– Я рад, что ты пришел. – Произнес ангел. – Но я не понимаю, почему ты выбрал именно это место для разговора? Волшебник давно ожидал встречи и очень удивился, когда ангел назвал наихудшую таверну в королевстве, которая неоднократно подтверждала свою плохую репутацию среди мирного населения. Она находилась в дальнем районе Лейсбриджа и служила прибежищем разбойникам, грабителям и прочим «удалым молодцам». Ангел и волшебник заняли стол, что стоял возле центрального, заказали ужин. Их беседа шла своим чередом, заглушенная хохотом и песнями уже порядком не трезвых молодцов. На двоих пришлых ребят, так и не притронувшихся к еде, давно перестали обращать внимание. Тем временем ангел продолжал: – Я позвал тебя сюда потому, что эта таверна – единственное место, где никто не догадается нас искать. – Кто тебя может искать? – Удивился волшебник. – Никто. Кроме чертей, конечно. Только эти проныры знают, что я нахожусь в данном мире. Но им не разрешено предпринимать что- либо… Пока. А тебя, друг мой, уже разыскивают. – Кто?! – Орден « Глядящих на Луну». – Колдуны? Что им от меня надо? – Ничего. Отныне они будут тебе препятствовать. – Но… – … Почему? Помнишь свое видение? Королевская охота. Юноша, на которого из чащи вылетает разъяренный вепрь. Мгновение – и он пробивает клыками человеческое тело. Этот парень с компанией охотников не успевают даже глазом моргнуть. Монстр, отбросив труп в сторону, растворяется в лесу. – Судьба – зверь пострашнее, чем кабан. – Ты можешь помешать этой трагедии. Молодой человек из твоего видения – лучший друг принца Дейвера. Убеди Его Высочество не устраивать охоту. Возможно, тогда не погибнет его товарищ. – Эта охота очень важна для принца: этот юноша, Нейвен, считает смыслом жизни убийства животных. – Тогда это будет последним, что принц сделает для него. – Я попробую помешать этому. – Решительно ответил волшебник. – Почему люди не понимают, что от ежесекундного выбора зависит их дальнейшая жизнь? «Это не справедливо, отец! Почему из-за отсутствия мозгов и совести у моего брата должен страдать наш народ?!»: в который раз спрашивал сын у отца. Старый король, в очередной раз, выслушав вопли младшего отпрыска, вздохнул и продолжил разглядывать роспись на потолке. Он прекрасно понимал, что принц прав: Дейвер разрушает королевство. Но король не собирался ничего менять: ему нравилось глядеть на младшего сына сверху вниз. Сыновьи вопли напоминали королю то жужжанье комара, то аккорды дивной музыки. Старик с упоением ёрзал на троне и, в буквальном смысле, пробовал плевать в потолок. Возможно, корни его…эм… экстравагантных, как для королевской особы, увлечений росли из далекой юности. Когда Величество был еще молод, его не приняли в студенты Королевской академии, тонко намекнув на социальный статус. Годы прошли, а страсть экспериментировать, наоборот, возрастала – король продолжал воплощать свою мечту, проводя всякого рода психологические исследования над своими сыновьями и подданными. Когда ситуация в королевстве достигла апогея, Величество, место того, чтобы одним росчерком пера отменить полномочия Дейвера, поставил свою роспись в другом документе. Согласно ему старший принц не только не лишался своих полномочий, но и приобретал все правительственные права своего младшего брата, благодаря чему становился единственным правящим принцем и наследником власти в королевстве. Подписав приказ, король ушел на покой, оставив всю власть в руках старшего сына, который пустил королевство по миру, влезая в долги и военные конфликты. И теперь младший принц, коего «любящий» папаша оставил практически «без штанов», снова стоял перед отцовским троном и словесно жаждал справедливости. Старый король широко зевнул, не прикрывая ладонью рта, процитировал фразу из подписанного им закона: – «Младший принц имеет полномочия на: организацию различных видов увеселительных мероприятий королевства, а также, на самостоятельный выбор невесты из своего круга». Так что, сынок, топай из зала ножками. Сходи, выбери себе хорошенькую невесту и организуй пышную свадьбу. Только не падай ниже графини. И не мешай мне спать. – Король опять зевнул и отвернулся от сына. – Завтра приедет Дейвер и все устроится. – Устроится?! В королевстве господствует страшный голод, эпидемии, а мы опять только и делаем, что пререкаемся! Брат, опьяненный властью, собрал армию и отправился с «дипломатической миссией» в соседние королевства. Не забыв прихватить остаток казны и увеличить налоги. За годы его походов ситуация ужасная: засуха, голодомор, от которого пострадали даже амбарные крысы, болезни, смертность… И это еще не весь «букет»! Народ бунтует! – принц начал ходить кругами, при каждой фразе увеличивая темп. – И правильно делает! Давно пора сменить королевскую династию! Потому что эти тряпки ни на что не способны! –Юноша сел на пол, обхватил руками колени. Король, тихо пробормотав ругательство, повернулся лицом к сыну: – Эдгар, брат не уступит тебе власть. – Мне все равно. Я хочу спасти людей. – Младший встал с ледяного пола и вышел из зала. «Я допускал в расчетах такую… хм… вероятность, – думал король над словами младшего сына, – Эдгар произнес последнюю фразу тихо, спокойно и решительно. Еще возьмет и пытается отобрать власть у старшего брата. Интересно, как он планирует сделать это? Заставит Дейвера отречься от власти или открыто предложит ему изменить пункт закона, который вернет Эдгару утраченные полномочия? Или просто убьет брата? – Король потер ладони, что было характерным, когда он много думал о любимом деле – интригах. – Я бы именно так поступил в его ситуации! Но нет… Эдгар не такой. Скорее всего, он будет взывать к совести старшего брата. Ну что же… Пусть они вместе и поищут совесть Дейвера. А вдруг найдут? Интересно, интересно! – снова потер ладони, и, от умственного усердия, прикусил кончик языка. – Как знать, может состоится дуэль? Или обойдётся походом в библиотеку? Ах, этот опыт так будоражит моё воображение!» На следующий день состоялась торжественная встреча Дейвера. Кроме короля и колдунов, что недавно появились при дворе, никто не выразил восхищения от его приезда. Люди давно поняли, что Дейвер – либо тиран, либо идиот, либо все вместе. Но точно не Король. Вся надежда была на Эдгара. Вернувшись, воины прошли через родное королевство, не узнавая его: край, особо не отличавшийся красотой природы и процветанием, который они покинули три года назад, превратился в руину. Дейвер, добыв в походе энное количество сокровищ, заявил о намерении скоропостижно женится на «старой знакомой». Король одобрительно кивнул. «Не нравится мне все это, – думал волшебник, глядя в огонь очага, – Дейвер не рассказывал о ней». – Брат, надо поговорить, – Эдгар подкараулил старшего братца в конюшне. Дейвер кормил коня и почесывал за ухом, успевая, между делом, отчитывать конюха. Эдгар сидел за стогом сена уже почти час. Его ноги ныли, голова кружилась от запаха сухой травы. Когда конюх, с самым разнесчастным видом, засеменил вон, Эдгар выполз из-за стога. От долгой неподвижности ноги его затекли и плохо слушались. Дейвер, завидев такое явление, рассмеялся. Эдгару показалось, что контакт с братом налаживается. – Я тебя слушаю. – Дейвер продолжал ухаживать за конём: поправил сбрую, принялся чистить шерсть. Эдгар принял горизонтальное положение. – Ты понимаешь, что натворил? – Допустим. – Что будешь делать? – Женюсь. А после свадьбы отправлюсь в поход. Года, так, на четыре. – На сколько?! Ты сумасшедший! Оставишь молодую жену, народ? – Все как всегда. – Дейвер пожал плечами, а конь одобрительно фыркнул. Старший отложил щётку и направился к выходу. – Подожди. Попроси отца, чтобы он переписал закон перед твоим отъездом. – Ты заболел? Я привез достаточно денег, чтобы вы не нуждались. Большую часть, правда, заберу себе. Но и королевству что-то останется! – Ирод безмозглый. – Естественно. Ты ожидал чего-то другого? Эдгар выбежал из конюшни, сопровождаемый издевательским смехом старшего брата. В мозгу билась не высказанная идея, стремясь наружу: «Тиран. Обычный тиран… и я не лучше». Через час Дейвер ворвался в комнату волшебника, с трудом удерживая в руках довольно внушительный сундучок, замкнул за собой дверь. – Рад тебя видеть, дружище, – улыбнулся тот, выглядывая из-под одеяла. – Я тоже. Ты – единственный человек, который меня понимает. – Раньше было действительно так. С недавнего времени я не могу понять твои действия. –То есть? – Ты предал народ. – Предал? Да я хожу в эти чертовы походы ради возвышения его над другими! Богатство и слава – вот способы достижения величия! – Какое богатство? Ты обалдел? Место этого и твоей призрачной славы приносишь боль и страдания. Дейвер, ты хуже любого разбойника – обворовываешь своих же людей! – Вы что, с Эдгаром сговорились против меня? Как это надоело! – Дейвер дернул за шнурок, болтающийся на шее. Верёвка, от сильно рывка, порвалась, звякнуло что-то металлическое, стукнувшись о мраморный пол. Принц поднял ключ, не много ржавый на зазубринах и сунул в руку, высунувшуюся из-под одеяла. – Бери. Сундучок отпирает. Отдашь людям, сколько посчитаете нужным, – криво ухмыльнулся, пытаясь открыть замок сундучка. Справившись с конструкцией, выдохнул: – Я пошел. – Куда, нелегкая? – Волшебник вскочил с кровати, и подбежал к другу, скользя босыми ногами по полу. – Свататься. – В три часа ночи? Не думаю, что осчастливишь избранницу столь поздним визитом. – Чем раньше, тем лучше. Для меня. Дейвер вернулся на следующий вечер и, ничего не объясняя, закрылся у себя в комнате. За время его отсутствия Эдгар с волшебником поделили содержимое сундучка. на три части: одну отдали нуждающимся, вторую – лекарям на ликвидацию болезней. Третью положили в казну, несказанно обрадовав короля. Эдгар постучался в дверь комнаты брата. Она приоткрылась. Сквозь щель было видно сидящего на подоконнике Дейвера. Эдгар вошел. Открыл рот, чтобы продолжить старый спор. Так и замер: с открытым ртом. Его брат был белее стены, возле которой стоял Эдгар. Под глазами, контрастом, чернели круги. Дейвер был похож на призрака из оживших детских кошмаров, которым «любящий» папа запугивал сыновей в детстве. «Призрак» медленно повернул голову в сторону младшего принца: – Зачем припёрся? – Боюсь за тебя. – Проваливай. – «Призрак» плюнул на пол. – Мечтай, – Эдгар сел на пол, скрестив ноги,– Начнем сначала: что случилось ночью? – Посмотрел брату в глаза. Дейвер выдержал взгляд. Так они просидели несколько минут. Отвели взгляды одновременно. Младшего трясло. Старший тяжело дышал. Сплюнул еще раз, спрыгнул на пол. Сел напротив брата: – Она… уже замужем. – Покраснел. – ? – Когда я приехал ночью… она была весьма… обескуражена. – Еще бы! – Не перебивай. Я начал признаваться ей в любви, а она заявила, что полгода, как замужем! Я… никогда ей не говорил о своих чувствах. Да что там! Мы даже не были друг другу представлены, – посмотрев на расширенные от удивления зрачки брата, принц уточнил, – я видел её на одном из балов. Влюбился. Безответно… – Придурок! – Эдгар вскочил с пола, зашагал по комнате. – Она тебя хоть видела? – Не знаю… – губы Дейвера расплылись в глупой улыбке. – Это не главное! Любовь к этой девушки – мой смысл жизни! – Не неси чушь! Если ты любил её по настоящему, народ гулял бы на вашей свадьбе. Прекрати гоняться за призраками! Восстанови королевство, завоюй доверие людей и стань, наконец, достоин своей будущей короны! Дейвер молча поднялся с пола, подошел к окну и стал смотреть на облака с таким видом, будто обнаружил нечто новое и не завоёванное. Эдгар пытался жалеть брата, найти оправдание… ничего не получалось. Он не мог понять: как можно было сделать смыслом жизни ту…то, к чему ты никогда не стремился. Дейвер должен был начать все сначала. Избавится от фантазий, и начать с чистого листа. Иначе… Младшему не хотелось думать об этом. Утром Дейвер был весел. Бегал по замку, пытаясь развеселить всех и каждого свежими походными басенками, перепугав своим поведением большую часть жителей замка, впридачу с волшебником. «Почему Дейвер так странно себя ведёт? Это ему не свойственно. Абсолютно веселый принц предвещает большие проблемы» – думал волшебник, поправляя остроконечную шляпу. Лицо принца, перекошенное от истерического смеха, всё еще стояло у волшебника перед глазами. И, в очередной раз, припомнилась беседа с ангелом. – Дейвер, что случилось? – Спросил волшебник, когда принц в пятнадцатый раз рассказывал историю перепуганным служанкам. – А что такого? – Давай найдём тихое место для разговора. Волшебник отвёл принца в свою башню. – Продолжим, – принц развалился в любимом кресле волшебника. В руках он держал колбу с синим порошком, которую взял со стола. На столе было еще несколько подобных колб, а светлой стене напротив – разноцветные следы порошка. А на полу – куча битого стекла и остатки содержимого колб и пробирок, которые не прибыли к «месту назначения». – Что с тобой произошло?– Волшебник пристально посмотрел на принца, пытаясь понять этого нового для него человека. Тот «старый» – его друг – растворился в этом новом существе. Оно сожрало старого Дейвера. Заглядывая в глаза принца, волшебник хотел разобраться: можно ли побороть нового и вернуть того – близкого ему человека. – Нейвен приезжает! – Принц надеялся, что друг порадуется вместе с ним. Волшебник знал – ребята не виделись больше трех лет. От этой «радостной» новости у волшебника волосы на голове встали дыбом: – П… почему он решил приехать? – Я его пригласил. – Что теперь будет… – Он погостит у нас недельку-другую. – Принц пожал плечами. – Вы собираетесь устраивать торжественный приём? Например, бал. Или выез… хм… на природу? – Нет, это будет аудиенция. Долгая аудиенция. Я могу идти? – Да… конечно можете. Принц ушел, держа в руке чудом уцелевшую колбу. Волшебник вытер тыльной стороной ладони пот со лба и шумно выдохнул. Волшебник устало потянулся и закрыл книгу. Зевнул, посмотрел на старые часы в виде совы с распахнутыми крыльями. Рассветные блики оттенков розового на стенах и потолке, догорающие свечи и птичьи цифры говорили о том, что прошла ночь. В двери постучали. – Кто там? – Растерянно поинтересовался волшебник. – Стража! Вставайте немедленно! Его Высочество принц Дейвер ждет вас в тронном зале. –Уже иду! – Крикнул волшебник вслед удаляющимся шагам. Двери в тронный зал были расспахнуты настежь. Волшебник замер на пороге: увидел возле принца двух своих врагов – колдунов из упомянутого ангелом ордена. Они хищно ухмыльнулись волшебнику. – Дружище волшебник, почему ты не идёшь к нам? Заставив себя пройти несколько десятков метров, волшебник стал напротив принца: – Ваше Величество желали меня видеть? – Желали. Я решил сделать сюрприз своему другу – Устроитть грандиозную охоту. – К… как? – От удивления и испуга волшебник на миг утратил дар речи. –Почему Вы изменили свое решение? – Я посоветовался с этими замечательными людими, – принц обнял колдунов за плечи, – Они предложили мне, таким способом, оказать честь лучшему другу. Ты же знаешь – Нейвен обожает охотиться. – Даже слишком. – Я хочу, чтобы хоть кто-то из нас был счастлив. – Не делайте этого, Ваше Высочество! – Волшебник упал на колени. – Умоляю Вас! – Благодарю за совет, друг мой, – криво усмехнулся Дейвер, – Я решил. Затем обратился к колдунам: – Распорядитесь насчет охоты. Нейвен погиб, как и предсказывал волшебник. Дейвер закрылся в комнате и не выходил оттуда больше двух недель. В одну из ночей старший принц вышел из комнаты и отправился в самую высокую башню замка. По какому-то капризу короля, в ней обустроили библиотеку. Эдгар дочитывал книгу, когда дверь библиотеки, со скрипом давно не смазаных петель, отворилась и зашел Дейвер. Старший, с порога, озадачил младшего вопросом: – Мы в самой высокой башне замка? – Да… вроде. – Это здорово! – Только ему понятной вещи обрадовался принц, расспахнул окно и, одним прыжком, оказался на подоконнике. – Ты… не делай этого! – Эдгар, крича, подбежал к брату и вцепился ему в ноги. – Слышишь? Не делай! – Зачем дальше жить, а? Я потерял своего лучшего… нет единственного друга. И любимую. Эти двое были самым дорогим в моей некчемной жизни. Я их потерял. Мне больше незачем быть. – Какой же ты дурак… Выбор есть всегда. Ты сделал этих людей смыслом жизни. В твоих силах его изменить. Что тебе мешает сделать это? Брат, ещё вся жизнь впереди – тебе всего двадцать три года! Подумай о любящем тебя отце, о народе, которому нужен мудрый и справедливый правитель. О воинах, которые пойдут за тобой, хоть на край света, хоть к черту в зубы! Только скажи, и они поверят своему королю. И я… я очень люблю тебя, братик! Не хочу, чтобы ты умер! – Эдгар не смог сдержать слёз и они потекли так, будто не собирались останавливаться. – Эдгар, я тоже тебя люблю. Прислушивайся, иногда, к отцу, уважай войско. И… меня волнует судьба нашего народа. Я понял, сколько совершил непоправимых ошибок. Ты прав, людям нужен мудрый и справедливый правитель. Это ты, Эдгар. Отец правильно поступил, сделав тебя наследником. – Он не… – Подписал. Недавно. После того, как я изменил пару предложений в законе. Папочка так и не понял, что сделал. Ты рассуждал о смысле жизни. Да, я сам виноват, что без некоторых людей жизнь просто отвратительна. Говоришь о выборе. Мол, он есть всегда. Я решил: не хочу менять что-либо в этой жизни, а желаю покончить с ней! Отвали! – Не надо! – Это мой выбор, и есдинственное, на что ты имеешь право – уважать или не уважать его. Прощай! Дейвер просто сделал шаг. Вниз. Эдгар не смог его удержать. Шел дождь. Маленькие, но частые и холодные капли, заставляли всех, кто стоял у подножия башни зябнуть во влажной одежде и мокрой обуви. Ибо стояли волшебник, колдуны и, впридачу, стражники уже много времени. Стражники были свидетелями единственного, за всю историю службы, компромисса между непримеримыми врагами: обе стороны – волшебник и колдуны – настояли на том, что тело принца трогать нельзя. Возле группки «волшебной братии», которая видела вещи недоступные простым людям, появился ангел. Волшебник спросил: – Как там… душа Дейвера? – Ожидает Верховного Суда. – Его строго накажут? – Влез в разговор один из колдунов. – Извини, это не твоё дело. Ангел отвернулся от колдуна: было видно, что он волнуется. Рядом с телом покойного материализовались двое чертей. – Я знаю, почему вы пришли, – произнес ангел. – Это хорошо! – Хором ответили черти. – Вы рано. Даже, если Суд вынесет неблагоприятный для нас приговор, вы, всё равно, не сможете забрать эту душу. Или вы решили перепугать стражников, явившись перед ними, дабы укрепить людскую веру в то, что всех самоубийц ждет Ад? – Интересная мысль. – Ухмыльнулся один из чертей. – Если мы это сделаем, тебе тоже прийдется показаться людям. Для баланса сил, как говорят сверху. Ох и влетит всем! – А если кто-то из людей, увидев нас, умрет от сердечного приступа, то… ой! – Говоривший получил подзатыльник за слишком длинный язык от своего собрата. – Пусть стража уносит тело. – Вместе сообщили волшебнику ангел и черти. – Я рад, что ты пришел. – произнес ангел. «Дежавю», – подумал волшебник. Несколько раз ангел выбирал именно эту таверну: с плохой репутацией и этот старый деревянный стол посередине. И вечер определенного дня, который бывает один, либо несколько раз в год. – Теперь я кое-что понимаю. – Тихо сказал волшебник. – Все ещё считаешь себя виновным потому, магически не вмешался в ход событий, а действовал, как обыкновенный человек? Волшебник не ответил вслух – ответ отражался в его глазах. – И правильно сделал, что не встрял – банально, не имеешь права на подобную роскошь. Жизнь каждого человека принадлежит только ему самому. И Богу, разумеется. Третий, в этом дуэте, – лишний. К этому нелегко привыкнуть, с этим почти невозможно смириться. Особенно, когда знаешь будущее. – А если, всё же, вмешаться? – Некоторые события произошли бы по-другому. Умереть им было суждено, пойми… Кстати, ты тоже сделал выбор – меня послушался. А мог бы наплевать на всё и, «порвав на себе последнее исподнее», заколдовать принца. Или его друга. Либо их обоих сразу. А, также: короля, Эдгара, стражников и слуг. Это так – чтобы наверняка. У тебя же богатое воображение. Но! Предотвращая твою бурную реакцию, говорю: скольких людей ты бы не заколдовал, судьбу не изменишь. Охоте быть! Не в первый день приезда Нейвена, так в последний. В твоих силах было поддержать жизнь друзей некоторое время… Исход был бы тот же: жертва и самоубийца. Судьбу не перепишешь. – Знаю, – криво усмехнулся волшебник, – как говорит не просыхающий капитан стражи: «Твой кирпич далеко не улетит». – Молодец. Ты сделал свой выбор. А Дейвер – свой. Всё закончилось, как должно. Перед тем, как я уйду, отдадим дань нашей традиции: скажи, чему ты научился? – В наших силах изменить то, что дано. И не лезть в то, что суждено. | 
Положение о Клубе
Сделать стартовой
