Конкурс в честь Всемирного Дня поэзии
Это просто – писать стихи?











Главная    Новости и объявления    Круглый стол    Лента рецензий    Ленты форумов    Обзоры и итоги конкурсов    Диалоги, дискуссии, обсуждения    Презентации книг    Cправочник писателей    Наши писатели: информация к размышлению    Избранные произведения    Литобъединения и союзы писателей    Литературные салоны, гостинные, студии, кафе    Kонкурсы и премии    Проекты критики    Новости Литературной сети    Журналы    Издательские проекты    Издать книгу   
Всемирный День Писателя и
Приключения кота Рыжика.
Форум книги коллективного сочинительства"
Иллюстрация к легендам о случайных находках на чердаках
Буфет. Истории
за нашим столом
ДЕНЬ ЗАЩИТЫ ЗЕМЛИ
Лучшие рассказчики
в нашем Буфете
Владимир Трушков
Лиска Лариска (охотничья сказка
Английский Клуб
Положение о Клубе
Зал Прозы
Зал Поэзии
Английская дуэль
Вход для авторов
Логин:
Пароль:
Запомнить меня
Забыли пароль?
Сделать стартовой
Добавить в избранное
Наши авторы
Знакомьтесь: нашего полку прибыло!
Первые шаги на портале
Правила портала
Размышления
о литературном труде
Новости и объявления
Блиц-конкурсы
Тема недели
Диалоги, дискуссии, обсуждения
С днем рождения!
Клуб мудрецов
Наши Бенефисы
Книга предложений
Писатели России
Центральный ФО
Москва и область
Рязанская область
Липецкая область
Тамбовская область
Белгородская область
Курская область
Ивановская область
Ярославская область
Калужская область
Воронежская область
Костромская область
Тверская область
Оровская область
Смоленская область
Тульская область
Северо-Западный ФО
Санкт-Петербург и Ленинградская область
Мурманская область
Архангельская область
Калининградская область
Республика Карелия
Вологодская область
Псковская область
Новгородская область
Приволжский ФО
Cаратовская область
Cамарская область
Республика Мордовия
Республика Татарстан
Республика Удмуртия
Нижегородская область
Ульяновская область
Республика Башкирия
Пермский Край
Оренбурская область
Южный ФО
Ростовская область
Краснодарский край
Волгоградская область
Республика Адыгея
Астраханская область
Город Севастополь
Республика Крым
Донецкая народная республика
Луганская народная республика
Северо-Кавказский ФО
Северная Осетия Алания
Республика Дагестан
Ставропольский край
Уральский ФО
Cвердловская область
Тюменская область
Челябинская область
Курганская область
Сибирский ФО
Республика Алтай
Алтайcкий край
Республика Хакассия
Красноярский край
Омская область
Кемеровская область
Иркутская область
Новосибирская область
Томская область
Дальневосточный ФО
Магаданская область
Приморский край
Cахалинская область
Писатели Зарубежья
Писатели Украины
Писатели Белоруссии
Писатели Молдавии
Писатели Азербайджана
Писатели Казахстана
Писатели Узбекистана
Писатели Германии
Писатели Франции
Писатели Болгарии
Писатели Испании
Писатели Литвы
Писатели Латвии
Писатели Финляндии
Писатели Израиля
Писатели США
Писатели Канады
Положение о баллах как условных расчетных единицах
Реклама

логотип оплаты
Визуальные новеллы
.
Произведение
Жанр: РассказАвтор: Виктория Лукина
Объем: 13183 [ символов ]
Золото
Эти двое познакомились в портовом кабаке. В день, когда после трёх месяцев качки у берегов Нового Южного Уэлльса бросил якорь британский лайнер с эмигрантами. Местный фермер и приезжий искатель приключений. Сын каторжника, родившийся в окружении бескрайних пастбищ и прибоя. И сын аптекаря, сбежавший на край земли от призыва в прусскую армию. Один считал эту землю своей родиной, другой – убежищем, дающим шанс разбогатеть. Первый сделал ставку на золотое руно, второй – на золотой песок.
Их дружба крепла много лет. Закалённые, с бронзовым загаром, обветренными губами и тёмными потрескавшимися ладонями, они были и похожи, и не похожи одновременно. Обоим чуть за тридцать, здоровенные, заросшие, в ботинках со сбитыми носками и хлопковых рубахах, в неизменных шляпах и с карманными часами на цепочке. Но овцевод Джо Фрай слыл неспешным добряком, а старатель Отто Хартманн – шустрым пройдохой.
 
* * *
Они укрылись от непогоды в деревянном сарае вблизи пастбища. За широкими низкими окнами моросил весенний дождь, а в распахнутую дверь до самого горизонта виднелся, сияющий в жёлто-коричневых тонах, буш. В углу, под стопкой одеял, лежали матрацы, набитые сухой травой. Над ними, приколоченные к стене обувными гвоздями, пестрели картинки из старых журналов.
 
Джо снял мокрую рубашку, отбросил в сторону. За ним мерцала спиртовая горелка и в полутьме его плечи и руки были обведены контуром светящихся рыжих волосков. Выгоревшие на солнце брови и борода тоже отливали рыжиной, а в тёмных, с красными прожилками, глазах сквозила безмерная усталость.
 
Он отхлебнул виски прямо из бутылки и уселся на пол:
- Пришло время стричь отару. Да только в дождь нельзя. Нужно, чтоб как следует просохла на солнце. Шерсти, думаю, будет фунтов по семьдесят с каждого мериноса. А их у меня без малого тысяча. Самому не осилить, как всегда найму стригалей. Ягнят рассчитываю продать не дешевле сорока шиллингов за голову. Тяжёлый был год – донимали динго, соколы, мухи цеце. Осенью – попугаи. Представь, вырывали куски мяса из спин только что остриженного молодняка. Замучались их выхаживать...
 
- Джо, дружище, – Отто развалился на матраце, раскинув руки и устремив лучистый взгляд в потолок. Русые пряди, белесые ресницы и, заработанная в пьяных драках, горбинка на носу, придавали его лицу особую притягательность. – Как жаль, что тебе неведомо слово свобода. Это когда вытворяешь всё, что взбредёт в голову - без меры, без обязательств, без оглядки на чьё-то мнение. Бедняга, в тридцать три года у тебя уже семья, овчарки, кони, квочки и уйма овец. Как тебя на всех хватает? По мне, так – кайло, молоток и жёлоб для мытья шлиха – лучшая компания на весь день. А вечером – виски, карты и весёлая деваха.
 
- Спорить не о чем... каждый на своём месте... а на квочках щенки учатся пастушьему ремеслу, – Джо вытянул шею, вглядываясь в открытое окно: – Вот и мои красавицы.
 
В сарай вошла его жена с блюдом жареной баранины и горой лепёшек. Следом вбежала темноглазая семилетняя девочка – тоненькая, с копной взлохмаченных волос. Она, словно пичужка, пропрыгала по земляному полу, на миг повисла на шее отца, а потом бросилась к Хартманну:
- Отто, я сплела браслеты из пряжи! Тебе и папе – синие, а нам с мамой – зелёные, – звонко сообщила она и добавила таинственным шёпотом: - Давным-давно, в эпоху сновидений их вязали из сине-зелёных водорослей глубинные осьминоги...
 
- Кто-кто? – Отто скривился и насмешливо поднял одну бровь.
- Не смейся. Внутри – морская звезда Пар-ву-ластра. Она маленькая, как мой ноготок, но приносит удачу. Это оберег. Когда я вырасту, мы поженимся?
- О, браслет на удачу – моя мечта. Но зачем жениться? Давай просто дружить.
- Давай, а все пусть думают, что ты мой жених.
 
Отто сел и притянул Минни к себе. Его лицо вмиг стало серьёзным:
- Малышка, у меня для тебя тоже есть подарок, - он вынул из кармана кожаный мешочек и высыпал на детскую ладонь горсть золотых зёрен. – Ювелир сделает тебе серёжки, какие пожелаешь.
Мать улыбнулась и взяла её за руку: - Пойдём, детка, спать пора...
 
* * *
Пасмурное небо прояснилось и, в свете полной луны, наполнилось глубиной. Наступила ночь. Не слышно было ни блеющих баранов, ни ночных птиц, ни певчих цикад. Только изредка доносился с холмов вой диких собак и вкрадчивый шелест то ли трав, то ли ветра, то ли океанских волн.
 
Они улеглись на матрацы и закурили. Джо было в новинку, а Отто знал в этом толк. В своё время ему пришлось отвалить немалые деньги за изящную опиумную трубку, лампу слоновой кости и миску из черепахового панциря. Он наслаждался и самим ритуалом, и его воздействием – когда замедляется дыхание, исчезает любая боль и накатывает эйфория, которая сродни лишь абсолютному счастью. Впервые он испробовал чанду еще в отцовской аптеке. Тогда же, случайно натолкнувшись на старую Книгу Рецептов, тайком стал приторговывать самодельными каплями от ревматизма и кашля, смешивая лауданум то с древесной смолой и молоком, то с уксусом и патокой...
 
В томной полудрёме, под затихающие удары сердца, Джо услышал, что для Отто полоса неудач на прииске закончилась. Что многократно снившаяся тому линия разлома в скале наяву оказалась золотой жилой, и что помимо мелких гранул он обнаружил самородок, минимум в восемьсот тройских унций. Джо снилось, как Отто не своим, низким, тягучим, голосом просил спрятать своё сокровище в одном из тюков с шерстью, выставленных на продажу. Чтоб потом, под видом торговца, вывезти его в Европу и начать там новую жизнь.
 
Качаясь на ночных облаках, Джо Фрай видел, что постоялый двор уже переполнен приезжими купцами, а на столах, заставленных флягами с ромом, клочьями лежат образцы шерсти. Он чувствовал невероятную сонливость и не торопился сбивать цену. Знал, что бородатые капитаны, дымя сигарами, уже с нетерпением топчутся на набережной в ожидании погрузки. Что скоро трюмы их кораблей до верха будут забиты джутовыми тюками с товаром. Сотнями, тысячами тюков. Каждый весом не менее трёхсот фунтов. А в одном из них – том, что с особой меткой, он собственноручно зароет драгоценную находку своего друга...
 
Отто держал его за руку и беззвучно шевелил губами о том, что добыча старателей часто оседает не в их карманах. И что глупо сдавать её в казну за гроши. Что не имея ни шиллинга, приходится везде платить мерой в грамм золота, равной по весу одной атласной игральной карте или двенадцати обычным спичкам. И что кружка пива в пабе стоит две такие меры, бутылка вина – четыре, а за ночь любви случайной подружке нужно насыпать полный пупок золотого песка...
 
И вот потянулись по бездорожью вереницы тяжёлых повозок, запряжённых волами. Словно верблюжьи горбы, высились на них тюки с мериносовой шерстью. Джо и Отто сопровождали обоз верхом на лошадях. Джо знобило, подташнивало и каждый раз он весь сжимался от оглушительных ударов кнута и проклятий погонщиков. Особенно доставалось волам, которые отказывались тянуть груз дальше. В такие минуты от весёлого нрава Отто не оставалось и следа. Он скрежетал зубами и пинал животное ногой, а один раз даже развёл костёр под его брюхом. Обожжённый вол взревел от боли, рванулся вперёд и вновь замер, а огонь заполыхал уже под повозкой. Груз за считанные минуты мог превратиться в пепел. На помощь поспешили все, кто мог. И только Джо не понимал, что происходит и еле держался в седле. Он уже закрыл глаза и практически отключился, как вдруг услышал сквозь потрескивание огня сдавленный писк – пар-ву-ластра! Невероятная неведомая сила буквально схватила его за грудки и швырнула на землю, а затем, сунув его ручищи в огонь, помогла одним махом завалить телегу набок. Не чувствуя ни жара, ни боли, он стал расшвыривать горящие мешки до тех пор, пока не добрался до того самого, с особой меткой. Неистовыми ударами ножа Джо Фрай искромсал джутовую кромку и спрессованная кипа обмякла, разломилась, а из неё, словно беспомощный птенец из яйца, выпала несчастная Минни: ... прости, папочка... я хотела уехать с Отто... когда я вырасту, мы с ним поженимся... а золотой камень остался в хлеву, под ворохом соломы...
 
Хартманна донимал зуд по всему телу и он, стараясь никому не попадаться на глаза, отсиживался в кубрике, у машинного отделения. Потом всё же поднялся на палубу. На закате океан был страшен. Напоминая огненную лаву, он растекался повсюду, и не было ему ни конца, ни края. Отто боялся его и утешал себя тем, что золото плывёт вместе с ним, паровой лайнер крепок, а капитан опытен, и что через каких-то сто дней он уже будет в Ливерпуле, потом в Гамбурге... и отец станет гордиться им, а мама простит. Солнце погасло. Океан потемнел, слился с небом, а звёзды рассыпались повсюду. В прозрачных волнах светились медузы, проносились тени касаток, мерцали косяки неонов. Но вот из воды показались пятнистые щупальца гигантского осьминога – того самого, глубинного. Они обвили корабль, накренили и потянули в бездну. Лавина воды стремительно закрутилась воронкой, сминая судно в крошку. Захлёбываясь, Отто какое-то время сражался со стихией, но быстро обессилел, обмяк и смирился. Уже под водой он видел, как вокруг барахтаются люди, проплывают обломки мачт и обрывки парусов, гребные колёса, дорожные сундуки и саквояжи... и множество, множество мешков с шерстью. Все они, похожие на саваны с мертвецами, один за одним шли на дно, и только тот, что был с особой меткой, странным образом крутился и извивался. Отто сделал вдох, второй, третий. Его лёгкие наполнились водой, но это не мешало плыть. Наоборот, вода теперь казалась родной стихией. Он подхватил тюк, со всей силы рванул его край и поймал в руки... малышку Минни – жалкую, тоненькую, с копной взлохмаченных волос. Два браслета из пряжи, синий и зелёный, оказались рядом и, по неписаным законам оберегов, вытолкнули их наверх – к воздуху, к свету, к новому дню...
 
* * *
Предрассветная дымка забелила ночные видения, развеяла их и пустила по ветру. Солнце выглянуло из-за неё, словно золотой слиток из вороха тонкой овечьей шерсти. Его макушка едва коснулась синевы неба, а стая белых какаду уже ликовала, встречая раннее утро. Рассевшись на бельевых верёвках, они раскачивались и висели вниз головой, кувыркались, покусывали друг друга и галдели без устали. Минни бросила им пригоршню зерна и занялась делом: налила воды в куриные поилки, причесала хвост и гриву лошади, поиграла со щенками. Затем, взяв на руки белого крольчонка, отправилась гулять на луг.
 
Напевая и ловя длинноусых жуков, девочка прошла мимо пастбища и направилась к сараю. Она хотела заглянуть в открытое окно и крикнуть: - Ку-ка-реку! Хорошего настроения! От этой мысли она развеселилась и запела громче. Знакомые какаду с щебетом пронеслись над её головой, а кролик прижал уши и ткнулся розовым носиком ей в живот.
 
Заглянув в сарай, Минни увидела, что отец и Отто ещё спят. Рядом с ними валялись курительная трубка, опрокинутый черепаший панцирь и пыльные шляпы, на блюде – остатки ужина. Девочка подкралась ближе и уже было воскликнула - ку-ка-ре... как уловила лёгкое движение в углу. Она пригляделась: коричневый, с красновато-жёлтыми боками, тайпан замер возле спящих. Свернувшийся кольцами, ядовитый змей уже приподнимал голову и покачивал ею. Готовясь к прыжку, он ждал лишь малейшего движения. Минни вспомнила, как однажды от укуса такой же гадины мучительно умирал китаец-стригаль. Тогда никто не смог ему помочь, а его сын просто сидел рядом и плакал. Она тоже готова была расплакаться от отчаяния, но вместо этого, неожиданно для себя, вдруг бросила кролика прямо на тайпана.
Тот взвился, молниеносно ударил малыша несколько раз и юркнул в открытую дверь.
 
Минни сидела на кроличьей могилке – трогательная, заплаканная и по-взрослому спокойная. Украсив холмик ракушками и цветами, она думала о смерти, о жизни, о любви. Конечно, она желала добра всем – и баранам, и кузнечикам, и океану, и даже змеям. Но понимала, что уберечь всех и навсегда невозможно, и если приходится делать выбор, то он всегда будет в пользу самых любимых.
 
Девочка привязала к своему браслету крошечную ракушку и цветок, и посмотрела вверх. Из единственного на всём небосводе облака – белоснежного, с длинными прижатыми ушками, капал слепой дождь – бесконечно тёплый, солнечно-радужный, золотой-золотой.
 
* * *
 
Примечания:
 
Буш - так первые европейские поселенцы назвали австралийский ландшафт, состоящий из кустарников и низкорослых деревьев.
 
Кайло – ручной ударный инструмент для работы по камню, каменистому и очень плотному грунту.
 
Parvulastra parvivipara - самая маленькая морская звезда размером в 5мм. Чаще всего встречается вблизи Южной Австралии.
 
Шлих - или чёрный песок, неотъемлемый элемент при разведке россыпных полезных ископаемых: золота, платины и алмазов.
 
Опиум — наркотик, получаемый из высушенного на солнце млечного сока из недозрелых коробочек снотворного мака.
 
Чанду, англ. Сhandu – экстракт опиума.
Лауданум – опийная настойка на спирту.
800 тройских унций золота – около 25 кг
 
Тайпан - змея Австралии, длиной до трёх метров. Из-за агрессивного нрава, крупных размеров и скорости считается самой опасной из всех ядовитых змей на свете.
Дата публикации: 20.05.2021 20:35
Предыдущее: Снежный декабрьСледующее: Ярмонкин

Зарегистрируйтесь, чтобы оставить рецензию или проголосовать.
Сергей Ворошилов
Мадонны
Регина Канаева
Свет мой, зеркальце скажи
Дмитрий Оксенчук
Мне снится старый дом
Наши эксперты -
судьи Литературных
конкурсов
Алла Райц
Людмила Рогочая
Галина Пиастро
Вячеслав Дворников
Николай Кузнецов
Виктория Соловьёва
Людмила Царюк (Семёнова)
Устав, Положения, документы для приема
Билеты МСП
Форум для членов МСП
Состав МСП
"Новый Современник"
Планета Рать
Региональные отделения МСП
"Новый Современник"
Литературные объединения МСП
"Новый Современник"
Льготы для членов МСП
"Новый Современник"
Реквизиты и способы оплаты по МСП, издательству и порталу
Организация конкурсов и рейтинги
Литературные объединения
Литературные организации и проекты по регионам России

Как стать автором книги всего за 100 слов
Положение о проекте
Общий форум проекта