Коварство и любовь.

(путевые заметки)

I

Люблю я путешествовать! Особенно в начале лета, в ту пору, когда по утрам еще прохладно и на траве мирно спит туман, а днем полуденное солнце, еще не набравшее силы, мягко припекает

Бывало, встанешь до зари, соберешь в рюкзак походный завтрак, достанешь спальный мешок, спички, в общем, подготовишься к путешествию, а потом-на велосипед и долой из надоевшего города недельки этак на две.

Крутишь педали, ветерок нежно шепчет, колеса стрекочут по асфальту-словом, благодать! Свернешь с шоссе на проселочную дорогу и вскоре окажешься в какой-нибудь станице. Там за небольшую помощь по хозяйству можно договориться с бабушкой о ночлеге или обеде. И, поверьте мне, никто вам не откажет.

А если не успеешь добраться до станицы засветло, то можно заночевать в поле-это совсем не страшно. Разведешь костер, расстелешь на траве спальник и уснешь. А ежели не уснешь, так всю ночь будешь глядеть на Млечный Путь и считать звезды.

Через две недели вернешься в город, словно заново родившийся человек. Исчезнет злоба и раздражительность, здоровье будет крепче. Попробуйте-не пожалеете! А может в невесть какой станице найдете что-нибудь интересное…Кто знает, а? Со мной вот какой случай был….

II

Лет пять назад я решила попробовать свои силы в велотуризме. А что? Экипировка у меня была, велосипед тоже. Расстелила я на полу в комнате карту и стала думать над маршрутом. И попалась мне станица одна с презабавным названием: Камни-на - Болотах. Я тогда еще подумала: «Что ж это за Камни такие? Да еще и на Болотах…Мы ведь на равнине живем…Надо бы заехать в эту станичку.»

Если цель поставлена-надо её осуществить. Я пересмотрела весь маршрут, но, если честно, до сей поры ни разу об этом не пожалела. Камни-на-Болотах оказались очень интересным местом.

Добиралась я до них три дня. За это время со мной ничего интересного не случилось, разве что пробила колесо на велосипеде и одну из ночей провела в пшеничном поле среди колосьев.

И вот, наконец, я увидела указатель, информирующий меня о том, что до заветной станицы осталось десять километров. В голове тотчас появилась мысль, что эти самые Камни будут ужасным местом: трясина, скудная болотная растительность, а по буграм разбросаны низенькие скучные домики…

Но километры на спидометре бежали, а трясины я не наблюдала. Виделось совсем иное: вот среди ячменного поля показались какие-то холмы. Наверное, то были древние курганы, на которых то ли побывал алчный кладокопатель, то ли потрудился местный совхоз, выравнивая поле. Дальше был луг, на котором росло обычное равнинное разнотравье и гуляли коровы. За лугом была огромная березовая роща. «Даже намека нет на Болота…» - подумала я, останавливаясь и доставая карту. По карте было все верно: поворот я не пропустила, и проехать мне оставалось столько же, сколько показывал спидометр. «Ладно, - решила я, - осталось совсем чуть-чуть, а ночевать в колосьях больше не хочется. Поеду в эти треклятые Камни-на-Болотах. Заодно и узнаю, почему такое называние!»

Через два километра показалась премилая станичка. Хаты-мазанки под соломенными крышами утопали в садах, небольшое озеро неподалеку и пасека около одной из хат на окраине. «Вот она! - подумала я. - Но, простите, где Камни и Болота?»

Я заехала в станицу и остановилась возле той самой хатки с пасекой. Ее окружал дощатый забор, украшенный затейливой резьбой и выкрашенный зеленой краской. Я постучала. Мне заливисто ответила дворовая шавка и горластый петух, угнездившийся на шесте посреди двора. Я постучала сильнее.

-Иду, иду.

Калитка распахнулась, и меня оглядела высокая сухая старушка в переднике поверх легкого платья и платке, повязанном на голову.

-Мир вашему дому, - сказала я.

Старушка взглянула на мой рюкзак и «спальник», а потом на велосипед.

-Путешественница? С чем пожаловала? - спросила старушка.

Ее голос был на редкость мелодичным и мягким, несмотря на возраст.

-Да, путешествую, устала в дороге. А у вашей станицы такое интересное название, что я решила отдохнуть здесь.

-Ну, раз устала-проходи в дом. Отдохнешь.

-Спасибо.

Старушка показала, где можно оставить велосипед, а потом провела меня в беседку, уютно расположившуюся посреди сада.

-Располагайся,гостья,а я пока на стол накрою.

Она ушла в дом, а я стала рассматривать сад и беседку.

Сад был великолепен:вдоль забора росли огромные кусты сирени,у дома возле крыльца была разбита клумба,где цвели настурции и анютины глазки,чуть поодаль шелестели листочками три березки. Остальное же пространство до беседки занимали яблони,груши,ирга,черемуха,абрикосы,алыча. А возле самой беседки расположились вишни и черешни. Где-то за садом,наверное, возле пасеки,было слышно,как внезапно налетевший ветер заблудился в лапастых листьях айвы. Между деревьями были проложены дорожки,засыпанные белым щебнем,которые делили сад на шесть равных квадратов.

Что касается беседки,так она была похожа на воздушный шатер. Какой-то неизвестный мастер украсил ее,как и забор,великолепной резьбой. Цветы,гроздья винограда,райские птицы-все это не нарушало натуральной структуры дерева,и,казалось,что какие-то жучки выточили в дереве свои ходы,образуя рисунок,а человеку осталось только покрыть его лаком.

Мои размышления прервал воинственный клич индейцев Северной Америки. Я повернула голову в сторону источника звука и увидела юного индейца,несущегося на деревянном коне.

-Женя,не шуми ,пожалуйста. У нас гостья. Лучше бы деда позвал,-крикнула ему старушка,выходя из дома.

Мальчишка развернул своего боевого коня и поскакал за дедом. Я проводила его взглядом и обернулась к старушке:

-Какой милый мальчик. Это ваш внук?

-Да,Женечка-мой внук. Мать его всегда на лето отправляет ко мне. Свежий воздух и солнце полезны для ребенка.

-В этом я с вами абсолютно согласна.

-Скажите,что привлекло вас в нашей станице?

-Название. Интересное оно. Камни-на-Болотах,а живем то мы на равнине. Вот я и решила узнать,отчего так. Подъезжая к станице,я болот не увидела,а заметила только озеро и какие-то курганы.

-А это не озеро.-старушка улыбнулась,заметив,что я оторопела.

-А что?Пруд? Старица? Или просто ключ бьет?

-Это болото.

-Как болото?А трясина?А камыши?Кочки ,наконец?Ничего этого нет!

-Все очень просто. Во времена расцвета советской власти на наших болотах нашли богатейшие залежи торфа. Решение приняли моментально:болота осушить,торф добыть, а станицу сместить с холмов в низину.

-Так получается,что эти холмы,которые я видела, и есть Камни?

-Совершенно верно. Станица раньше представляла собой отдельные домики,стоящие на холмах вокруг болот. Теперь же это

«…преданья старины глубокой…», как говорил наш великий Александр Сергеевич. Как воспоминание нам осталось это озеро. Это даже не озеро, а омут. Его очистили от ила и трясины, укрепили берега и посадили ветлы. Но местные жители все равно не любят его.

-Почему?

-У озера дурная слава. Говорят,что когда-то давно в этом омуте утопилась невеста. А ее призрак, неотмоленная душа, теперь навечно поселился там. Каждое полнолуние она выходит искать своего жениха.

-Простые суеверия.

-Быть может….Я, сказать по правде, на озеро не хожу. У нас есть колодец, поэтому что мне там делать.

-А как же название станицы?

-Семь лет назад мы на сельском совете вернули станице былое название. Сделали запрос в райцентр- там одобрили. Очень уж нам не хотелось жить в станице Торфяной.

-Хм…Фантазия у человека,давшего это название,явно была «богатая…»Камни-на-Болотах звучит гораздо лучше.

В саду послышались голоса, и я увидела Женю, скачущего вприпрыжку по дорожкам, и сухонького коренастого старичка,едва поспевающего за ним.

Пока мы разговаривали,старушка успела накрыть на стол. Появились тарелки с ароматным деревенским борщом,мягкий хлеб,самовар с пузатым заварочным чайником и большое блюдо с клубникой.

Когда все уселись за стол,старушка сказала:

-Теперь,когда все в сборе,давайте познакомимся. Меня зовут Галина Васильевна,я преподаватель математики в нашей школе. Мой муж-Александр Максимович,- она указала на коренастого старичка. Т от слегка поклонился. Я улыбнулась в ответ и оглядела его. Загорелый,с длинной седой бородой,типичный былинный волхв. А самое замечательное-это его глаза:голубые и лучистые. В народе о таких глазах говорят: «Божьи лучики».Старушка тем временем указала на своего внука.- Евгения вы уже знаете. А теперь,пожалуйста,представьтесь

-Каталина Леонез,-я еще раз улыбнулась.-В этом году закончила школу и поступила в университет на факультет международных экономических отношений.

-Похвально,-сказал Александр Максимович.-У вас такая интересная фамилия. Ваши предки случайно не из Испании?

-Нет. Каталина Леонез- это мое школьное имя. Так меня называют друзья. А официально-Екатерина Юрчук.

-Ясно. Нам очень приятно принимать такого образованного человека,как вы.

-Спасибо,мне тоже очень приятно познакомиться с вами. Пожалуйста,обращайтесь ко мне на «ты».Вы все-таки старше меня.

-Хорошо, договорились.

Потом все уселись за трапезу.

***

После обеда я помогла Галине Васильевне убрать со стола и помыть посуду,а потом занялась велосипедом. За три дня пути кое-что вышло из строя,некоторые детали требовали замены. Пробитая камера создавала постоянные задержки,так как ее нужно было постоянно накачивать. Цепь почти спала,а тормоза совершенно никуда не годились. Нужно было срочно все исправить,иначе было бы просто бессмысленно продолжать путешествие. Все-таки европейский велосипед непривычен к главной русской беде-дорогам!

Хозяева тем временем были заняты своими делами:Александр Максимович ушел на пасеку,Галина Васильевна-к соседке,а Женя сидел возле меня и наблюдал за моими техническими муками.

Незаметно наступил вечер. Солнце тихо катилось за горизонт, посылая свои прощальные лучи нагретым за день камням, траве и дорожной пыли. Ветерок принес свежие запахи луговой травы и парного молока. Лаяли собаки. Возле фонаря,висевшего на крыльце,зудела мошкара.

Александр Максимович вернулся с пасеки и попросил меня помочь ему покормить птицу. Я согласилась. Немного погодя пришла Галина Васильевна,и мы отправились в дом. Хозяева предложили мне ночевать в комнате,но я отказалась,предпочтя спать на свежем воздухе,и отправилась на скирду сена рядом с пасекой. Расстелив спальник,я привела в порядок путевой дневник и незаметно для себя уснула.

III

Проснувшись рано утром,я быстро сделала зарядку и убежала на озеро. Мне очень хотелось рассмотреть его поближе.

Прибежав на берег,я кинула на траву полотенце и огляделась. Озеро было окружено старыми ветлами. Их ветки купались в воде,а над самой водой спал молочно-белый туман. Восходящее солнце роняло свои лучи на росу,усыпавшую траву,и она искрилась всеми цветами радуги. В зелени ветел пел невидимый для слушателей соловей. Легкий ветерок,вспорхнувший с поверхности озера, разбудил траву и туман, который взволнованно заколыхался.

Я аккуратно зашла в воду. Глубина у берега была по колено,а вода необыкновенно теплая и прозрачная.

Умывшись, я вылезла на берег,обтерлась мокрым полотенцем и побежала к хатке.

К моему возвращению все уже проснулись. На столе в беседке стояли свежие блинчики, испеченные на меду, и чай на травах. Вот за что я люблю станицы,так это за натуральные продукты.

После завтрака все разошлись по своим делам. Мы с Галиной Васильевной дали корм птице,а потом она ушла в школу,а я пошла на пасеку. Женька убежал с друзьями в «ягодный набег».

Пасека представляла собой множество ульев-колод,покрытых соломой. Они стояли под яблонями.

На пасеке меня встретил Александр Максимович. Он был занят вырезанием деревянной сабли.

-Бог в помощь, - сказала я.

-Благодарствую,-ответил старик.

-Красивая у вас пасека. И места у вас красивые.

-Да,благодать!Я здесь родился и вырос. И,сколько себя помню,всегда в нашей станице жизнь кипела. А теперь…Эх…Не те времена…Молодежь разъезжается по городам,а на селе одни старики остаются. Вымирает село. А приехала бы ты сюда лет десять назад-другую картину увидела бы…Молодежь по вечерам гуляла,песни пели,а теперь…Эх….

Старик вздохнул,и я поняла,что мне больно его слушать. Он был прав…С каждым годом вымирают наши русские села,деревни,станицы…Вымирает и русская культура,народный русский язык…Молодые не чтут и не стремятся сохранить дедовские традиции. Уезжая в города,они примыкают к новой касте,к новому обществу. Обществу,в котором правит разврат,глупость и распущенность,скрытые под модным словом «гламур». А русская деревня умирает…

На пасеке я провела весь день. Вместе с Александром Максимовичем мы чинили улья,подпирали ветви яблонь,прогнувшиеся под тяжестью плодов,собирали уже поспевшие плоды. Он оказался чудесным старичком и с ним было очень приятно общаться. Он знал столько интересных историй,что не хватило бы и пяти книг,чтобы их все записать. Он прожил очень насыщенную жизнь.

Время в станицах всегда летит незаметно. Вечер застал нас за сбором яблок. Солнце садилось и становилось прохладно. Где-то мычали коровы:это пастух гнал свое стадо с лугов. Пахло мятой и медом.

Пришла Галина Васильевна и позвала нас ужинать. За день на солнце я порядком проголодалась и успела изрядно обгореть. Быстро намазавшись кремом и умывшись,я пришла в беседку,где,как и утром,был накрыт стол.

После ужина я вымыла посуду и ушла на сеновал. Через некоторое время прибежал Женька и позвал меня полюбоваться на его добычу. Я пошла за ним и увидела возле крыльца большую корзину ежевики. Крупные ,иссиня-черные ягоды источали великолепный аромат.

-Смотри,сколько ежевики в нашем лесу. В городе ты такого не увидишь!-воскликнул довольный Женька.

Галина Васильевна помыла часть ягод и позвала всех в беседку. Мы сидели и лакомились чудесными ягодами,вели неспешный разговор.

-Бабушка, расскажи про берегиню…-попросил Женя.

-Внучек,это страшная история,тебе будут снится кошмары.

-Ну,пожалуйста….-не унимался внук.

-А что за история?-спросила я.

-Это история о призраке нашего озера. Точнее,это не совсем призрак. Согласно народным верованиям, берегиней становилась просватанная невеста, умершая до свадьбы. Обычно это были утопленницы. Именно этим берегиня и отличается от русалки-водяницы, которая рождается в воде и живет там всю жизнь.

-Расскажите, пожалуйста, о берегине.-попросила я.

Галина Васильевна сдалась, и мы с Женькой приготовились слушать.

IV

Ольга была первая красавица в селе. Волосы волнистые, золотисто-пшеничные, мягкие, как бархат, брови дугами, глаза голубые, словно васильки полевые, ресницы длинные, как стрелы. Многие юноши теряли голову от ее красоты и сватались к ней, да только всем она отказывала. Но недолго она парням голову кружила, суждено было и ей потерять покой. Полюбила она Владимира, сына сельского старосты. Хорош собой был этот юноша: высокий, стройный, смелый да удалый. Стала Ольга на Владимира поглядывать и у подружек выведывать про него все. И узнала, что давно Владимиру нравится.

А в скором времени Владимир к ее родителям сватов отправил. Отец Ольги долго думать не стал и благословение свое дал.

Так и стала Ольга невестой Владимира. Такая красивая это была пара, что все село на них любовалось. А Ольге все девушки завидовали: такой хороший жених ей достался! Свадьбу решили сыграть осенью после окончания страды. А до той поры подготовиться..

Вот только не суждено было исполниться этому.

На окраине Камней-на-Болотах жила старуха-знахарка бабка Ефросинья. В село она редко приходила, только если надо было над тяжелобольным человеком заговоры пошептать. Селяне сами к ней тоже не очень часто обращались: слишком мрачная старуха была. Боялись ее на селе. Поговаривали даже, будто она ведьма, на шабаш по ночам летает да черной кошкой обращаться может.

И вот стали замечать люди, что появляется возле сельского колодца по утрам незнакомая девушка. Никто не знал,чья она,откуда появляется. А она каждое утро за водой приходит. Наберет ведра да и стоит:на дом старосты смотрит.

Стало старосте любопытно, почему она на его дом поглядывает. Вышел он утром к колодцу и стал эту девушку поджидать. Пришла она, набрала воды и стала смотреть на дом. Подошел к ней староста,спросил,кто она и почему на дом смотрит. Не ответила ему таинственная незнакомка, развернулась и пошла по направлению к окраине села. Староста за ней пошел, идёт, а догнать ее не может. Так вывела она его к избе бабки Ефросиньи. Староста постучал в калитку. Вышла к нему старуха.

-Что тебе нужно?-говорит.- Заболел кто али отвар какой нужен?

-Да нет, Ефросинья, все здоровы, Бог миловал.-отвечает староста.- Я вопрос тебе задать хочу.

-Ну, говори.

-Что за девушка воду в твой дом принесла?Каждое утро ее в селе видят. Наберет она воды да стоит, на мой дом смотрит.

-То внучка моя-Катерина. В соседнем селе она с матерью жила. Да мать недавно умерла,вот она ко мне и пришла.

-Внучка?

-Да,внучка. Если это все, что ты узнать хотел, тогда уходи туда, откуда пришел!

Сказала так бабка Ефросинья и калитку захлопнула. А староста задумался: почему внучка Ефросиньи на его дом смотрит.

 

***

Близился праздник Ивана Купалы. Самая загадочная и таинственная ночь в году. Ночь, когда цветет в глухих лесах Перунов Цвет,открываются и загораются пламенем клады,деревья движутся и разговаривают между собой,вода в реках и озерах превращается в серебро и золото и наполняется волшебной силой,целебные травы приобретают мощную магическую силу, а ведьмы и нечистые духи собираются на шабаш на Лысой Горе.

Юноши и девушки в эту ночь, взявшись за руки, прыгают через купальские костры. Если не разомкнут они рук над священным огнем костра,то вечно будут вместе.

Вот стала собираться на вечерней заре сельская молодежь на одном из холмов. Разгорелись костры, отовсюду слышались песни и звонкий смех. Девушки водили хороводы вокруг костров, а юноши выбирали понравившуюся девушку и прыгали вместе с ней через костер. Одна Ольга не смеялась. Не было на празднике Владимира. Не пришел он повеселиться. А Ольга ни с кем не стала прыгать через костер. Постояла немного в сторонке да в слезах убежала домой.

А Владимир тем временем направлялся к Ольге. Проходя мимо сельского колодца, увидел он Катерину. Она стояла под деревом и смотрела на видневшиеся вдалеке отсветы от купальских костров.

-Кого ждешь, Катерина?-спросил ее Владимир.- Почему не веселишься с другими девушками? Сегодня ведь праздничная ночь.

-Тебя жду. Тебя,- ответила Катерина. В глазах ее сверкнул недобрый огонь.

-Меня? С чего вдруг?

-Да вот хочу поговорить с тобой.

-Ну, говори.

-Понимаешь, люблю я тебя. Невестой твоей хочу быть.

-Любишь? Невестой?- Владимир опешил.- Шутишь! У меня уже есть невеста.

-Ольга?

-Да.

-Не страшно.

Тут Катерина,подойдя к юноше, обняла и поцеловала Владимира. И в эту же секунду будто рассудок помутился у него. Забыл он Ольгу. Забыл любовь свою. Влюбился в Катерину. Ведьму полюбил…

А Катерина ему под рубаху какую-то пахучую травку сунула и,как только эта травка коснулась его тела, ведьма ему на спину запрыгнула, взвилась в ночное небо и полетела с ним на Лысую Гору. Целую ночь она там куролесила вместе с чертями,нечистыми духами и другими ведьмами. А под утро вернулась в Камни-на-Болотах.

 

***

С той поры Владимир и думать забыл про Ольгу. С Катерины глаз не сводит, ходит за ней. Ольга поговорить с ним пыталась,а он отвернулся от нее.

-Отстань от меня,-г оворит,-з нать тебя не хочу больше.

Вскоре все село уже знало,что Владимир Катерину своей невестой назвал. Долго не могли понять жители этого странного выбора. Стали поговаривать,что Катерина в бабку свою пошла.

Услыхала эти толки Ольга и сразу поняла все. Решила она попросить бабку Ефросинью снять приворот.

Поймала она черную курицу и отправилась к знахарке. Но только вышла за околицу,как небо потемнело, засверкали молнии, завыл ветер. Хотела было Ольга вернуться домой, а не знает, в какой стороне село расположено. Кругом лес, а в том лесу колья торчат. На кольях черепа человеческие. Пустые глазницы светятся дьявольским светом, зубы дробь выбивают. Вдруг раздался громовой хохот…

-Догадалась!!!

Ольга стоит ни жива ни мертва. От страха дара речи лишилась.

А меж деревьев к ней с метлой в руках летит Катерина. Глаза красным огнем светятся, волосы по ветру вьются. А за ней летучие мыши-кровопийцы летят….

Приблизилась к Ольге ведьма и ну ее по щекам бить. Где ударит, там кровавый шрам остается.

-Это тебе за красоту твою!Больше в тебя ни один парень не влюбится! До конца жизни одна будешь!!!

Зарыдала Ольга, и только ведьма коснулась ее слез, как пропало все. Обернулась Ольга,а за ее спиной тропинка появилась. Это богиня любви Лада пожалела ее и избавила от ведьмы. Бросилась бежать Ольга и вскоре выбралась из заколдованного леса.

В слезах пришла домой девушка. Заперлась в горнице, никого к себе не пускает. В зеркало взглянула и ужаснулась:не было больше у нее той красоты, ведьма ее обезобразила. Бросила она на пол зеркало,а оно разбилось. Беда великая грядет…

***

Ведьму-Катерину утром нашел за станицей пастух. Она еле дышала, а руки у нее до локтей почернели. Это Лада отомстила ей за то,что любовь своими чарами нечистыми порушила. Привел пастух ведьму в чувство, а когда она на него взглянула, он и окаменел. В это время сельские девушки за ягодой отправились и увидели каменное чудовище. С криком прибежали к старосте. Больше из станицы никто не выходил - боялись,что ведьма порчу наведет.

***

Да только ведьме не до этого было. Стала она к Ольге по ночам во снах являться. То черной кошкой обернется, то вороном,а то и самой Мораной, богиней смерти.

И все Ольге об ее уродстве говорит. И что Владимир ее больше не любит.

Проснется Ольга, и кажется ей, что в окно стучат, по горнице тени ходят и схватить ее стараются, а на чердаке кто-то неведомый воет. Заснет девушка, и опять кошмар начинается.

Не знала Ольга,что это домовой на чердаке плакал. Скорую смерть одного из домочадцев чувствовал….

***

Минула неделя,а Ольга из горницы не выходит. Боится показать людям свое лицо. А ведьма к ней по ночам является и мучает ее.

И вот раз снится ей,что сидит она на холме,а к ней через болото по воде идет Катерина. Подошла она и говорит: «Ты Владимира забудь лучше. Ты ему не нужна!Не любит он тебя больше!Он меня теперь одну любить будет вечно!Вечно!!!»Сказала она так и засмеялась злым, ядовитым смехом.

Тотчас Ольга проснулась. Открыла глаза и понять не может:сон это был или наяву к ней ведьма пришла.

Вдруг видит,по горнице крадется к ней черная кошка. Глаза у кошки желтые,страшные. Подобралась к Ольге эта кошка и зашипела: «Вечно!!!!».Ольга эту кошку ногой пнула,а сама из горницы выскочила,дверь захлопнула и прочь бежать бросилась. А кошка через окно выбралась и за ней гонится и все шипит: «Вечно!!!Мой он!!!».Догоняет Ольгу кошка и когтями за ноги царапает. Но не царапины остаются,а раны глубокие , и кровь из них хлещет.

Бежала так Ольга, не разбирая дороги, пока не добежала до болот. Оглянулась она назад,а кошка в нескольких шагах от нее стоит, шипит и хвостом по земле бьет.

-Прощай, Владимир!-крикнула Ольга и кинулась на болото. Два шага по трясине сделала,а на третий в омут провалилась…

А в первое же полнолуние на болоте появилась Ольга. Она зовет Владимира и проклинает долю, судьбу свою…

V

-А что потом стало с Владимиром и Катериной?-спросила я,очнувшись от слишком живого рассказа.

-Никто точно не знает. Одни говорят,что Ольга, ставшая берегиней, явилась Владимиру и рассказала ему о ведьме. Владимир убил Катерину,а сам сошел с ума и повесился. Другие говорят,что Ольга сама убила Катерину,а Владимир застрелился,когда увидел труп ведьмы. Лично я склоняюсь к первой версии.

-Но с тех пор на Болоте появилась берегиня….-завыл потусторонним голосом Женька.

-Я призраков не боюсь.

-Докажи!Сегодня полнолуние,и берегиня пойдет искать своего жениха. Если она примет тебя за ведьму,то убьет тебя.

-Не будьте детьми!-прервала наш спор Галина Васильевна.

Но я уже направлялась решительным шагом к калитке.

-Каталина,это ребячество!Ладно Женька,но ты взрослый человек!Что ты найдешь ночью на озере?

-На этот вопрос я и хочу ответить. Не волнуйтесь,со мной ничего не случится.-С этими словами я вышла на улицу.

Тут же мне стало не по себе. Полная луна заливала своим призрачным светом станицу,и казалось,будто все вымерло. Даже собаки молчали. Чтобы прогнать дурные мысли,я припустила бегом до озера.

***

На озере было жутко. По воде стелился туман,ветлы непонятно из-за чего скрипели(ветра не было).Но и призраков не было,и это меня порадовало.

Просидев на озере до полуночи и изрядно продрогнув,я поняла,что делать тут больше нечего,а сказка про берегиню-всего лишь сельское суеверие.

-Все,хватит,нет тут ничего!-сказала я в сердцах и только собралась уходить,как….

Это самое «ничего» как будто ждало моих слов! Ветлы заскрипели сильнее, туман резко исчез,вода в озере забурлила!И из центра озера вынырнула ОНА.

Я ошарашенно наблюдала за происходящим. Берегиня,обеспечив себе сим звуковым сопровождением достойное появление,убрала звуковые эффекты и стала кружить над озером.

-Владимир…Любовь моя…Где ты?…-звала она.

После пары кругов над озером она несколько успокоилась и,присев на ветку ветлы,стала расчесывать свои длинные зеленые волосы. Мне к тому времени уже надоело за ней наблюдать. Первый испуг прошел и пора было действовать.

-Эй!-окликнула я ее.

Берегиня слетела с ветки и под дикий вой ветра и скрип ветел направилась ко мне.

-Что тебе надо здесь,ведьма?

-Стоп,стоп,стоп. Я помочь тебе хочу,а ты сразу: «Ведьма,ведьма…» Я тебе не враг.

Берегиня оторопела.

-Что хочешь?

-Я помолюсь за тебя в церкви,чтобы ты смогла покинуть навсегда это место. Твоя душа будет свободна. Согласна?

-И я наконец увижу Владимира?

-Да.

Берегиня недоверчиво посмотрела на меня. Она была бледна,в волосах запуталась тина,саван покрыт плесенью,но ее глаза…Видно было, что она сильно страдала. В них застыли серебристые слезы.

-Хорошо,-произнесла она наконец.-Я уйду.

Я повернулась и зашагала прочь. Меня бил озноб,идти было тяжело,сердце бешено колотилось в груди.

А она еще долго смотрела мне в след…По её щекам катились слезы…

***

Когда я пришла домой,то оказалось,что никто не спал в ту ночь. Все сидели в беседке и молча смотрели на меня. Я не выдержала:

-Ну вот не надо на меня так смотреть. Видела я берегиню. Зеленая,страшная,целое звуковое шоу устроила из-за меня. Но все обошлось. Она уйдет из озера за одну услугу с моей стороны.

-Что за услуга?-расслабленно выдохнула Галина Васильевна.

-Я должна за нее помолиться в церкви.

-И только?

-И только.

Все еще раз расслабленно выдохнули.

-Ну и напугала же нас ты!-воскликнул Александр Максимович.

-Я сама испугалась,когда она все это устроила. Жутковато получилось,-ответила я.

***

Настало утро. Солнце поднялось над садами и хатами. Туман таял,оставляя мокрые следы на траве. Роса искрилась.

Галина Васильевна любезно показала мне,где расположена местная церковь. Я пошла в указанном направлении и скоро обнаружила,что стою возле маленькой церквушки из красного кирпича.

Я зашла внутрь. Большой иконостас возле алтаря,распятие слева от входа и красивые фрески по стенам и на куполе. Я подошла к иконостасу,встала на колени и стала молиться. Не помню, сколько это продолжалось,но вдруг в столбе света мне явилась прекрасная девушка. Золотистые волосы,нежные черты лица…

-Ольга?

-Спасибо.

Она исчезла.

Я вышла из церкви с совершенно затуманенным рассудком. Кое-как дошла до хатки,прошла через сад на свой сеновал и завалилась спать.

***

Проснулась я уже под вечер. Галина Васильевна очень сильно беспокоилась,думая,что я заболела. Но чувствовала я себя прекрасно. Голова не болела,кости не ныли и мысли были абсолютно ясными. Было легко:я понимала,что помогла обрести покой одной душе…

***

Я пробыла в Камнях-на-Болотах весь следующий день,а под вечер стала собираться и рано утром уехала из станицы. Так закончилось мое первое путешествие.