Палата психиатрической клиники. Для особо опасных пациентов, так сказать. Вам, наверное, сразу представятся стены, обшитые чем-то мягким, белые нары, прикованные к стене и небольшие окна с решетками под самым потолком. На самом деле все абсолютно не так. Стены голые, грязно серого цвета с какими-то непонятными разводами, низкий потолок, заляпанный чем-то темным. Окна совершенно обычные деревянные, старые. Кое-где торчат сантиметровые щепы. Только решетки действительно есть.

Посреди комнаты стоит конструкция, напоминающая чем-то средневековое пыточное кресло. Только ремней значительно больше. Кроме того к ней прикреплены цепи, покрытые серебром. Создается впечатление, будто они созданы, чтоб сдерживать того, кто гораздо сильнее обычного человека…

 

К этому кошмарному трону прикована миловидная девушка. У нее длинные спутанные волосы, некогда бывшие почти белыми и очень пышными. Лепные скулы, алебастровая кожа, глаза словно темные омуты. Она настолько хрупкая, что, кажется, будто сейчас сломается, как кукла. На вид девушке лет двадцать, на самом же деле намного больше. Её руки и ноги стянуты кожаными ремнями. Туловище охватывает толстая цепь, свернувшаяся словно змея. На шее ошейник с серебряными шипами, сделаны они, чтоб пронизывать шею насквозь. Почти в самое сердце вонзен длинный, остро заточенный осиновый кол. Его остриё торчит из середины спины. Чтоб парализовать, но не убить…

 

Он придёт. Я знаю. Я все еще не забыла его прощальный шепот, долетевший до меня с порывами предрассветного бриза. Я помню обещание. Я чувствую. Он уже близко. Он ищет меня. Идет по следу, оставленному слезами и кровью. С каждым днем все ближе ко мне. Он найдет меня. Ждать осталось недолго. На земле нет такого места, где бы он меня не нашел. Ничто не укроется от его уничтожающего взора.

 

Люди неспособны сдерживать обещания, данные своим половинкам. Но для народа красной розы, любовь все еще сохранила первозданное значение. Хранить верность, охранять душу и лелеять тело, делиться энергией и кровью избранных жертв, в безлунные ночи беречь сон любимого, всегда быть готовой понять, выслушать и поддержать. Вот что такое любовь. Это не пустая страсть, что держится на минутном влечении, а красная нить, связывающая воедино души и тела двух существ.

Он дал мне слово. И я сдержу своё. Я все вытерплю. Осталось совсем мало времени. Скоро этому маленькому миру придет конец и мы снова будем вместе.

Мне опять кажется, что я слышу его шаги в шелесте дождя. Глубокий, тихий голос в шепоте ветра. Он каждый день приходит ко мне во снах. Ночью же, я вижу его облик в изумительно холодном сиянии луны. Он все такой же нежный со мной и беспощадный с нашими врагами. Пусть прошли годы после расставания. Воспоминания о нем стали частью меня. Они вместе с фантазиями слились с моим сознанием. Он стал моим ярчайшим кошмаром. Тайными мечтами. Пленительным безумием. Той путеводной нитью, что заставляет меня все еще цепляться за жизнь.

 

Мы расстались 13 лет назад. За это время я не постарела ни на день. Он тоже. Ведь мой возлюбленный - такой же, как я. Мы принадлежим к одному народу. К одной из старейших рас на Земле. Меня обманом забрали из его объятий и заточили в этой лечебнице. Но перед расставанием мы дали друг другу обещание, что, в конце концов, снова будем вместе. И наши мучители пожалеют о том, что предали своих господ. Это неслыханно, чтобы овцы нападали на волков!

Меня израненную, обессиленную и потерявшую смысл жизни заперли в этом гиблом месте. Никто неделями не приходил ко мне. Я металась от стены к стене, рыдала и выла от нескончаемой и тоски пожирающего изнутри одиночества. Вскоре клинику наводнили слухи о призраке, поселившемся в западном крыле. Потом кто-то увидел меня в окне и заговорили о пленнице в башне. Никто из персонала не знает, что со мной. Они догадываются и предпочитают молчать. Так безопаснее. В этом месте и у стен есть уши.

 

Вина за все пытки, что выпали на мою долю, лежит на главвраче этого богами Ночи забытого места. Он год за годом с помощью моей крови продлевал себе жизнь. Мартин Хилл приходил ко мне каждые три недели. Моей кровью он утолял жажду насилия, а телом – зов плоти. Ему было мало моих телесных страданий. Одной из главных целей моего мучителя была душевная боль. Он хотел довести до полного эмоционального истощения. Хилл пытался заставить меня поверить в то, что мой возлюбленный предал меня и за это поплатился кровью, возможно и жизнью. Док всеми силами старался добиться того, чтобы я отреклась от своих чувств, забыла данное слово и вместе с этим, прекратила борьбу. Ничего у него не вышло. Я и сейчас продолжаю верить в то, что наши судьбы незримо связаны красной нитью. Эта небольшая неудача не смутила доброго доктора. Ему просто нравилось слушать мои крики. Для этого садиста не было ничего приятнее вида наполненных ужасом глаз. Он впадал в безумие от ощущения превосходства жертвы над плененным хищником. Это был как раз тот случай, когда шакал срывал с себя овечью шкуру и представал среди других зверей в истинном обличье.

 

Доктора не интересовали смертные женщины. Он просто физически был не способен на соитие с ними. А моя кровь может вылечить любую болезнь. Только принимать ее нужно постоянно и в небольших количествах... Польза зависит от дозы. Смертный, принимавший кровь становился либо гением, либо безумцем. Я надеялась, что мои мучения прекратятся достаточно быстро. Надежды рухнули в нашу четвертую встречу. Он знал то, что было известно мне. У Хилла получилось контролировать разрушительное действие энергий, содержащихся в моей крови.

Чтобы остаться в живых, мне приходилось питаться скудной энергией персонала. Работники клиники ничего странного не видели или не хотели замечать. Они не верили в то, что монстры из страшных сказок способны жить рядом с ними и поныне. Так что редкие смерти среди персонала сочли совпадением. Именно поэтому остатки жизни пока не покинули меня. Я могу убивать, выпуская дух из тела. Это достаточно редкая способность. Я благодарна родителям за нее.

 

Истощена… почти полностью, сил практически нет. Но по этой же причине мне нужно совсем немного. Лишь капля крови и минута жизни. Энергия, мысли, эмоции, чувства, несбыточные желания - все сгодится. Хрупкие мечты, робкие стремления. Ах, если бы люди знали, какая сила содержится в их мыслях и словах! Если бы они знали, какие изменения ежечасно происходят, когда кто-то кому-то, наконец, говорит правду. Но им неизвестно об этом. Хотя, может оно и к лучшему?

 

- Почему, не сбежала пока еще была возможность? - спросите вы. Мне тогда нужно было одиночество. Вот и все. Я думала, что он погиб от полученных ран. Без него мне нет нужды продолжать существование. Позже, я могла легко упорхнуть от них. Но не вышло. Сначала я была в обычной палате, только в дальнем крыле. Там почти нет пациентов. Остались только тени когда-то бывшие людьми. От них отреклись родные, у них не осталось друзей. Так же как и у меня. Тоже никого не осталось.

 

Меня связали веревками изготовленными некромантами. Ребята постарались на славу. На растрескавшемся потолке нарисовали петушиной кровью барьер. Все это приручает лучше наркотиков и заклятий. Потом меня поручили заботам молоденького врача, который так мило пытался помочь. Ведь его не посвятили во все тонкости моего пребывания в этом месте. Он старался излечить меня от боязни серебра и солнечного света. Но я не смогла долго быть паинькой. Жажда всегда берет свое. Мне еще долго будут сниться в дневных кошмарах, стекленеющие глаза Алана. И вот своей маленькой шалостью, разозлив главврача, я оказалась здесь. В этой комнате. На этом дурацком стуле. В окружении пыли, плесени и сырости.

 

Я подружилась с несколькими медсестрами и молодыми врачами. Поначалу они боялись приближаться ко мне. Но, я умею быть обаятельной, когда это нужно.

Как жаль, что как только начинаешь тесно общаться с человеком, он уходит из твоей жизни тем или иным способом. Несправедливо, конечно, но это – удел жизни моего народа. Мы скитаемся по Земле и собираем крохотные искорки воспоминаний. Это воспоминание почти закончилось. Скоро я их покину. Жаль. Мне, правда, жаль. Грустно оставлять добрую кухарку Молли, садовника Сэма, который приносит мне бордовые розы раз в неделею. В благодарность за это, я разрешаю ему взять несколько капель моей крови. Выпив ее с виски перед сном, он видит красочные сны, забывая о бросившей его дочери и больной жене. А еще мне будет не доставать общения с соседкой по палате, тело которой уже три дня никто не удосуживается вынуть из петли. Вот и висит бедная Анна на вентиляторе. Глаза ее пусты, а на губах застыла спокойная улыбка. Знаете, я ей даже немного завидую. Она была ведьмой. Доктор Хилл считал, что ее кровь почти такая же как моя. Он ошибся. Она пробыла моей компаньонкой по несчастью всего месяц, но смогла понять меня. За это я ей благодарна. Да найдет душа Анны покой в Вечной Тьме!

 

Мне жаль их покидать. Жаль расставаться со всеми ними.

Мне помогали не сломаться не только люди. Я узнавала о том, что творится снаружи с помощью маленьких свободолюбивых хищников – кошек. Они своевольные, упрямые и благородные. Ни от кого не зависящие, ни у кого не просящие помощи. Я тоже такой была, пока не встретила его. И, знаете, я не жалею о переменах, что произошли со мной.

И еще об этих убийцах в мягких шубках хочу сказать отдельно. Благодаря кошкам, мне становится известно о событиях, происходящих в этом маленьком, огороженном бетонным забором мирке. Кошки и коты такие болтуны. Да. А вы не знали? Кошечки следят за новинками с книжных полок и все знают о личной жизни медсестер и сиделок. Коты - настоящие философы. Им известно куда больше, чем кажется на первый взгляд. Коты тихими лунными ночами, так любят помяукать на темы жизни, смерти и вечности. Их суждения оригинальны, бесхитростны и прямолинейны. Нужно только уметь спросить и услышать, а так же понять ответ. Эти удивительные животные всегда готовы помочь тому, кто достоин их помощи и жаждет ее всей душой.

 

Ночь стала еще темнее. Ветер перестал гонять по двору опавшую листву. Исчезли все звуки, и территория больницы погрузилась в омут тишины. Что-то неуловимо менялось с каждой секундой. Нечто гнетущее, темное, мрачное, властное понемногу проникает на территорию лечебницы. Мрак заползает в каждый уголок, в каждую щелочку. Вот запахло старой смертью, могильной землей, магией и старой могущественной кровью.

В этом запахе есть что-то едва уловимое… Такое знакомое… Такое близкое мне и родное…

Наконец-то! Мой ночной кошмар и спаситель, мой повелитель и наставник вернулся. Он пришел за мной. Годы болезненного ожидания подошли к концу. Еще пара минут, и я вдохну аромат свободы, который мне так долго снился. Я уже сполна заплатила. Сны и фантазии скоро станут реальностью. И я, наконец, отомщу!

Меня охватило радостное предвкушение. Это чувство ни с чем несравнимо. Его приближение нельзя ни с чем спутать. Знаете ту дрожь, которая порабощает тело в последние минуты перед осуществлением хрустальной мечты. Когда чувствуешь, как шаг за шагом, она все ближе. Но еще рано и ты не можешь ухватить за хвост синюю птицу. Это чувство делает немного счастливее, но в то же время, от него веет грустью.

 

Тихо скрипнула дверь главного входа.

Шаги. Слишком тихие для обычного человека. Осторожные и вместе с тем уверенные.

Коридор. Лестница, еще один проход. Шаги становятся все ближе, но пока недостаточно. Снова ступени, потайной выход во внутренний двор. Едва слышно шепчутся листья, по ковру из которых он идет ко мне. Скрип двери. Шаги по пустому в этот час коридору отдаются гулким эхом. Прошел поворот в мое отделение. Ближе, ближе. Приблизившись к двери моей палаты, шаги стихли. Он остановился.

Дыхания не слышно. Он в нем и не нуждается.

 

Шепот на древнем языке. Скрип и жужжание, поворот замка, щелчок, и дверь со скрипом открылась. В палату зашел красивый мужчина, одетый в длинный кожаный плащ и мягкие сапоги до колен. Густые волнистые волосы длинной до поясницы, из-за яркого медного оттенка казались почти бордовыми. Словно лепное аристократичное лицо выражало полное спокойствие, даже холодность. Только желтые глаза смотрели насторожено и нежно. Только он может так смотреть на мир, через призму времени, крови и смерти и при этом, как ребенок радоваться летним дождям и полной луне. Он всегда ожидает подвоха со стороны, но при этом готов прийти на помощь. Нужно только позвать.

 

Подойдя ближе к креслу, парень встретившись со мной взглядом, улыбнулся, по-кошачьи обнажив клыки. Эдгар провёл рукой над ремнями, и они спали на пол, после чего исчезли в огне.

Оглянувшись на тело Анны, вампир коротко кивнул, поздоровавшись с девушкой. Он склонил голову на бок, словно к чему-то прислушиваясь. Постояв так с минуту, парень слегка удивленно хмыкнул. После чего щелкнул пальцами, и труп упал на пол. Подойдя ближе, он провел над телом рукой, и оно превратилось в факел. После этого Эдгар до конца расправился с моими путами. Освободившись, я попыталась сделать шаг вперед и не удержавшись упала в объятия моего возлюбленного. Это было так правильно, утопать в его теле, вдыхать запах летней ночи, исходящий от его кожи. Позволив себе минутку слабости, я собрала все силы в кулак и неохотно отстранилась. «Для этого еще будет время», - посмотрела я в глаза любимого. Вампир лишь коротко кивнул. Он всегда понимал меня без слов.

- А начнем мы вот с этого! - Я с превеликим удовольствием разобрала по щепочкам чертово кресло. Мне стало легче, но это еще не все. Далеко не конец.

 

Не став медлить, мы двинулись к выходу. Пока труп девушки догорал, я восстановила силы, выпив дежурную медсестру. Я стала чувствовать себя лучше, но этого мало. Эдгар легко и быстро расправился с вышедшими на шум двумя охранниками. Я выпила еще санитарку Бекки. Молодая здоровая блондиночка. Как же мне хорошо! Жизнь, перешедшая мне из крови девчонки, растекалась по венам, даря тепло и энергию. О, это ни с чем несравнимое ощущение свободы и вкус хорошего ужина! Как же я скучала по нашим совместным охотам!

 

Спустя пять минут граф и графиня Де Валуа собрались было уходить.

 

- Ты готова распрощаться с кошмаром? - Прошелестел вампир.

 

- Да, милый, но сначала мне нужно нанести визит к мистеру Мартину. Он мой должник. - Я улыбнулась так, как делала это каждый раз, когда ломала инквизиторам шеи и вырывала сердца охотникам.

 

- Сегодня ты мне за все заплатишь! Жалкий дурак думал, что все сойдет тебе с рук. Не дождешься глупец!

 

Он единственный знал, кто я. Этот чертов алхимик изувечил Эдгара и запер меня! Раньше он работал на охотников. Заполучив меня, ушел на пенсию и теперь наслаждался жизнью, в то время как я постепенно угасала. Частная клиника стала великолепным прикрытием. Теперь она будет могильником моему мучителю.

Не прощу.

Мы, не сговариваясь, двинулись в направлении лестницы на второй этаж. Там находился коридор, ведущий в подвальную лабораторию доктора Хилла, которая служила ему еще и квартирой. Молниеносно преодолев ступени, подлетели к стальной двери в конце коридора.

 

Нигде не было ни единого оборонительно амулета или щита. Как неосмотрительно! Иногда крошечная магия может спасти жизнь.

Отперев замок когтем, я вошла.

 

Лаборатория представляла собой большое помещение всю обстановку которого составляли старая софа, непонятный полуразвалившийся шкаф и длинный прямоугольный стол, заваленный старинными книгами, свитками пергамента, пучками различных сушеных трав, амулетами и еще какими-то бумагами. На дальнем краю стола примостился старенький компьютер.

Хилл лежал, развалившись на потрепанной одноместной софе.

 

Просто убивать его во сне я не буду. Скучно. Я хочу увидеть ужас и осознание в его поросячьих глазках. Подойдя к столу, скинула с края стакан с какой-то непонятной синей жидкостью.

Мужчина проснулся.

Быстро подойдя к нему, я схватила человека за горло и подняла над землей. Держала крепко, но не сильно сдавливала, чтобы ненароком не задушить раньше времени. Глаза мигом пришедшего в себя после сна человека болезненно расширились. Он все смотрел и смотрел на меня. Хилл на секунду прикрыл глаза моргнул и из них потекли слезы. Поразительно, что такой гнусный человек способен так горько и искренне плакать. Но, тут я поняла, что это последняя жалкая попытка немного продлить жизнь. Я все так же стояла и спокойно смотрела на него. Увидев, что слезы не возымели на меня никакого эффекта, он перестал беззвучно рыдать и мерзко улыбнулся мне. Я дала Хиллу пощечину. Его голова резко мотнулась вправо. На щеке стал наливаться синяк. Теперь он окончательно пришел в себя и я наконец увидела, то что хотела. Ужас в глазах мучителя.

 

Знаете, он мне никогда не нравился. Маленького росточка, заросший как гном и разжиревший, как старый хоббит. От одного взгляда на Хилла меня воротит. Нужно его окрасить в красный. Да, определенно в красный.

Убивать - моя природа. А он забрал это у меня. Не прощу! Я так скучала по возможности забирать самое ценное у людей - их кровь и жизнь! И сейчас я выпущу своих демонов на свободу. И это будет великолепно! Просто прекрасно!

Отрастив когти до размера филейных ножей, я замахнулась и одним точным ударом распорола его тело от основания шеи до паха. Моя рука мгновенно по локоть оказалась в его теплой и пахнущей опием крови.

Кости, мышцы и хрящи. Божественные звуки. Хруст и чавканье. Легко, как нож масло.

 

Мой мучитель не издал ни единого звука, только от удивления и секундной боли, еще шире распахнул глаза. Я отбросила от себя, ставшую бесполезной оболочку и чуть отошла, чтобы оценить содеянное. Это была картина достойная лучших мастеров. Кровь лилась ручьями из распоротого тела. Внутренности вывалились на пол и довершали прекрасное зрелище. Комнату заполнил отвратительный запах, который всегда присутствует на скотобойне…

 

Есть еще на земле людишки, которые говорят, что месть не приносит облегчения. Не верьте таким умникам. Сегодня, я впервые буду спать спокойно.

Все кончено.

Я ушла, не оборачиваясь. На моих губах играла улыбка. Эдгар ждал меня на пороге комнаты Хилла, привалившись к дверному косяку. Когда я пошла к нему навстречу, он мне тепло улыбнулся и коротко кивнул. Мой возлюбленный никогда особо не одобрял мои особо кровавые развлечения. Он расправлялся с врагами не испытывая ни тени сожаления, но без лишней жестокости. В этот раз он все прекрасно знал и понял меня.

Когда мы проходили мимо трупа медсестры из приемного отделения, он положил на стол несколько толстых пачек купюр. Я ощутила едва заметный запах краски, который источали деньги…

 

Они вышли из больницы рука об руку. Весь мир раскрывал перед ними свои объятья. И они обязательно окунуться в его восхитительные краски и пьянящие запахи. Но это будет завтра, после захода солнца. А сейчас пара влюбленных вампиров отправлялась в их родовое поместье. Им столько всего предстоит обсудить. И не только... Так что давайте не будем им мешать.

 

КОНЕЦ