В одном лесу, в самом центре поляны росла красивая ёлка.

Да такая она была расчудесная, стройная и пушистая, что каждый, кто оказывался в этом месте, невольно засматривался на неё.

Любовался и приговаривал:

- Королева!

 

И всё бы было хорошо, если бы не скверный характер нашей красавицы.

Она всегда и всем была недовольна.

 

Весной, когда пригревало солнышко, и прибегали ручьи быстрые и весёлые, елка капризно жаловалась соседским кустам:

- Терпеть не могу сырость! Какие шумные, какие мокрые!

- Действительно, – соглашались кусты. Они всегда находились в тени красавицы и во всём с ней соглашались.

- Отстаньте, приставучие! – грубо говорила она.

И звонкие шаловливые ручьи окатывали её водой и спешили дальше.

Они были слишком заняты, чтобы обращать на неё внимание.

 

Летом, когда солнце светило нещадно, наша красавица и попросту делалась невыносимой.

Ни одному путнику она не позволяла спрятаться в тени своей кроны. Больно колола иголками и приговаривала:

- Пошли прочь!

Как вы смеете! Кто вы и кто – Я.

 

Так она прогнала семью зайчиков.

Двух белок.

И одного очень одинокого енота.

 

И только ёжиков она не трогала.

Иголки у них были острее.

 

А осенью даже грибам ёлка не давала покоя.

Корнями забирала все соки, и грибы засыхали тут же, не успев даже подрасти.

 

А после того, как на поляну заглянули люди, и целый час расхваливали неземную красавицу, от елки и совсем не стало житья.

- Вы слышали, что они сказали? - хвалилась ёлка.

Они придут за мной и заберут к себе!

И я буду жить во дворце! В тепле и роскоши!

- Это прелестно, прелестно, – поддакивали кусты.

- Боюсь, это обернётся для тебя бедой! – сказал могучий дуб. Он был самым старшим на этой поляне.

- Ничего вы не понимаете, – ёлка жеманно пожимала плечами. - Вы просто завидуете!

Теперь ёлка не допускала к себе даже дятла.

- Прочь! Все прочь! – кричала она.

Какие же вы уродины! Ну, просто невыносимые!

 

И вот наступила зима.

Снег укрыл красавицу тёплой пушистой шубой, в которой она стала ещё притягательнее.

Белоснежная мантия блестела на солнце, елка расправила ветви и расцвела.

Прилетел ветер и сделал несколько фотографий.

Фотографии получились отличные.

И Мороз разместил их в каждом окне.

Даже на глади огромного пруда ссиял портрет красавицы.

В общем, ёлка была звездой!

 

И вот она дождалась.

Как-то вечером на поляну пришли люди.

- Мы за тобой, - поприветствовали они ёлку.

Достали топор… и - срубили красавицу.

И какая бы ёлка не была несносная, но деревья жалели её и приговаривали.

- Больно тебе!

- Ничего подобного, – хорохорилась ёлка, едва сдерживая слёзы: -

Красота требует жертв!

Так она попала в огромный дом. Красивый и уютный.

В доме было много и детей, и взрослых.

И все готовились к празднику.

Но когда ёлку внесли в дом, все замерли в восхищении:

- Боже мой, - перебивая друг друга, заговорили все.

- Представить только, какая красавица!

- Такой у нас никогда не было!

Как была счастлива ёлка! Она забыла о боли. О трудной дороге. О страхе.

Ёлку установили в самом центре просторной гостиной. И дети украшали её игрушками, разноцветными бусами, щекотной мишурой.

И ёлка даже засмеялась.

Но этого, конечно, никто не заметил.

И опять она была звездой – лучшей на этом празднике.

Отец семейства даже сказал, что без такой красавицы и Новый год бы не пришёл.

А вечером, когда на ёлке зажглись огни, и женщины и девочки надели бальные платья, а мужчины и мальчики облачились в костюмы, ёлка ощутила себя среди равных.

Когда заиграла музыка, ей казалось, что она танцует вместе со всеми!

Кружится в хороводе!

А когда начались фейверки, она верила, что всё это для неё одной!

 

Утром под ёлкой дети обнаружили подарки.

Они смеялись, радовались. И ёлка разделяла их радость, смеялась вместе с ними, ей казалось, она причастна к великим тайнам!

 

Две недели ёлка прожила в любви и обожании.

 

А потом…

А потом…

Началась её другая, грустная история.

 

Разве вы не знаете, как это бывает?

 

Ёлку выставили на улицу.

Сначала ей казалось, что это какая-то ошибка.

- Не может быть! – всхлипывала она.

Ей было холодно.

Одиноко и страшно.

Ветки её опустились.

Иголки осыпались.

Она вся иссохла и похудела.

Стройная палка – всё, что от неё осталось.

- Только бы согреться! – молила она.

Только бы согреться.

 

Всю зиму простояла ёлка одна.

И кто-то услышал её мольбы.

И в самом конце зимы ёлку выдернули из сугроба, обтесали со всех сторон, со смехом и хохотом водрузили голову в аляповатом платке, обвязали тряпками… и - сожгли.

 

Когда языки пламени коснулись её, она не плакала и не сопротивлялась.

Ей сделалось тепло и хорошо!

Она вспоминала праздник, хороводы, огни, фейерверки.

- Я ни о чём, ни о чём не жалею, - шептала она.