- Новый год настает, настает Новый год, - иду по улице и насвистываю надоедливую мелодию я.

Мимо пробегают прохожие спешащие к праздничному застолью. Настроение превосходное. На часах почти девять, самое время начинать охоту. В планах на вечер не меньше пяти сделок. Гляжу, сидит в кафе за стеклянной витриной девушка и задумчиво крутит чашку в руках. Лицо отрешенное, взгляд печален. Понимаю – мой клиент.

Захожу, подсаживаюсь, все как обычно.

- Привет, - улыбаюсь ей.

- Я могу вам чем-нибудь помочь? – удивленно спрашивает она.

- Вряд ли. Но мне кажется, что я бы мог помочь вам.

- А с чего вы взяли, что мне нужна помощь?

- Просто предположил. Видите ли, - я доверительно подался вперед, - я исполняю желания. Все люди непременно чего-то желают, а значит, я могу вам помочь.

- О, так вы – добрый волшебник, - иронично проговорила она.

- Не совсем, – честно сознался я, потому как ни слово «добрый», ни слово «волшебник» не упомянуты в моем трудовом договоре. - Меркантильный джинн. Так будет правильнее.

- То есть, вы исполняете желания за определенную плату. И какова же цена?

- Это зависит от желания. Озвучьте свое, и я назову цену.

- Хочу, чтобы все изменилось, – выпалила девушка.

Я задумался. Какое глупое, притягательное во всех смыслах желание. Не какое-то банальное: машина, квартира, деньги и тому подобные житейские мелочи. Девушка мыслит с размахом, или же издевается надо мной. В любом случае, будет весело, а потому я поторопился озвучить цену:

- Прекрасно. На такое славное желание не грех и скидку сделать. Как насчет ста тысяч? Понимаю, времена тяжелые, так что можно в кредит.

- Идет, – согласилась она, по-видимому, еще не осознавая всей серьезности происходящего, и бесстрашно пожала протянутую мной руку.

Я поднялся.

- Что ж, до скорой встречи.

- Уже сбегаете, мистер джинн? А как же желание? - ее голос сквозил колким любопытством с примесью торжества от того, что ей удалось раскусить меня – жалкого шарлатана.

- Не беспокойтесь. Мы же заключили договор. Не стоит недооценивать важность рукопожатия. И, ах да, с наступающим.

***

Сам по себе я никакой вовсе не маг-чародей, и колдовства во мне ни на грам. Я – всего лишь посредник, а потому цинично и нагло использую чужие желания, дабы утолить свой азарт и любопытство. Желание Асечки, это та девушка, что повстречалась мне в кафе, открывало передо мной широкие перспективы. Предчувствуя размах последующего за его исполнением веселья, я поспешил заключить несколько мелких сделок с более скучными жителями города и вернуться к ней.

Сейчас я стоял у двери ее трехкомнатной квартиры и звонил в дверной звонок. Открыли мне быстро. Ася, даже не нарядная (какое бесстыдство, все-таки праздник), изумленно оглядела меня с ног до головы. Я бросил нечто вроде «сеем, сеем, посеваем, с Новым годом поздравляем» и бесцеремонно вошел в квартиру.

- Эй! - только и смогла возмущенно воскликнуть девушка.

В зале был накрыт стол со всеми приличествующими данному дню блюдами. Расчет был не на одну персону, что подтверждали чистые бокалы и тарелки, стоящие на изготовке на журнальном столике по соседству с диваном. Однако гостей не наблюдалось, да и одежда Аси говорила о том, что вечеринка не удалась.

- Ты кто такой? – подозрительно прищурила глаза преследующая меня хозяйка дома и тут же сама ответила: – Да, ты ведь тот псих из кафе.

- Ой, как недружелюбно, – укорил ее я. – Добрый, светлый праздник, а ты обзываешься. Я, между прочим, желание твое исполнять пришел.

- Шутишь, что-ли?

Я налил себе шампанского и взял с тарелки канапе.

- Я серьезен как никогда. А, кроме того, отмечать Новый год в моей компании гораздо интереснее, чем одной.

Она сомневалась еще с полминуты, а затем, удивляясь сама себе, улыбнулась и села. Все же мое природное обаяние сделало свое дело, и она приняла правила игры.

- Может, познакомимся, для начала? – предложила она.

- Маркус, – представился я. – Лучше просто Марк.

- А я…

- Ася, - не дал ей договорить я. – Знаю. При заключении договора исполнителю выдается вся информация о заказчике, плюс его ближайшие контакты.

Я сверился с часами, двадцать минут оставалось до полуночи. По всем законам жанра лучшего времени для чудес не найти. Шампанское запенилось по бокалам.

- За мечту!

Бокалы со звоном ударились друг о друга, и мир пошатнулся. На миг вокруг воцарилась беспроглядная тьма, но уже спустя секунду все наладилось. Мы сидели за причудливо изогнутым столом. Огромное панорамное окно слева от нас пестрило миллионами городских огней сотен сверхвысотных домов и автострад, ядовитыми лиловыми лентами опутывавших все вокруг. Фужеры в руках загадочно переливались в свете лампочек большой голографической ели, приютившейся в углу. Ничего не скажешь, все действительно изменилось.

Ася вскрикнула и выронила бокал.

- Что происходит?! Где мы?! – разволновалась она.

- В чьей-то квартире, по-видимому. Наверное, раньше тут стоял твой дом.

Я с любопытством рассматривал видео-портреты на стене, в то время как Ася судорожно металась по комнате.

- Это не моя квартира! Что ты наделал?

- Исполнил твое желание. Все изменилось, как ты и просила, – ответил я, хохоча от восторга. – Ты только посмотри!

Я замер у окна, прижавшись к нему ладонями. За стеклом город будущего удивлял и будоражил. Огромные свечки домов, соединенные между собой длинными мостами, с кольцами зеленых посадок насаженных на них словно это детские пирамидки, не теснились как в городах прошлого. Они гордо возвышались над землей могучими исполинами, и между ними спокойно можно было бы размесить пару-тройку кварталов, в привычном моем понимании. Прямо под нами, ниже этажей на двадцать, раскинулся огромный парк с голубыми пятнами прудов и площадью в центре. Кто-то отменил зиму в этом городе, но традиция отмечать Новый год осталась. Даже атрибуты праздника все те же, да и любви к блестящему и шумящему не убавилось.

- Маркус! – окликнула меня Ася.

Я раздраженно отвлекся от любования пейзажем за окном:

- Ну, что еще?

- Объясни, черт подери, что происходит?!

- Я не могу изменить целый мир для тебя одной, никто мне и не позволит, поэтому – добро пожаловать в будущее.

- Да ты издеваешься!

- Нет.

Ася растерянно глядела на меня, не зная, что и сказать. Мою радость она не разделяла. Внезапно, ее лицо приняло еще более озадаченный вид.

- Марк, я тут подумала, - протянула она. – Если это не моя квартира, то чья?

Опа. Мне и в голову не пришло, что мы вломились в чужую квартиру, распиваем чей-то алкоголь и бьем чьи-то бокалы. И тут я заметил крохотные красные лампочки, злорадно подмигивающие мне из углов комнаты.

- Асечка, кажется, нам пора уносить ноги.

Спешно покинув квартиру, мы кинулись к одному из многочисленных лифтов, который заботливо сообщил нам о временной блокировке транспортных систем на данном этаже в связи с экстренной ситуацией и порекомендовал не покидать собственной квартиры. Дело принимало серьезный оборот, путешествие грозило окончиться, так и не начавшись. Я отволок Асю к выходу на лестницу, нашарил в кармане визитницу и быстро отыскал необходимую печать. «Да будет так». Едва печать коснулась пола, и нас обволокло тонкой паутиной морока, в коридор вбежала бригада бойцов, спешащих на взлом квартиры. Ни один из них не обратил на нас ни малейшего внимания.

- Они нас не замечают, - восхитилась Ася, проводя ладонью перед лицом полицейского, пристроившегося на страже выхода на лестницу.

- Не нужно размахивать руками перед его носом, - пробурчал я, выводя мою нанимательницу на лестницу.

Пятью этажами ниже транспортные системы работали в обычном режиме, и лифт благополучно перенес нас на семидесятый этаж к выходу в парк. По длинной аллее парка с растрепанными бакенбардами кустов по бокам прогуливались немногочисленные прохожие. Над клумбой, цветной лентой вьющейся меж осветительных столбов сделанных на старинный манер, порхали бабочки. Ася неторопливо шла рядом, ее так и подмывало завалить меня горой вопросов, что легко угадывалось по ее лицу и выкручиванию рук. Наконец, она не выдержала и, изо всех сил сдерживаясь от восклицаний, произнесла:

- Ты – волшебник. Поверить не могу.

- Не волшебник.

- Ты перенес нас сюда и там, у лифта, ты сделал нас невидимыми…

- Это все печать, - я достал из визитницы еще один маленький листок со сложным рисунком и кучей непонятных даже мне надписей. – Законсервированное заклинание, изготовленное сведущими НЕ людьми. Всегда ношу с собой парочку на случай непредвиденных ситуаций.

Визитница заняла положенное ей место в кармане.

- Мое дело активировать печать в нужный момент – «да будет так», и всего-то. Я по так называемому волшебству исполняю желания других, но для удовлетворения своих мне нужно пахать как любому другому человеку. Так что, нет, облака не разойдутся, и гром не грянет по взмаху моей руки. Не считая работы джинном, я – почти обычный человек.

- Обидно, наверное.

- Не сказал бы. Существует тьма способов обойти правила. «Правило желаний», еще самое безобидное из них.

Нашу беседу прервал замаячивший на горизонте патрульный, и мы, перестраховки ради, поспешно ретировались в кусты. Бесполезная была затея.

- Граждане, будьте добры, выйдите из кустов и предъявите ваши документы, – вежливо, но настойчиво попросил патрульный.

Мы неуверенно поднялись, натянуто улыбаясь полицейскому. Выход из сей неловкой ситуации пришел в голову сам собой.

- Простите. Нам с невестой, - я властно обвил рукой талию Аси и прижал ее к себе, - срочно понадобилось укромное место. Ну, вы понимаете.

Ася запунцовела от стыда, но нашла в себе силы и обняла меня за шею, будто застенчиво что-то шепнув мне на ушко. Молоденький полицейский и сам, казалось, смутился. Что и сказать, выход из неловкой ситуации за счет еще более постыдной срабатывает всегда.

- Э, ваши документы? – уже менее уверенно попросил патрульный.

- Ах, вот незадача! – я похлопал себя руками по карманам. – Дома забыли.

- Как это забыли? – окончательно растерялся полицейский. – Все ваши данные записаны в лив-коде у вас на правом запястье.

Он подтянул рукав, демонстрируя свой штрих-, или как он его назвал лив-код. Мы с Асей переглянулись. Само собой, никакого кода у нас и в помине не было. Оставалось добровольно сдаться патрульному, или…

Никаких «или» не осталось, потому что Ася внезапно сорвалась с места и ломанулась в глубь лесной зоны парка со скоростью, опозорившей бы любого заядлого спортсмена-бегуна. И, конечно, я понесся за ней. Позади раздался пронзительный звук старого доброго свистка.

В итоге, был поставлен на уши весь парк и местные правоохранительные органы. Пока мы, затаив дыхание, отсиживались в огромной подарочной коробке под невероятных размеров праздничной елью (как мы туда пробрались, это целая отдельная история), мимо проносились роты служащих. Настроение Аси окончательно испортилось, да и я уже не горел желанием продолжать путешествие.

- Спасибо тебе большое, Марк, что испортил мне весь Новый год, – проворчала моя горе-клиентка, умостившись в углу коробки.

- Надо было желание нормальное загадывать. И вообще, что б ты дома сейчас делала? Ела салаты в одиночестве, заливала горе шампанским и смотрела телик? А так хоть будет что вспомнить.

- Ну, ты и придурок! – обиделась Ася. – Во-первых, я думала, ты врешь, а во-вторых, я ждала друзей. У меня все нормально, если ты хочешь знать.

- Ага, потому и попросила изменить твою жизнь.

- На самом деле, я действительно ждала друзей. Надеялась, они простят меня и все-таки придут, – потупилась Ася и решила вдруг пооткровенничать, – Я встречалась с парнем и так была им увлечена, что совсем позабыла про собственных друзей. Мы и отдыхали с ним и его друзьями, а на моих как-то не было времени. Недавно мы расстались, и я поняла, что осталась совсем одна. Я попыталась все исправить: стала звонить подругам, в гости звала, предлагала встречать праздник вместе… Но, ты сам видел итог. Мне так стыдно.

Мне показалось, что она вот-вот расплачется, и захотелось утешить ее:

- Да, ладно тебе. Не реви. Хочешь, отметим Новый год вместе?

- А у меня есть выбор? – слабо улыбнулась Ася.

- Нет, – улыбнулся я в ответ. – Для приличия предложил.

Раздался грохот курантов. Надо же, они все еще оповещают людей о наступлении нового года, спустя столько лет-то! Хотя, судя по моим часам, они запоздали со звоном на час, впрочем, в будущем вполне могли перевести время. Этим правительство и сейчас развлекается. Как только последний удар смолк, голос в динамиках торжественно поздравил всех с праздником.

- Вот бы все вернуть обратно, – мечтательно произнесла Ася. – Не хочу числиться в криминальных хрониках будущего.

- Так в чем проблема, еще одна сделка и мы дома, – признаться честно, мне и самому надоело сидеть в этой коробке.

- Где я возьму сто тысяч? У меня и за первое желание расплатиться таких денег нет.

- Договоримся по-свойски. Предположим, я исполню его за вкусный праздничный ужин. А на первое желание я тебе кредит оформил.

- По рукам, – с энтузиазмом согласилась она, снова пожимая мне руку.

- Уже исполняю.

Мы взялись за руки и приготовились к возвращению. Однако, желание не спешило исполняться. Обычно, после слов, или мыслей в духе «поехали, исполняю, понеслась и т.д.» все-то и случается, но сейчас схема дала сбой.

- Как успехи? – поинтересовался язвительный голос со стороны.

Ася взвизгнула от испуга. Я подскочил и ударился головой о железный каркас нашего укрытия. Оказалось, это был всего лишь мой драгоценный братец. Я выругался.

- Ты что здесь забыл, Вв? – потребовал ответа я, потирая ушибленную макушку. – Едва до смерти не напугал.

- И тебя с праздничком, меньшой, – ответил Вв. – Чем занимаетесь? Пытаетесь вернуться в прошлое? Бесполезное занятие. Ты утратишь статус джинна задолго до этого столетия, Марк.

На секунду почудилось, что меня с головой окунули в ледяную воду.

- То есть, как это? Значит, сейчас…

- Вы просто держитесь за руки, – с упоением подтвердил мои опасения брат.

- Черт.

Я со стоном схватился за голову. Ася растерянно молчала, и это, пожалуй, лучшее, что она могла сейчас сделать. Вв еще с пол минуты наслаждался моим сокрушенным видом, прежде чем снизойти до утешения:

- Не плач, братишка. На то и существуют старшие сильные, умные и красивые братья, чтобы помогать олухам вроде тебя. Вот адресок, подъедете к утру, скажите от меня.

Брат передал мне визитку и беспардонно растворился в воздухе. Ася пару раз хлопнула глазами и закрыла открытый от удивления рот.

- Даже не стану спрашивать, кто это и почему он появился и исчез из воздуха. Просто скажи, как мы доберемся до нужного места, – проговорила она.

Я глянул на тонкую пластинку в руках. «Салон красоты «Мастер Кро». Ул Маковеева 7» - гласила визитка.

***

Ася хохотала как сумасшедшая уже с минуту, даже слезы выступили на глазах. Оно и понятно, я представить себе боялся, как выгляжу в этом идиотском наряде. Дело в том, что как только ажиотаж вокруг наших персон стих, и дружинники разбрелись, настало время выбраться из укрытия и приступить к исполнению плана спасения.

Вв, конечно, молодец, что указал нам путь к некому Кро, но он был бы еще большим молодцом, оставь он нам хоть немного денег на такси. Без гроша в кармане и в розыске у полиции, толку от его визитки ноль. И мы решились заработать деньги проверенным дедовским способом.

Все под той же спасительной елью обнаружилось несколько манекенов, изображавших традиционных новогодних персонажей. Таким образом, Ася стала Снегурочкой, а я – снеговиком, потому что костюм Деда Мороза оказался мне очень уж велик, даже при моем росте выше среднего. Видимо в будущем Дед Мороз здорово вырос и обзавелся потрясающим воображение размахом плеч. Так что, теперь я выглядел как большое круглое нечто на палочке. Из верхнего «снежного кома» торчали мои руки и голова, увенчанная (О, Всевышний!) ведром, а из нижнего – ноги. Все это безобразие довершалось широким шарфом.

- У тебя просто огромная ж… - не стала продолжать Ася, со смехом оглядывая мои пышные формы.

- Просто я фигуристый, – игриво ответил я. – Пошли уже, Снегурочка.

В таком ошеломительном виде мы ходили по парку и прилежащим улицам, спиралью опутывавшим дома, и песнями, шутками, прибаутками выманивали деньги у прохожих. Это был фурор. Уже в течение получаса в моем ведре накопилось достаточное количество денег.

Я был несказанно рад освободиться из своего пенопластового плена и испытал искреннее облегчение, опустившись на сидение такси. Сказать, что такси домчало нас до салона «Мастер Кро», значило бы сильно преувеличить. В городе ограничение на скорость, быстрее положенных ста машина по трассе просто не едет. Ограничение! Черт бы побрал эти новомодные электротрассы и машины на магнитных подушках. Плелись до искомого места чуть ли не два часа.

Стоило нам перешагнуть порог оформленного в античном духе «Мастера Кро», как юркая дамочка окатила нас деловитым взглядом и вынесла вердикт:

- Стрижка, укладка, - она указала на меня и переключилась на Асю: - Маникюр, макияж и завивка.

Нас тут же окружили работники, оттесняя к креслам. С трудом вырвался из их заботливых рук. Не терплю навязчивый сервис.

- Нет, нет, нет. Мы к вам совсем по другому делу, – возгласил я, отмахиваясь от попыток парикмахера причесать беспорядок на моей голове. – Нам нужен Кро.

- Вы, наверное, от Вв? – в дверях ведущих в подсобные помещения показалась широкоплечая фигура. – Пройдемте. Все нюансы уже оговорены.

Беру свои слова обратно, от брата определенно был толк, все нюансы ведь оговорены. При случае поблагодарю его за заботу, если не забуду. Так как все уже было оплачено, или оговорено заведомо, мы не стали терять времени даром и решительно настояли о переносе нас в канун 2013 года.

И вот мы снова у Аськи дома сидим за новогодним столом. На часах без двадцати минут полночь, я готовлюсь произнести роковое «понеслась», но ни я, ни Ася уже не горим желанием все изменить.

- Отменяем договор, – первым делом скороговоркой оттараторил я.

- Отменяем.

Ася вцепилась мне в руку с силой вурдалака и усердно сотрясала ее с пол минуты. Сделка была расторгнута, вздох облегчения разнесся по комнате, и мы рассмеялись. Я поднялся, собираясь уходить, но Ася остановила меня:

- Постой. Приглашение на праздничный ужин еще в силе.

Праздничный ужин. Давно у меня его не было. Свой прошлый Новый год я вкалывал от заката до рассвета, так и не отметив его по-человечески, распитие шампанского урывками не в счет. Да и сам год выдался тяжелым – скука, да морока. Вертелся весь год как белка в колесе, едва не докатился до статуса трудоголика. Многим людям, как посмотрю, тоже досталось. И все же славный был год, так почему бы его не проводить как следует в компании милой девушки? Да, она мне почти как родная, после всего случившегося, а Новый год принято встречать с родней. В общем, я сел на место и благодарно принял тарелку с салатиками, шампанское вновь зашипело в бокалах.

- Пусть у всех все наладится к лучшему, - искренне пожелала Света, поднимая свой бокал для тоста. - За исполнение мечты?

- Отличный тост.

Время летело незаметно, мы от души хохотали, вспоминая наше приключение. И все же, я украдкой поглядывал на часы.

За пару минут до двенадцати дверной звонок разразился птичьей трелью. Ася, спохватившись, бросилась открывать. Под грохот хлопушек и нескладное «ура» в квартиру ворвалась компания раскрасневшихся от мороза молодых людей. Поздравления летели со всех сторон.

- Они все-таки пришли, Марк! – счастливо закричала Ася, ненадолго вбегая в зал.

Я улыбнулся и выбрал в меню телефона строчку «удалить рассылку смс». В ней я в немного грубой форме предлагал Асиным друзьям забыть обиды и велел тащить свои бесстыжие пятые точки к нам. Все-таки я исполнил настоящее Асино желание, праздничный ужин в веселой компании – не такая уж и плохая цена за подобную мелочь. Во всяком случае, Ася счастлива. Приятно почувствовать себя тем самым добрым волшебником из сказки. Во второй раз за вечер забили куранты, на сей раз в телевизоре.

- Новый год наступил, наступил Новый год.