| ...В ночи, за околицей серая стая завыла, жену и детишек, пугая;    запели свою безумную песню волки, покинув окрестности леса;    кровь леденит пЕснь певцов полуночных - волки поют о делах своих волчьих:    об общей беде, что постигла их стаю, о том, что в степи их вожак умирает...    Кольцом нашу хату вокруг обступая, поют, за собой меня в лес вызывая;    на задние лапу встают - в окна смотрят, скребутся во двери и горестно воют...    ...Ружьё - на плечо и ни миг не робея, в переднюю хату, чтоб выйти ко зверю.    Кидаются в ноги жена и детишки: дочурка - ревёт, причитает - сынишка...    Детишек - целую, жену - обнимаю; к рассвету вернуться живым обещаю...    ...Во двор выхожу... Во дворе моём - волки: оскалены пасти, шерсть дыбом на холке;    синхронно встают; за околицу - бегом; я - следом за ними по свежему снегу:    скрипит белый снег под ногами, как кости; ведут меня в степи незванные гости...    В сиянии лунном, по пояс в сугробах, ползу за волкАми, молясь тихо Богу:    прошу защитить их от немощных хворей, от доли тугой...и от сердца лихого...    ...И так мы брели нескончаемо - долго, пока не дошли до "пристанища" волка:    свернулся клубком он в пятне алом крови и мелко дрожал...от озноба-ль?, от боли?,    глаза закатил и дышал еле-еле... Я около волка упал на колени:    Решил осмотреть: как серьёзно раненье и можно-ль спасти ещё бедного зверя...    ...Пытаясь ощупать брюхо и рёбра, услышал, как тоненько пискнуло что-то:    оскалился волк и в сиянии лунном блеснули, зловеще, белёсые зубы;    издал дикий рык, местью мне угрожая и стая завыла, ему подпевая;    приблизились звери; кольцом окружили... глаза вок открыл и пронзил меня ими:    во взгляде его, я прочёл облегченье, когда разглядел он "источник" мучений;    он встал осторожно - под брюхом - комочек: волк грел умирая, собою, щеночка;    лизнул его нежно, тот тоненько тявкнул; волк снова - прилёг.., но прилёг уже - рядом...    ...И вспомнились мне: лес ночной и дорога, и то, как просил о пощаде я - волка...    Я молча тулуп расстегнул и кутёнка на грудь положил, как родного ребёнка:    тряслось от озноба пушистое тельце и бешено билось в груди его сердце...    Устало глаза волк закрыл, умирая... ...и скорбно завыла в степи его стая...    "Я встречу ту - помню. Спи, серый, спокойно.., а я позабучусь о нём. Даю - слово".    ...Окрастлось небо лучами рассвета... Тулуп застегнув, я поднялся со снега    и с лёгонькой ношей, в тулупе притихшей, домой заспешил...к жене и детишкам |