Давно это было. Славились горы на Урале медной рудой. На вид она - золотисто-красная, блестящая, да лежит только глубоко под землёй. Добывают руду, и выплавляют из неё медь - благородный металл.

Вот однажды в горном посёлке случилась интересная история.

Как это водилось, привезли на завод медную руду в мешках. Развязал мешок литейщик Степан, видит – лежит там кусок-слиток руды, по форме своей напоминающий сидящую кошечку с поднятой лапой. Достал Степан его, хотел в печь бросить, а слиток и говорит ему человеческим голосом:

- Не плавь, меня, добрый человек! Коль ты таков на самом деле - я тебе счастье принесу! Ну, а если ты злобу держишь, выведу тебя на чистую воду.

Литейщик был и в самом деле человек добрый, и сказал он об этом медной кошечке. А потом и спрашивает у неё:

- А что же мне делать с тобой?

- Я, - говорит слиток, - медная кошечка, счастье приношу в дом. Как ты закончишь свою работу,

снеси меня домой, да только смотри - никому обо мне не сказывай.

Послушался литейщик. Кошечку за пазуху положил, а, закончив работу, принёс домой и спрятал её хорошенечко на полку, где держал камешки-пириты, которые ему вместе с рудой попадались.

Хорошо устроилась кошка за камушками. Однажды и говорит она ему:

- Утром давай мне по три крошки хлеба, а вечером капельку молочка наливай.

- Зачем? - удивился Степан.

- Чтобы кормиться, - отвечает кошечка.

Пожал Степан плечами, но стал приносить ей то, что она требовала.

Прошло некоторое время. И - правда, стал Степан замечать, что в породе камушков-пиритов стало попадаться ему больше, и хрустальные друзы сыпались одна за другой, и хозяин-заводчик стал платить ему за работу побольше. Удача росла на глазах. Но и окружающие это тоже стали примечать, да и стали поговаривать, подсматривать в мешки с рудой, что Степан получал для плавки. А он был человек молодой, с доброй душой да сердцем открытым. Забыл он про наказ кошечки не рассказывать о ней никому, проговорился другим литейщикам об этом чуде. Рассказал, как приютил он у себя кошечку медную, и кормит её, и поит молочком, а она ему удачу приносит.

Подивились литейщики этому чуду, да только один из них оказался человеком завистливым и жадным, и рассказал об этом заводчику. От такого рассказа у заводчика глаза разгорелись, руки от жадности задрожали, волосы на голове поднялись. Захотел он - во чтобы-то ни стало - заполучить эту кошечку себе. Подговорил заводчик этого литейщика украсть у Степана кошечку, и пообещал наградить его за такую услугу. Стали они думать - как это сделать. Решили, в конце-концов, послать литейщика с поручением домой к Степану, да за разговором-то и забрать кошечку.

Так и сделали. Пришёл литейщик к Степану, завёл с ним разговор и попросил кошечку показать. Увидел он, где кошечка находится, а как только Степан отвернулся, чтобы гостя чаем напоить, схватил кошечку за пазуху, и из избы бегом убежал. Принёс медную кошечку заводчику, тот забрал её да в шкаф запер. Дал литейщику за услугу денег, и приказал больше в посёлке не появляться.

Спохватился Степан, видит, что кошечки нет, понял он сразу, кто её утащил, побежал за литейщиком, а того нет нигде – ни дома, ни на заводе. Погоревал он, да что делать-то!

Дела только пошли у него худо. В руде ему больше не встречались ни пириты, ни хрусталики, да и заводчик стал к нему очень суров.

А между тем сам заводчик стал от кошечки ждать несметных богатств. Но медная кошечка не любила людей жадных да корыстных. Держал её заводчик в голоде, не давал ей ни есть, ни пить, только каждый день заглядывал в шкаф, в надежде увидеть там самородки да россыпи золотые, но шкаф был пуст. Пробовал он с ней заговорить, но кошечка молчала. Думала она о том, как наказать его.

Прошло ещё немного времени. И вот на заводе стало твориться что-то неладное - развяжут литейщики мешки с рудой, а там пустая порода. Загрузят её в печь, а она угли превращается. И в чём дело – никто не знает. Жить стало всем туго. Вот собрались как-то литейщики все вместе, и стали думать - с чего это такая беда с ними приключилась, да и как жить-то дальше? Тут-то вдруг все и спохватились, что нет среди них одного литейщика, который исчез неведомо куда с завода, никому об этом не сказавши. Не в нём ли дело? Решили его поискать. Поехали к нему домой, расспросили – что да как, поехали в соседний посёлок, и узнали по слухам, что скрывается он там. Нашли его и стали пытать – что же случилось. Признался литейщик им в своём грехе, рассказал, как украл он у Степана медную кошечку и отдал её заводчику.

Вот собрались литейщики, решили идти к заводчику просить, чтобы вернул он Степану кошечку.

Стал заводчик отпираться, что нет у него кошечки, что наговорили на него. Но – скрывай не скрывай, а вместо прибыли дела на заводе шли всё хуже и хуже. Пробовал он и бить, и просить медную кошечку смиловаться над ним, но ничего не помогало. Кошечка была сама медной, всё терпела, но дело своё делала - ведь сердце у этой кошечки было живое, а не медное.

Но только и терпенью литейщиков пришёл конец. Снова собрались они вместе и решили держать заводчика взаперти в жарком и душном цехе, пока он им кошечку не отдаст. Так и сделали. Не выдержал заводчик, рассказал, где он кошечку прячет.

Открыли литейщики шкаф, а медная кошечка позеленела от плохого обращения с ней. Увидел Степан - что с его кошечкой стало, сам позеленел от злости. Взял он кошечку на руки, погладил её как живую, и она вновь стала рыжевато-медной, а зелень слетела с неё, на пол упала и превратилась в камешки малахита.

Принёс её снова Степан в своё дом, покаялся ей в том, что рассказал о ней товарищам, и попросил кошечку простить его. Обещал, как и прежде заботиться о ней, да поглаживать её колючую медную шёрстку.

С той поры дела на заводе снова пошли в гору, порода в мешках опять стала богата рудой, даже случалось, что камушки драгоценные попадались.

Придут литейщики к Степану в дом, а у него в доме и уют, и достаток, дети подрастают, а кошечка - на почётном месте сидит, да счастье в дом приносит.