Ясной ночью 2020 года мы любовались звёздным дождём с балкона своего дома. Стояла необычайная для августа жара, но смога в Подмосковье не было, проблему горевших торфяников удалось решить ещё лет пять назад. Видимость была отличная. Млечный путь тянулся белым поясом через созвездие Лебедя над нашими головами, Большая Медведица отчётливо просматривалась. И тогда я увидела крупную падающую звезду.

- Скорее, загадывай желание! - закричал Витька. - И какая большая! Надеюсь, желание соответствует!

Утром мы решили прогуляться в ту сторону, куда она свалилась. Муж всё бормотал, что иногда на Землю падают метеориты, но большинство из них сгорает полностью в атмосфере, не долетая до поверхности нашей планеты. Найти метеорит было его мечтой. Знакомый астроном как-то подарил ему кусочек одного такого, обнаруженного в тайге. Но Витька хотел отыскать свой. Каждый археолог, даже любитель, мечтает обнаружить что-нибудь особенное. В прошлом году он привёз мне из Алма-Атинских гор эдельвейс. Мы засушили его и храним в томике стихов Тарковского. Говорят, эти цветы растут на вершинах, где уже трудно дышать. Как он туда забрался, оставалось для меня загадкой. Но сложности и приключения никогда не пугали моего мужа. Его привлекал запах опасности и приключений. Это мог быть лесной пожар или авария на автостраде, наводнение или просто ледоход - мне стоило огромных усилий удерживать Витьку, чтобы он не бросился, рискуя жизнью в самый эпицентр трагедии или происшествия. Что его толкало на это - природное любопытство или стремление получить эмоциональную встряску - я могла лишь гадать.

Так или иначе, в такие моменты спорить и бороться с ним было бесполезно. Я просто присматривала за мужем издалека. Ведь в каждой семье должен быть хоть один трезвомыслящий человек. Это пришло мне в голову сразу после нашей свадьбы, проведённой по желанию жениха на крыше одной из высоток Московского Сити.

До нашего знакомства он даже занимался альпинизмом, а в студенческие годы подрабатывал, моя окна главного здания МГУ в люльке, в том числе, на двадцать восьмом этаже.

 

Итак, рано утром мы решили прогуляться. Витьку, конечно, тянуло, как магнитом, в ту сторону, куда ночью скатилась моя падающая звезда.

Отговаривать его было бессмысленно. Я только прихватила рюкзачок с термокружкой и бутерброды, навигатор, а также новенькую цифровую камеру. Фотографирование, а позднее видеосъёмка с детства были моим хобби, гораздо более безопасным, как раз подходящим занятием для жены любителя приключений.

Мы гуляли по центру, ставшему пешеходной зоной в последние годы. Вокруг зоопарка устроили огромный парк диковатого вида, с дорожками из мелкого щебня. Мы вошли, как обычно, через служебный вход и брели наугад по полузаброшенным территориям, где что-то планировали построить из новых открытых площадок, как в Пражском зоопарке, но так и не достроили. Недалеко от площадки слоновника мы заметили нечто необычное, серого цвета, большое и шарообразное, величиной больше головы взрослого слона. В сердцевине его, глубоко внутри виднелось что-то красное. Вокруг валялись какие-то обломки черноватого цвета, похожие на скорлупу гигантского обуглившегося грецкого ореха. Любопытство толкало нас всё ближе и ближе к таинственному объекту.

- Похоже на сердце слона, только завёрнутое в его кожу, - констатировал Витька, пока я снимала находку на видеокамеру.

- Очень неосмотрительно выбрасывать части мёртвых животных на дорожки, где ходят посетители, - проворчал муж. - Вдруг он умер от какой-то заразной болезни? – Он подобрал мелкий камешек с дороги и легонько швырнул его в сторону шара и, разумеется, попал.

Я всегда удивлялась, как Витька ухитрился дожить до нашей с ним свадьбы, то есть до тридцати лет. Муж продолжал заниматься дайвингом и сноркингом в Красном море, в Египте, даже после того, как акулы в Шарм-Эль-Шейхе сожрали троих человек и ранили ещё нескольких в конце 2010 года. Во время свадебного путешествия я с трудом оттащила его от электрического ската, которого он преследовал несколько десятков метров, снимая на видео под водой камерой с герметичным корпусом. Хорошо ещё, что многочисленные ядовитые крылатки медленно плавали и не нападали первыми, а гигантская мурена редко забредала на глубину до шести метров.

 

Итак, супруг еле успел договорить, как вдруг «сердце слона» несколько раз словно вывернулось наизнанку, увеличиваясь в размерах, и перед нами появилось существо метров четырёх ростом, напоминавшее динозавра или умеренных размеров Годзиллу из японского фильма.

- Похоже на тираннозауруса рекса. Нет, скорее даже на другого теропода – теризинозавра, - недрогнувшим голосом заявил Витька. Он у меня такой умный, знает так много длинных мудрёных слов! Я снимала всё происходящее на камеру, не переставая, потихоньку отодвигаясь назад, поближе к кустам. Ох, уж эти мужчины, чувство любопытства у них сильнее соображений безопасности. Я подбежала к благоверному, одной рукой держа камеру, другой ухватив его за локоть, и изо всех своих женских сил потянула его к спасительным зарослям. Но мой бесстрашный избранник упирался.

- Ты что, такое бывает раз в жизни, и то не у всех! Я должен это увидеть, хотя бы как археолог! Снимай скорее! Повесим в Интернете в социальной мега-сети, сюжет попадёт в главные новости дня по всем каналам!

- Тихо ты, не шуми! Ещё не известно, чем оно питается! Может, археологами и их жёнами тоже! – я попыталась отрезвить вечного любителя приключений.

Существо встряхнулось всем своим массивным телом после выворачивания наизнанку, словно собака после сна. То красное, что мы видели в сердцевине круглого предмета, оказалось его огромным глазом. Пришелец равнодушно скользнул по нам взглядом ленивого аллигатора и неторопливым, но гигантским для нас шагом, направился по дорожке к вольерам хищников.

- Куда это он? - удивился Витька. – Если он хотел установить контакт с местными жителями, то почему же он повернулся к нам, мягко говоря, спиной?

- Может, просто решил перекусить после долгой дороги? – попыталась сострить я.

 

 

Облик убегавшего динозавра напомнил мне слюнявых монстров из старых фильмов «Нечто» и «Чужие». Не знаю, почему, но мне всегда как-то больше нравился пришельцы типа ИПа* или героя фильма «Мой любимый инопланетянин». Гуманоиды, на мой предвзятый женский взгляд, всегда казались немного симпатичнее и менее плотоядными. Не то, чтобы я их особенно любила, но явно предпочитала среди прочих драконоподобных и насекомоподобных существ.

 

Объяснять это мужу в тот момент показалось мне не самой простой задачей. Первобытный азарт захватил его. С видом заядлого рыболова или охотника Витька помчался вслед за пришельцем, позабыв обо мне, а также о всякой предосторожности. Ничего уж тут нельзя было поделать, таковы по природе наши защитники со времён преследования мамонтов. Пришлось последовать за ним в качестве оператора и трезвомыслящего человека, пока любопытный супруг не наломал дров.

 

Тигры и львы, к счастью, спрятались от жаркого солнца и спали внутри пещеры. Чудовище сначала замедлило шаг у прозрачной стены недавно построенного террариума, немного постояв в задумчивости около крокодилов, затем направилось к рептилиям. Витька бежал за ним вприпрыжку, словно за убежавшим на прогулке псом без поводка. Я двигалась за ними короткими перебежками, держась на расстоянии, поближе к кустам и деревьям.

 

«Ничего не выйдет, - подумала я. – Стекла в террариуме прочные. Тебе не полакомиться его обитателями!» После посещения рептилий динозавр огорчённо замер, смотря тупо в небо, словно оценивал свои шансы поймать пролетавших мимо ворон и многочисленных голубей. Потом обратил внимание на следившего за ним Витьку, вдруг резко повернулся и побежал от нас в противоположную сторону, к куполу издавна ремонтируемого планетария. Я вздохнула с облегчением. Всё-таки родной муж, хоть и защитник из него никакой. Мне хотелось прожить вместе со своим благоверным долгую, насыщенную событиями жизнь и умереть в один день, но только не так и не здесь. Честно говоря, погибнуть от лап и зубов инопланетного теропода, в районе Садового кольца столицы, не дожив до тридцати лет и не оставив после себя пару подросших детишек, не входило в мои планы.

 

Мне пришло в голову, что надо бы поскорее предупредить администрацию зоопарка о том, что на их территории разгуливает опасный космический пришелец, пока не пострадали люди и животные. Но, как назло, вокруг никого из служителей не наблюдалось, было раннее утро, и зоопарк только недавно открылся.

 

На бегу монстр резко завернул за угол террариума и чуть не врезался в двух подростков, катавшихся на спортивных велосипедах. Те отделались лёгким испугом, видимо, решив, что в зоопарке решили снять очередной сиквел "Парка юрского периода". Динозавр бросился дальше, Витька погнался за ним, я молча следовала за этой странной парочкой, не прекращая съёмку. У решётки планетария существо вынужденно затормозило и издало резкий крик, похожий на птичий. Средь ясного дня нас накрыла какая-то тень, словно облако нависло прямо над нами. Последнее, что я запомнила, была вспышка, ослепившая меня и Витьку.