Моя немецкая бабушка Барбара Оттовна Кох терпеть не могла котов, считая их бесполезными животными, способными любить исключительно себя, но никак не хозяина. Выйдя на пенсию, она переехала в деревню, где были прекрасные условия для того, чтобы завести себе милого котика-компаньона, но — нет, бабушке даже сама мысль об этом казалась чудовищной.

 

Однажды она заметила, что кто-то поселился на чердаке её деревенского дома. Загадочный мастер-невидимка сутками стучал, гремел, штробил стены, а иногда, казалось, занимался металлообработкой: сверлил, ковал и фрезеровал. Ни ночь, ни выходные не останавливали его — у горе-строителя явно не было календаря. Вскоре выяснилось, что на чердаке обосновался хомяк. Он мастерил себе гнездо из всего, что попадалось в доме, но особенно его привлекала каменная вата, которой были утеплены стены. Но самое большое отчаяние бабушки вызывал тот факт, что хомяк украл семена элитных сортов растений, которые бабушка купила на сельскохозяйственной выставке и уже приготовила для посадки отдельную грядку. Увы, сажать было нечего — дорогие отборные семена ушли на корм дерзкому хомяку.

 

Барбара Оттовна предприняла множество попыток изгнать незваного гостя — ставила капканы, рассыпала на чердаке сушёную мяту и розмарин и даже приобрела модный ультразвуковой отпугиватель. Всё оказалось тщетно: хомяк не обращал ни малейшего внимания на её старания и продолжал строить своё жилище, лишая бабушку покоя и сна.

 

Тогда бабушка решила, что нужно использовать нетрадиционные методы. Ей пришла в голову идея напугать хомяка каким-то грозным животным. О странном плане я узнал из её телефонного звонка:

 

— Константин, майне либа, подскажи, какое животное могло бы напугать хомяка? — любезно спросила бабушка, набрав мой номер.

— Не знаю… Может, медведь, волк или лиса? — предположил я, не понимая сути её загадочного вопроса.

— Константин, это дикие животные, а мне нужно такое, чтобы его можно было держать в доме! — раздражённо ответила Барбара Оттовна.

— Может, енот или скунс? — задумчиво предложил я.

— Енот? Скунс? В доме!? О чем ты говоришь, Константин?! — всё больше злилась бабушка.

— Ну, тогда, может быть, большой дикий кот? — неуверенно произнёс я.

— Дас ист вундербар! Данке дир, майн шац! Ауфидерзейн! — внезапно выпалила Барбара Оттовна скороговоркой и тут же положила трубку.

 

Судя по тому, что последнюю фразу бабушка произнесла полностью на немецком, я понял: она что-то придумала, и ей не терпится скорее воплотить свой план в жизнь.

 

Оказалось, в тот момент Барбара Оттовна приняла судьбоносное решение: она вознамерилась «усыновить» дикого бездомного кота, который обитал возле железнодорожной станции. Лютый кот казался воплощением ночного кошмара: шерсть его напоминала клочковатое облако, опаленные огнем усы топорщились безобразными обломками, тощий хвост извивался словно змея, готовая ужалить, а немигающие жёлтые глаза, полные бездушной пустоты, светились хищным блеском. Двигался он бесшумно, ступая на мягких лапах, но, увидев прохожего, стремительно бросался ему под ноги, требуя еды и завывая таким леденящим душу голосом, что даже самые отважные давали задний ход и спешили отдать все съестное, что у них было с собой.

 

Свирепого кота бабушка нарекла Люцифером. У кота был такой зловещий вид, что казалось, это вовсе не Люцифер живет у бабушки, а бабушка у Люцифера, и даже не живет, а ютится на половичке в прихожей. Но охотником он оказался никудышным — хомяка панически боялся и ловко втискивал свое мускулистое тело под диван, едва с чердака начинали доноситься звуки стройки. Часы напролет кот сидел там, излучая волны страха и ловя воздух открытой пастью, а в его немигающих жёлтых глазах плескался неподдельный ужас. Только когда хомяк заканчивал строительные работы, Люцифер бочком выползал из-под дивана, чтобы вновь занырнуть туда, как только хомяк возьмется за инструмент.

 

Люцифера, не оправдавшего ожиданий, бабушка переименовала сначала в Люциуса на немецкий манер, а потом и просто в Лютика. Лютик не доставлял особых хлопот, но и пользы никакой не приносил. Все шло своим чередом: Лютик сутками сидел под диваном, а бабушка фанатично работала в огороде, наводя идеальный порядок на грядках, пока однажды вдруг не почувствовала резкую боль в спине. Выронив из онемевших пальцев тяпку, она еле доползла до дома. Сил у нее хватило только не то, чтобы набрать номер скорой помощи.

 

Чем только не лечили Барбару Оттовну! Ни мази, ни массажи, ни даже чудодейственные пиявки не могли избавить ее от всепоглощающей чудовищной боли! К каким специалистам мы только не обращались, но, увы, никто не мог даже поставить диагноз, не говоря уже о лечении.

Однажды, после очередного безуспешного медицинского сеанса, бабушка бессильно рухнула на кровать, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не спровоцировать новый приступ боли. И тут ей на спину приземлилось что-то тяжелое и теплое. Лютик деловито прошелся вдоль позвоночника, потоптался и вдруг надавил лапой на поясницу. В этот миг что-то вдруг щелкнуло в шейном отделе позвоночника, и, о чудо, боль ушла! Тягучая неотвязная боль ушла в мгновение!

 

Лютик оказался талантливым диагностом и превосходным лечащим врачом. Кот безошибочно находил больной орган и тут же принимался за лечение: урчал, делал массаж лапками, а иногда просто ложился, согревая больное место своим телом. Ему с удивительной лёгкостью удавалось снимать головную боль, нормализовывать давление и даже облегчать воспаление в суставах. Когда соседи узнали о незаурядных способностях Лютика, они потянулись к Барбаре Кох, чтобы одолжить необычного лекаря хотя бы на час. Доктор-кот никому не отказывал: днём он охотно путешествовал по домам, занимаясь лечением и принимая в дар кусочек колбаски или сосиску от благодарных пациентов, а на ночь всегда возвращался к бабушке.

А хомяк, словно почувствовав свою ненужность, бесследно исчез — вероятно, переехал в соседний поселок.

 

Бабушка вскоре окончательно избавилась от болей в спине. Теперь она любила вечерами усаживаться в своё старое уютное кресло, медленно покачиваясь взад-вперёд, а на коленях устраивался Лютик, свернувшись клубком и тихо урча. А о чём она думала в эти тихие минуты? Может быть, о том, как быстротечна жизнь? О несбывшихся желаниях, что когда-то были так близки, о пышных платьях и кружевных шляпках, которые так и не дождались своего часа, о добрых словах, которые не успела сказать тем, кого больше нет рядом? Иногда на её лице мелькала едва заметная, почти застенчивая улыбка — как будто она вновь переживала те редкие моменты счастья, что подарила ей жизнь.

 

Ангелы-хранители приходят к нам в самых неожиданных обличьях. Мы никогда не знаем, каким к нам явится наш следующий заступник.