Автор Елена Пальванова

 

В тусклом свете лампы всё приобретало неприятный, желтовато-серый оттенок.

Равномерно стучали часы на стене. Антон сидел неподвижно и отрешённо следил за

стрелками.

Тик-так, тик-так… почти восемь, скоро вернутся Лиза с Анечкой. Час, чтобы погулять

на детской площадке, десять минут на дорогу домой и ещё примерно полчаса – на капризы:

«не надену шапку, хочу ещё покататься, купи карамельку».

Зазвонил телефон.

– Тошенька, – жизнерадостно зачирикала соседка Ксюша, – здравствуйте! У меня

такая неприятность – утюг сломался. Может, посмотрите?

Антон вздохнул.

– Я не умею чинить утюги.

– Тогда, может, просто так зайдёте? Чайку попьём.

– В другой раз, – сухо отказался Антон.

Ксюша разочарованно попрощалась. Раздались короткие гудки, и снова – гулкая

тишина и тиканье часов.

Тик-так, тик-так… потом, конечно, будут препирательства, оскорблённое молчание…

Жаль, сейчас зимние каникулы, и нельзя уйти на работу. В школе всё по-другому: там

бурлит жизнь. За пять лет брака Антон свыкся с монотонным семейным укладом, унылым,

как свет этой лампы. Дни подчинялись неумолимому распорядку. Вот ещё три минуты…

две… одна…

Раздался скрежет замка и детский плач. Как всегда, почти секунда в секунду.

Усталый голос Лизы скомандовал:

– Входи, раздевайся. Что ты копаешься?

Послышалось шуршание: Лиза принялась стаскивать с дочери куртку. Аня

закапризничала с удвоенной силой, слегка шепелявя на звуке Ч:

– Не хочу-у! Хочу на го-орку!

– Хватит на сегодня горок. Зима, холодно, а ты вся мокрая – простудишься! Антон, ты

дома?

На пороге кухни показалась Лиза – молодая женщина с серыми глазами и замученным

выражением лица. Поставила на стол сумку с продуктами и, не взглянув на мужа, спросила:

– Почему не встречаешь?

– У тебя же есть ключ.

– Ну конечно, это прекрасный повод не встретить жену и дочь.

Антон не ответил. Лиза аккуратно разложила продукты и утомлённо опустилась на

– Ты опять не купил кефир.

– Ты же сама купила.

– Потому что ты никогда не покупаешь.

– Мы каждую неделю выливаем тонну кефира. Ты же видишь, что Аня его не пьёт.

– Это ты её так настраиваешь. Ты вообще никогда меня не поддерживаешь. Совсем

мне не помогаешь. Хоть бы полы помыл. Полдня дома сидишь.

– Я же работаю. Сначала ученики, потом тетради надо проверять…

– А я, по-твоему, ничего не делаю?

– Я этого не говорил.

Оба оскорблённо замолчали.

В кухню вбежала всхлипывающая Аня и, забравшись к папе на колени, начала на что-

то неразборчиво жаловаться.

– Что? Мама не купила карамелек?

Аня закивала.

– Успокойся, я завтра тебе принесу, – пообещал Антон.

– Даже не вздумай, – вскинулась Лиза. – От конфет у детей портятся зубы.

– От одной ничего не будет, – возразил Антон.

– По одной в день – и кариес обеспечен.

– Если каждый день рыдать – тоже что-нибудь испортится. Психика, например.

– Ну давай! – Лиза резко повернулась к нему. – Сострой из себя доброго папочку!

Выстави меня бабой Ягой!

– А что тебя выставлять, ты сама себя выставляешь, – пробурчал Антон.

Поджав губы, Лиза встала.

– Аня, пора спать.

Девочка вновь захныкала:

– Не хочу-у! Хочу мультики!

– Завтра будут мультики. – Лиза старалась говорить спокойно. – Уже поздно.

И она увела дочку из кухни.

Опять стало тихо. Всё так же тикали часы, и уныло светила лампа.

Тик-так, тик-так… Всегда одно и то же. Антон мог бы без труда предсказать, что

случится завтра, через неделю, через год…

А что будет через пять лет, десять? Изменится ли к этому времени хоть что-то?

Хочется разорвать этот круг, вырваться из него и бежать, бежать… Но есть ли у него выбор?

Каждый вечер звонит соседка Ксюша. Вот уж кому не везёт: постоянно что-то

ломается… Да, наверно, выбор есть. Но какой будет правильным? Что там, в будущем?

Светила лампа. Тикали часы. Антон не отрываясь смотрел на стрелки. Его клонило в

сон…

Когда Антон проснулся, за окном было уже светло. Часы показывали десять. Надо же,

заснуть сидя в кресле!

Он повернул голову… и изумлённо уставился на незнакомую женщину, которая

хозяйничала на его кухне.

– Простите… – выдавил из себя Антон. Голос со сна звучал хрипло. – Что вы тут…

– Тошенька! – приторно пропела женщина. – А я тебя будить не хотела. Сейчас

бутербродов нарежу – завтракать будем.

Антон недоумённо смотрел на незнакомку. Она напоминала соседку Ксюшу, только

постаревшую лет на десять.

– Вы кто?

В глазах женщины промелькнула целая гамма чувств, от растерянности до

раздражения, словно она не знала, что выбрать. Наконец, определившись, она кокетливо

повела плечом:

– Ты что, Тошенька? Жену не узнаёшь? Это же я, Ксюша.

Антон хмыкнул. Кажется, его решили разыграть.

– Где Лиза? – сухо спросил он.

Женщина поперхнулась:

– Кто?

– Лиза, моя жена.

Приклеенная улыбка соскользнула с Ксюшиных губ.

– Тоша, что с тобой? Она же…

– Ну, что? – раздражённо поторопил Антон.

– Так… умерла же, – пролепетала Ксюша.

Антону стало не по себе. С нарочитой насмешливостью он переспросил:

– Неужели? И давно?

– Почти десять лет уже…

Антон саркастически рассмеялся: надо же, так нелепо его разыгрывать! Внезапно его

взгляд упал на календарь, и у него перехватило дыхание. Судя по указанной там дате, со

вчерашнего дня и впрямь прошло десять лет. По спине пробежал холодок. Антон сам на себя

разозлился: не хватало ещё верить во всякую чепуху!

– Тоша! – Ксюша засуетилась вокруг него. – Ты что? Ты нездоров?

Неплохо подготовились. Даже календарик сделали. Ну ничего, сейчас всё

разъяснится…

– У вас, я смотрю, весело, – прервал его размышления чей-то голос.

Антон обернулся и обомлел. В дверях стояло существо из фильма ужасов: чёрная

одежда, чёрные губы, чёрные ногти. Пирсинг в носу и татуировки на руках.

– Доброе утро, папуля, – иронично поприветствовало его существо и протопало к

столу. – Что на завтрак? Всегдашние бутерброды?

– Аня? – предположил Антон.

– Узнал? Да ладно!

Странно, зачем на роль Анечки пригласили это чучело? Они ведь должны понимать:

он ни за что не поверит, что это его дочка, такая маленькая, забавная…

– Сколько же тебе лет?

– Что это ты вдруг? Четырнадцать, папочка. Скоро замуж выдавать, – фыркнула она,

знакомо шепелявя на звуке Ч. Антон вздрогнул. Нет, этого не может быть!

Ксюша между тем заворковала:

– Ничего, Тошенька. Завтра уже на Мальдивах будем отдыхать. Я же понимаю, как ты

устаёшь в своём банке!

У Антона разболелась голова. Значит, он ещё и в банке работает? Абсурд! Ему всегда

нравилось быть учителем. Платят мало, но зато он занимается любимым делом.

– Устанешь тут, когда всё время надо Ксюшке то на Мальдивы, то на шубы, то на

маникюр зарабатывать, – подковырнула Аня. – Зря, что ли, она за тебя замуж вышла?

Антон перевёл взгляд на Ксюшу. Та мгновенно скроила на лице выражение кротости

и смирения.

– А я говорила, Тошенька: сами мы с воспитанием девочки не справляемся, –

вкрадчиво начала она. – В школу не ходит, невесть чем занимается, не слушается.

Позвонишь сегодня в интернат?

– Зачем?

– Забыл? – с язвительной усмешкой вмешалась Аня. – Вы же надумали меня в

интернат для трудных подростков упечь.

Антон растерялся. Какой ещё интернат? Это ведь ребёнок, к нему надо найти подход.

Тем более, речь идёт о его собственной дочери! Сам того не желая, Антон начал относиться

к происходящему со всей серьёзностью.

– Пора принимать меры, – настойчиво убеждала его Ксюша.

Аня резко поднялась.

– Всё, достали! Пойду-ка я отсюда. – И она вышла в коридор.

Злорадство в глазах Ксюши моментально сменилось ласковой заботой.

– Тошенька, что ты разволновался? Это всё ради Анечки! Так лучше и ей, и нам.…

Мысленно отметив, как виртуозно Ксюша управляет своим лицом и голосом, Антон

бросился за дочерью.

– Не обращай на неё внимания. Ни о каком интернате и речи быть не может.

– А мне плевать! И на неё, и на тебя! – сдерживая слёзы, отрезала девочка. – Тебя от

«Тошеньки» не тошнит? А мне тошно!

– Аня, как же так? – упавшим голосом пробормотал Антон.

Он не понимал, как такое могло произойти с его дочкой.

– Что, не нравлюсь? Сам виноват: такой воспитал! – в такт его мыслям отозвалась

Аня. – Но можешь считать, что это кошмарный сон. Уеду в интернат, и ты сам себя убедишь,

что я тебе просто приснилась.

– Может, действительно сон? – вслух подумал Антон.

Аня смерила его пристальным взглядом:

– Сон. Только настоящий. Хочешь, смотри его дальше. А не хочешь – придумай

другой. Конечно, можно и проснуться… Но у тебя вряд ли получится. Пока, буду поздно.

Хлопнув дверью, она выскочила из квартиры.

Антон в замешательстве смотрел ей вслед. Голова у него раскалывалась, в ушах

раздавался тревожащий стук, похожий на тиканье часов. Может, он заболел и бредит?

Ему захотелось на воздух, и он поспешил на улицу. С потемневшего неба валил снег.

Антон пошёл по дороге. Здесь было легче дышать. И думать тоже. Мысли, как снежинки,

беспорядочно крутились в его голове. Надо как-то вырваться из этого бреда. Не отдавая себе

отчёта, он перешёл на бег. Внезапно он услышал визг тормозов и ощутил сильный удар. В

глазах потемнело, и Антон провалился в темноту.

– Мужчина, вы как? Антон?! Боже мой, что же ты под колёса кидаешься?

Антон с трудом разлепил веки, пытаясь вспомнить, что произошло. Кажется, его

сбила машина.

Над ним склонилась женщина. Он поднял взгляд и обмер:

– Лиза?

– Ну конечно. Ты специально бросился именно под мою машину? Встать можешь?

Антон поднялся. Лиза выглядела как обычно. Те же глаза, тот же голос. Только на

лице появилось несколько новых морщинок.

– А Ксюша сказала, ты умерла, – вспомнил он.

– Какая богатая у неё фантазия, – усмехнулась Лиза. – Ты к Анечке? Она будет рада.

Садись в машину.

Антон уже не пытался осознать, что происходит. В голове было совершенно пусто.

Лиза между тем продолжала:

– Молодец, что Аню не бросаешь. У неё сейчас такой возраст… Ты хороший отец. А

вот муж, извини меня...

– А что не так? – рискнул задать вопрос Антон.

– Ты ещё спрашиваешь!

– Нет, я серьёзно, – настаивал он. – Объясни. Я кефир не покупаю, полы не мою?

Или… – он вспомнил о своей новой работе в банке, – зарабатываю мало?

– Не в том дело. – Лиза помолчала. – Видишь, мы совсем друг друга не понимаем.

Поэтому и расстались.

Значит, они всё-таки развелись. Антон вздохнул.

– Прости, что не смог сделать тебя счастливой.

– Чтобы сделать счастливым другого, надо быть счастливым самому. Полсчастья не

бывает.

Они зашли в подъезд и поднялись на лифте.

Аня выглядела уже совсем по-другому. Татуировки и пирсинг исчезли. Одета она

была в обычную футболку и джинсы. Волосы собраны в хвост. Сейчас Антон готов был

поверить, что это действительно его повзрослевшая дочь.

– Вы общайтесь, а я приготовлю обед. – Лиза тактично удалилась на кухню.

Аня взяла его за руку.

– Проходи, папа.

Антон почувствовал скованность. Он не представлял себе, как завязать разговор.

– Папа, садись, пожалуйста. Как ты?

Он опустился на стул.

– Хорошо. А ты? Как дела в школе?

– За четверть все пятёрки. После каникул поеду на городскую олимпиаду по

математике.

– Умница, – похвалил её Антон и с грустью отметил: – Ты больше не шепелявишь. А

маленькая была – так трогательно шепелявила…

Аня пожала плечами:

– Не зря же мама водила меня к логопеду.

Они продолжали задавать друг другу ничего не значащие вопросы. Их разговор

напоминал чтение по ролям. Антону хотелось растормошить дочку, чтобы из автоответчика

она превратилась в живого человека.

– А давай пойдём на каток? – предложил он.

– Ну, не знаю…– В голосе Ани звучало сомнение, но Антону показалось, что

предложение ей понравилось. – Я не умею кататься. И коньков у меня нет…

– Ничего, научишься, а коньки можно взять напрокат!

Но Аня покачала головой:

– Не могу. – Взгляд её потускнел. – Я должна готовиться к олимпиаде.

Антон растерялся:

– Каникулы же!

– Мама говорит, что дело – прежде всего. Надо заниматься каждый день, отвлекаться

нельзя.

– Но один-то раз можно!

– Где один, там и другой. Нужно быть организованным человеком, – изрекла Аня.

Антону показалось, что это говорит Лиза. Даже голоса их звучали похоже. Он

попытался объяснить:

– Мама права. Но в жизни должно быть что-то ещё. Что-то приятное…

– Наверное, – не без колебаний согласилась Аня.

Антон чувствовал раскаяние. Зачем он ушёл из семьи? Теперь из-за него Анечка из

милого, пусть и немного капризного ребёнка превращается в педанта.

Антон обнял дочь.

– Прости, я виноват. Но я всё исправлю!

Он поспешил на кухню. Лиза накрывала на стол.

– Лиза, давай поговорим…

Он замолчал, не зная, с чего начать.

– Садись, – пригласила Лиза. – Ты же с нами пообедаешь? Суп скоро будет готов.

Она посмотрела на часы. Антон проследил за её взглядом. «А часы всё те же. И висят

на том же месте», – подумалось ему. Внезапно у него закружилась голова. Стрелки начали

двоиться, потом троиться. Антон покачнулся, ему показалось, что он летит куда-то в бездну.

Сквозь шум в ушах он услышал далёкий голос Лизы:

– Антон, вставай!

Бездна затягивала его всё глубже. Вдруг падение прекратилось, и Антон понял, что

сидит в кресле. Он с трудом открыл глаза.

В кухне царил полумрак. Светилась старая лампа. Тикали часы. Лиза склонилась над

– Как же ты заснул сидя? – её голос звучал чуть слышно, и неясно было, сквозит ли в

нём забота или укор.

Антон приподнялся.

– Я что… спал?

– Тише, – шикнула Лиза. Она выглядела как всегда, новые морщинки исчезли. –

Анечку не разбуди.

– Мне… приснился кошмар.

Антон провёл рукой по лбу. Теперь он не сомневался, что всё произошедшее было

сном. Но каким же явственным и пугающим!

– Спать надо лёжа, а не сидя, скрючившись, – пожурила его Лиза. – Что тебя,

укладывать нужно, как ребёнка?

Она повернулась, чтобы уйти, но Антон удержал её.

– Подожди!

– Что ещё? – устало вздохнула Лиза.

– Я хотел сказать, что… завтра схожу за кефиром.

Лиза удивлённо посмотрела на него:

– Не надо, я же купила.

– Ну, тогда послезавтра. Или после-после…

– Что, совесть проснулась?

– Просто я чувствую, что это нужно… – Антон запнулся, – для Ани. Вдруг он ей

понравится.

– Думаешь, возможны такие метаморфозы – вдруг взять и изменить вкусы и

привычки?

– Вдруг – нет, а постепенно – можно. Если понял…

– Что понял? – напряжённо переспросила Лиза.

– Что… это полезно.

– А… – разочарованно протянула она. – Ладно, пойдём спать.

Лиза щёлкнула выключателем. Кухня погрузилась во тьму, только полоска лунного

света белела на полу. Антон обернулся к окну.

– Смотри, месяц.

В бархатной глубине неба светился месяц, окутанный посеребрёнными тучами.

– Молодой, – заметила Лиза.

Они говорили шёпотом, то ли чтобы не мешать Ане, то ли боясь нарушить очарование

ночи.

– Да. Начинает новую жизнь.

– Зря старается. Всё вернётся на круги своя.

– Значит, и пытаться не стоит?

Хотя Антон в темноте не мог разглядеть лица жены, ему показалось, что она

улыбнулась.

– Не знаю. Но почему бы не попробовать? Попытка – не пытка. Спокойной ночи,

Антон.

– Спокойной ночи.

Лунная полоска на мгновение скользнула по Лизе и улеглась обратно на пол.

Скрипнула дверь. Антон остался в одиночестве. Он задумчиво глядел в окно, туда, где сиял

новорождённый месяц. Мягкий лунный свет завораживал и вселял надежду.

Попытка не пытка.