически в разы. Снаружи в здании вокзала также нет какой-нибудь даже маломальской значимости. Обычное небольшое кирпичное здание, окруженное двумя старинными особняками. Площадь перед вокзалом тоже очень маленькая, на ней буквально десяток такси умещается, не больше. Договорившись с водителем одного из них, мы поехали в наш отель, в котором мы планировали прожить следующие два с половиной дня. Первое впечатление от города – он очень старый, возможно даже, что древнее Эдинбурга. Потом, изучая различные исторические источники, это впечатление подтвердится. Считается, что Эдинбург был основан в VII веке, в то время как первые поселения пиктов располагались на месте современного Инвернесса в VI веке. Дома невысокие, в основном двух-трехэтажные, максимум, четыре этажа. Архитектура похожа на Старый город Эдинбурга. Но видно, что туристов гораздо меньше, вследствие чего город более запущен. Дороги все в заплатках, как, собственно, почти все небольшие дороги в Шотландии, что я видел, здания тоже не в самом лучшем состоянии. Но красоты город от этого не теряет, скорее наоборот. Это добавляет городу самобытной романтики, я бы даже сказал реалистичности. Эдинбург очень красив, но красив сказочно. Красив так, как не могут быть красивы реальные земные города. А Инвернесс привлекает именно своей непосредственностью и реалистичностью. Обычный древний город, если здесь применимо слово «обычный». Центр Инвернесса очень небольшой, буквально несколько десятков кварталов. А остальное пространство занимают частные двухэтажные дома и таунхаусы. Город действительно очень самобытен. Что интересно, лишь в 2000 году, несмотря на свои немаленькие размеры, Инвернессу был предоставлен официальный статус города. Тем временем мы подъезжали к нашей гостинице. Проехав немного по центру, мы пересекли по мосту реку Несс и, быстро проскочив по набережной, свернули на боковую улицу. Улочка была очень милая, называлась Ардросс-стрит. Прямо на углу этой улицы и набережной стоял огромный Собор Святого Андрея. Знаменит он тем, что при строительстве планировалось возведение двух огромных шпилей по бокам от главного входа, но в силу нехватки денег шпили достроены до конца не были, в результате чего ощущение такое, что они как бы срезаны. Построен собор был в середине XIX века. По правой стороне улочки тянется длинная вереница частных двухэтажных коттеджей, в некоторых из которых расположены частные гостиницы. С левой же стороны улочки расположен большой парк. Домик, в котором находилась наша гостиница, был очень своеобразным. По виду замок в миниатюре. Основной этаж один, второй этаж наполовину мансардный. Светло-бежевый фасад домика украшен барельефами, окна второго мансардного этажа венчают шпили, один из которых с кельтским крестом, по бокам крыши – ряды каминных труб. Первое, что мы увидели, войдя внутрь – огромная деревянная лестница, покрытая зеленым ковром, ведущая на второй этаж, где, как оказалось, и располагался наш номер. Справа от входа была столовая, слева, комната отдыха с большим телевизором, столиком со стопкой газет и журналов, в углу комнаты был устроен камин, по всей видимости, действующий, но не в настоящее время не использующийся. Хозяин оказался индусом. Очень обаятельный и общительный человек. Владеет несколькими частными гостиницами в городе. Как потом оказалось, в городе существует целая община индусов, которые держат некоторые гостиницы и рестораны. Местные жители, кстати, не очень довольны таким положением дел, как мне показалось. И относятся к индусам с некоторой долей пренебрежения, хотя многие работают на них. Это отношение напомнило то, как в средние века, во времена крестовых походов, жители Британии, да и не только они, относились к евреям. За людей они их не считали, всячески демонстрировали свое презрение, но деньгами их пользовались регулярно. Гостиница внутри показалась очень уютной. Примерно такой, как показывают в старых советских фильмах британские дома. Много дерева, темные обои, ковры. Видно, что все не новое, в некоторых местах затертое и даже ободранное. Но попадаешь как будто к себе в дом, вернее, в дом старых друзей, где тебе всегда рады, и где ты себя чувствуешь удивительно спокойно и умиротворенно. Куда ты всегда, в любое время, можешь вернуться, и где тебя всегда ждет чистая удобная постель, вкусный горячий ужин и большая кружка доброго шотландского эля. Разместившись в номере, мы, по заведенной в Эдинбурге традиции, отправились искать какое-нибудь место, где можно перекусить. Что, собственно, выглядело абсолютно логично. Мы зашли в первый попавшийся на соседней улице паб. В Эдинбурге мы привыкли, что в любом пабе, помимо барной зоны, где просто пьют пиво, существует еще и ресторанная, где можно пообедать или поужинать в зависимости от времени суток. Сделано это, видимо, все-таки, в основном для туристов и офисных работников, потому как в классическом британском пабе, все-таки, еду в нашем понимании не подают, только закуски к пиву. Но этой информацией на тот момент мы не владели, поэтому смело направились в паб в надежде перекусить. Зайдя внутрь, мы поняли, что желанию нашему сбыться не суждено. Внутри огромное количество местных мужчин пили пиво и смотрели футбол, причем все стоя. Понятно, что пить пиво и смотреть футбол в компании голосящих местных жителей в наши планы не входило, и мы решили поискать что-то другое. Каково же было наше удивление, когда уже на улице нас догоняет один из любителей футбола из паба, и говорит нам: – Вы, вероятно, хотели пообедать? В нашем зале еду не подают, только пиво, но вы можете завернуть за угол, там будет лестница на второй этаж. Поднимитесь по ней и вас очень вкусно накормят. Вы себе такое представляете где-нибудь в России? В Москве точно нет. Возможно, что где-то в провинции такое и могло бы случиться, но лично со мной такого не происходило еще ни разу. Поблагодарив любезного посетителя паба, мы последовали его совету, и действительно очень вкусно перекусили. Съели очень приличный комплексный обед за вполне адекватную сумму. Плюс, я отведал местного эля. Тоже никаких нареканий не возникло. Перекусив, мы отправились гулять по городу, который мне начинал нравиться все больше и больше. Я вообще люблю города, предстающие, скажем так, в своем первозданном виде. Не облагороженном, что ли, без вычурности отремонтированных древних зданий, фасады который сияют свеженанесенной краской, а в проемах окон красуются пластиковые стеклопакеты. Не для меня это. Поэтому я люблю российские уездные городки средней полосы, где центральная улица отремонтирована в лучших традициях потемкинских деревень, а отойдешь чуть в сторону, и как будто пелена с глаз спадает. Так вот, Инвернесс даже потемкинских деревень не выставляет. При этом сказать, что он стоит весь в развалинах, нельзя. Обычный очень старый город. Без показного благополучия, без желания понравится. Он такой, какой есть, и этим прекрасен. Основная достопримечательности Инвернесса, на мой взгляд, река Несс, в честь которой, кстати, город и назван. В переводе с гэльского название города означает – устье реки Несс. Очень широкая, с быстрым течением, много небольших островов. Говорят, что в сезон по реке проходят ежегодные миграции лосося. В общем, очень красивая северная река. Да, чуть не забыл. Естественно, что 99% людей, знающих об этой реке, узнали о ней благодаря озеру, из которого она вытекает, а именно, Лох- Несс, озеро Несс. Из-за недостатка времени, а также из-за проблем с арендой машины, мы не посетили это известное на весь мир место, хотя и планировали это сделать. Вроде бы, мы проезжали около него на поезде и видели небольшую полоску воды за деревьями. Возможно, это было озеро Лох-Несс, но со стопроцентной уверенностью утверждать это не берусь. В одном супермаркете, где мы вечером покупали что-то к чаю, я разговорился с продавщицей на кассе, которая безошибочно распознав в нас туристов, решила поинтересоваться, что же мы тут делаем. Я выдал уже не один раз испытанную тираду про свадебное путешествие, потом мы немного поговорили о России, а в конце она спросила, были ли мы на озере. Мы сказали, что не успели, возможно, в следующий раз. На что она сказала одну единственную фразу: – Вы знаете, она действительно существует. Не оно, не он, а именно она. Речь, естественно, шла о Несси. Не существо, не монстр, не динозавр, а она, Несси. После этого мы распрощались, и каждый продолжил заниматься своими делами. Но это происшествие заставило задуматься, так ли уж правы те, кто утверждает, что Несси – это самая гениальная фальсификация в истории. Не берусь судить об этом, но мне кажется, что это не может быть обычной выдумкой. Насколько мне известно, первые упоминания о Несси дошли до нас с середины VI века. В то время монах, святой Колумба, обращавший в христианство пиктов и скотов, увидев чудовище в озере, отогнал его молитвой. Да и потом, на протяжении веков, сообщения о Несси всплывали неоднократно. Думаю, что правда, как всегда, где-то посередине. Никаких особых достопримечательностей мы не осматривали, хотя в городе расположен древний замок. Он был построен в середине XI века из дерева, но разрушен в начале XIV века. В последствие был восстановлен уже из камня. Но, честно говоря, особого желания осматриваться достопримечательности не было, их мы насмотрелись в Эдинбурге. Хотелось просто погулять по красивому средневековому городу. И мы гуляли. Весь вечер в день приезда и весь следующий день. Увидели много старинных зданий и храмов, посетили несколько хороших ресторанов, прошлись по набережным с обеих сторон реки, пофотографировались на всех пешеходных мостах, накупили кучу сувениров для друзей и родственников, включая бутылку местного хайлендского виски. Как ни странно, но очень запомнился последний вечер в Инвернессе, когда мы пошли погулять в парк. Собственно, мы не знали, что идем в парк, мы просто гуляли. Надо было достаточно далеко пройти по набережной, думаю, что 2 – 2,5 километра, а потом по небольшому пешеходному мосту перейти на остров, на котором, собственно, и располагался парк. Пришли мы туда уже в сумерках, возможно, поэтому посещение этого места так запомнилось. По сути, это обычный, но весьма ухоженный лес с огромными лиственными деревьями. Вся соль в тропинках, которые проложены сквозь этот лес. Они извиваются в совершенно немыслимых направлениях, то спускаются в низину, то поднимаются куда-то наверх, на мостик, потом стремительно меняют направление, и ты уже абсолютно не понимаешь, куда ты идешь, и выйдешь ли туда, куда направлялся. Этих тропинок очень много и они узкие, в результате чего с другими посетителями парка ты практически не встречаешься, только слышишь в темноте чей-то веселый смех. Плюс, в самых неожиданных местах расположены маленькие фонарики. Все это заставляет тебя представить, что ты пришел на бал лесных фей и нимф, которые кружат тебя в танце, заставляя забыть обо всем, что было за пределами этого сказочного леса. Правда, очень красивое, необычное и удивительное место, я никогда не видел ничего подобного. Действительно, ощущения такие, будто ты попал в сказку. Но все хорошее, как и плохое, кстати, когда-нибудь заканчивается. Заканчивалось и наше путешествие. Завтра утром нам надо было уезжать обратно в Эдинбург. Очень здорово, что наш последний вечер в Инвернессе прошел в этом удивительном парке. Всю дорогу до гостиницы нас не покидало ощущение, что мы прикоснулись к чему-то таинственному и волшебному. Мы шли по набережной сквозь туман, взявшись за руки. Я думал о том, как хорошо мы провели последние дни, как много увидели и узнали. И как хорошо жить на свете, когда есть возможность реализовать свою мечту. Как здорово, когда после того, как твоя мечта сбылась, ты понимаешь, что все было именно так, как ты себе и представлял, и даже лучше. На следующее утро мы привычной дорогой доехали до железнодорожного вокзала, сели в поезд и покатили обратно в Эдинбург. Инвернесс оставил у меня очень приятное впечатление. Ане больше понравился Эдинбург. Своей масштабностью, своей красочностью. Мне же больше по душе Инвернесс. Своей реалистичностью и нежеланием казаться лучше, чем он есть на самом деле. Не люблю притворщиков. А поезд катил на юг. Настал наш последний день в Шотландии. Всю дорогу до Эдинбурга я пытался как-то систематизировать все то, что увидел и почувствовал во время поездки, как-то разобрать по полочкам все мысли и чувства. Честно скажу, что получалось плохо. В итоге плюнув на это занятие, я уговорил пару-тройку прихваченных с собой бутылочек сидра, наблюдая идиллию северной природы за окном, а когда сидр закончился, мы приехали. После тихого и провинциального Инвернесса большой, суетливый и полный туристов центр Эдинбурга показался чем-то неестественным. Но лишь на краткий миг, ведь это был мой, вернее, наш с Аней город, где мы провели основную часть нашего свадебного путешествия. А значит, он просто не может быть нам чужим. Последние часы в городе мы провели в любимом нами пабе «Конан Дойл». Я пытался напиться сидром впрок, понимая, что в ближайшее время мне это удовольствие не светит. Аня просто размышляла о чем-то своем. Пообедав, мы отправились в аэропорт. А далее, по уже изложенному на предыдущих страницах маршруту мы улетели домой. Где наше путешествие благополучно и закончилось в пять часов утра. *** Грустно ли, когда твоя мечта сбывается? Когда мечтаешь о телефоне последней модели и разбиваешь его об угол стола, то, наверное, да. Когда мечтаешь о новой машине, а тебе на самой первой после выезда из салона заправке царапают дверцу, скорее всего, да. Когда мечтаешь, чтобы тебя полюбила женщина, от которой ты без ума, а она оказывается обычной пустышкой или, что того банальнее, изменяет тебе с твоим лучшим другом, да, определенно. Но в моем случае нет и еще раз нет. Я мечтал о том, что в моей тогдашней жизни казалось несбыточным и недостижимым. Я мечтал о загадочной и далекой стране, в то время, как моя собственная страна была на пороге развала и коллапса. Я мечтал о сказке, о своей персональной сказке. Не о том, чтобы посетить какие-то определенные места и города, а о том, что есть на свете страна, которая именно для меня окажется Изумрудным городом, страной мечты. Когда мечтаешь о чем-то материальном, то очень легко разочароваться в своей мечте. Всегда найдется что-то, что будет совсем не так, как ты хотел. Обычная мелочь. У телефона будет не матовый, а глянцевый корпус. Фары в машине будут включаться кнопкой, а не автоматически. А у женщины твоей мечты будет аллергия на апельсины, которые ты обожаешь. И эти, казалось бы, пустяки могут испортить человеку мечту. Но если мечтаешь о том, чего быть не может, о сказке, о мираже, то разочароваться ты не сможешь. Как может разочаровать то, чего нет в природе, чему нельзя подобрать четких критериев. Зато когда твоя мечта сбудется, ты будешь абсолютно счастлив, не уделяя внимание неприятным мелочам. Их просто не будет. Поэтому мечтайте о прекрасном, друзья. Рисуйте себе все хорошее, что только может с вами случиться. Мечтайте о чем-то эфемерном, летучем, неосязаемом. И это с вами обязательно случится, поверьте мне. А когда ваша мечта сбудется, вам не надо будет придумывать новую, вы будете мечтать о том, чтобы все это повторилось опять. И так будет продолжаться бесконечно. Ведь хорошая сказка всегда заканчивается фразой про то, как все жили долго и счастливо. А для меня все самое прекрасное, все мои детские и подростковые мечты и чаяния нашли отражения в прекрасной северной стране под названием Шотландия. В потрясающей угрюмой и вечной красоте ее природы. В ее фьордах, горах, лесах, реках и морях. В булыжных мостовых ее извилистых узких улочек. В грациозной строгости архитектуры. В ее суровых, но добрых и отзывчивых жителях. Мечтайте, друзья. Мечтайте о чем угодно. Мечтайте, просто ради мечты. Ведь это так прекрасно, просто мечтать… Запорожье – 2011 Москва – 2015 | 
Положение о Клубе
Сделать стартовой
