- Ни за что!- этот ответ Иришка слышала от мамы много раз, когда вопрос заходил о котёнке.

 

- И так проблем полон рот: комнатёнка с пятачок, и в коридор не выпустишь - сама знаешь, как тётя Зина к животным относится…

Да, причина уважительная… Ничего не поделаешь - «коммуналка», а соседка - ярая противница всякой живности.

 

Когда, однажды, Ирка всё-таки решилась принести в квартиру маленького бездомного котёнка, дрожавшего от холода на ветру у подъезда, соседка устроила такой скандал!

Котёночка пришлось отдать в « добрые руки» старушке из соседнего дома, а Ирка отчаялась завести себе пушистого друга…

 

Приближался Новый год. Говорят, в это время сбываются чаще мечты и случаются чудеса.

Иришка, укладываясь спать, тихонько молилась и просила всегда об одном - ей так хотелось котёнка…

И - может, случайность, а может - чудо, но…

Перед самым Новым годом у входной двери раздалось жалобное мяуканье.

 

Кот жаловался так громко, что его услышали все соседи по этажу.

Двери квартир одна за другой открылись, и все уставились на источник шума.

На лестничной площадке стоял кот.

Большущий, с крупной лобастой головой, белый и пушистый, но… весь запачканный кровью.

Кровавый след тянулся за котом вдоль лестницы, а возле него на площадке натекла уже маленькая лужица…

 

Что произошло с этим красавцем - так и осталось для всех тайной.

А вот реакция соседей на его появление была разной.

Кто-то предложил вышвырнуть его из подъезда, чтоб не пачкал пол. Соседка Зина, конечно, сразу предложила:

- Надо вызвать ветеринара и усыпить « зверя», или - милицию, чтоб убрали кота. Он спокойствие в доме нарушает!

Соседи пререкались и галдели, а истекающий кровью кот больше не мяукал - лёг и молча смотрел на людей вокруг.

 

Ирка присела рядом и погладила бедолагу по лобастой голове.

И тут её мама решительно подошла к коту и принялась его осматривать. На спине обнаружилась неглубокая царапина, а вот на правом боку и на одной из лап были глубокие раны.

- Ах, какой красавец. Кто ж тебя так, котейка! - причитала мама, снимая с себя фартук и заворачивая в него раненого.

Кот, пришедший к людям за помощью, не сопротивлялся, доверчиво прижавшись к своей спасительнице.

Зина, открывшая было рот для очередной скандальной фразы, так и стояла молча на площадке, глядя, как Ирка и мама Люся вносят ненавистное ей «животное» в квартиру.

 

Люся поставила раненого в ванну, налила в таз воды. Пока она смывала кровь, обрабатывала кота перекисью водорода, Ирка металась между комнатой и ванной, принося то стрептоцид, то марлю, то бинт.

Всё это время Зина, стоя в проходе, тараторила без умолку - и о том, что громадную зверюгу надо усыпить, и о том, кто же будет мыть лестницу…

Наконец, кота внесли в комнату и уложили в большую картонную коробку, постелив туда старое полотенце.

Ирка не отходила от раненого, ласково с ним разговаривая.

Кот попил водички, а от предложенной колбасы отказался. Он свернулся калачиком на здоровый бок и задремал.

 

А Люся быстро вымыла и лестницу, и площадку.

Потом мама и дочка собрали на стол праздничный ужин, а рядом, на стул поставили коробку с котом – наступал Новый год!

Вот так и встретили его - втроём. Чем не чудо новогоднее – исполнившаяся Иркина мечта?

 

Поправлялся кот быстро. Уже на второй день начал сдирать присохшие повязки. Тогда Люся размочила и сняла марлю и бинты, ещё раз обработала раны – они почти уже не кровоточили. А кот принялся зализывать их сам – лечился.

 

Несколько дней Ирка выносила кота на короткую прогулку на руках. Он был ещё слаб, ходил медленно, пошатываясь.

А через неделю он был уже здоров – зажило всё быстро, «как на коте».

Всё это время Иришка с мамой гадали: откуда пришёл красавец- кот, что с ним случилось, как его зовут?

А котяра ласково смотрел на них зелёными глазищами, громко хмурил, но – на вопросы не отвечал…

Поэтому обращение Кис-Кис заменили на Барс.

Уж очень не подходили простецкие кошачьи клички к белоснежному великану- коту.

Даже назвать его уменьшительно Барсиком язык не поворачивался.

 

Кот и впрямь оказался невероятно красив.

Огромный, лобастый, пушистый, с тёмными «тапочками» на лапах и полосатым хвостом- веером.

Ходил Барс важно, смело, с чувством собственного достоинства.

Глядя на него, ни у кого из соседей, ребятишек и соседских собак не возникало желания пиннуть, обидеть или ещё как-то проверить кота на эту самую смелость. Кота уважали и… побаивались.

Но, самые удивительные перемены Барс принёс в скандальную прежде « коммуналку».

Ненавидевшая раньше всё и всех Зина… полюбила удивительного кота.

Она начала сама встречать его с улицы и кормить. Так что кот стал хозяином всех уголков квартиры.

Ирка, хоть и ревновала немного любимца, но его общению с соседкой не препятствовала.

Уж, очень эта одинокая женщина изменилась с появлением Барса.

Она больше не искала поводов для скандала. Наоборот, полюбив кота, вдруг подобрела и к соседкам. Теперь частенько угощала Иришку чем-нибудь вкусненьким.

Вот какие перемены принёс в дом « новогодний подарок» Барс.

 

Только одним всех трёх хозяек беспокоил кот: своими внезапными исчезновениями.

Даже в сильные морозы он то и дело исчезал на несколько дней. Потом появлялся, как ни в чём не бывало, греясь в лучах бурной всеквартирной радости.

 

Так прошли полтора года. Никто не вспоминал о былых ссорах, а сказочно изменившаяся Зина, Люся и Иришка прожили это время дружно, как одна семья.

Шло второе лето после появления в доме Барса.

Иринка, радуясь каникулам и свободе, носилась с подружками по дворам.

Однажды забавы привели их на соседнюю улицу.

Девчонки копошились в песчаной куче у забора, а на лавочке у дома сидели и беседовали две старушки.

 

Вдруг меж сараев мелькнул полосатый пушистый веер Барсова хвоста.

Кот, как под парусом, выплыл во двор и прямиком направился к лавке.

Иринка обрадовано бросилась к коту:

- Барс!

А с лавочки встала пожилая женщина, удивлённо глядя на девчушку.

- Вася, Васинька его зовут, милая. Иди ко мне, моя радость! - приговаривала старушка, беря на руки пушистый шар.

Ирка растерянно замерла рядом.

Кот захмурил и потёрся влажным носом о старушкину щёку.

Иришка протянула к нему руку, и кошара лизнул её, как-то даже по-собачьи.

- Бабушка, это наш кот. Его Барсом зовут, - пролепетала взволнованная Ирка.

Женщина удивлённо глядела на девочку:

- Что ты, детка, ты ошиблась. Это Васинька мой, седьмой год у меня этот любимец. Вторая старушка на лавке согласно кивала головой.

К Иринке присоединились подружки и к её голосу добавились ещё два:

- Это Барс, Иркин кот. Правда, правда!

 

Потом все поуспокоились. Девчушки уселись на соседнюю лавочку. И Ирка принялась рассказывать бабушке Соне (так представилась старушка) историю появления у них в квартире Барса. Женщина внимательно слушала, охала, качала головой и удивлялась.

Хмурящего у неё на руках кота оглядели обе хозяйки.

- Вася, - гладила одна.

- Барс, конечно, другого такого быть не может, - приговаривала другая.

Бабушка Соня припомнила, что как-то зимой котяра и впрямь исчезал надолго:

- А то, что на пару дней то и дело пропадает - так ведь кот. Думала - гуляет где-то.

 

Вот так неожиданно выяснилось, что у Барса - Васи есть второй дом и хозяйка.

Да и то сказать - он появился в квартире у Ирки уже огромным взрослым котом.

 

Вот и выяснилось, где он жил до того новогоднего вечера и куда исчезает то и дело.

Иринка пришла домой расстроенная, чуть не плача. Ей казалось, что кот больше не появится у них в доме.

А Барс пришёл вечером, как ни в чём не бывало, был ласков и пел свои хмурельные песенки, вылизывая солёные от слёз Иркины щёки.

 

Вот такая история. Не мог он обидеть людей, пришедших на помощь в трудную минуту. Но, и любимую хозяйку бросать не собирался.

 

Кто сказал, что кошки эгоистичны и не знают, что такое благодарность?

Не верьте! Кошки, как и люди, бывают разные – каждая со своим норовом и характером.

А благодарность…

Наверное, её просто нужно заслужить…

 

Теперь и бабушка Соня, и Зина, и Люся с Иринкой знали о жизни любимого кота на два дома. Все то и дело посмеивались и шутили, называя баловня то - Барсом Васильевичем, то - Василием Барсовичем, и, по– прежнему, любили его.

К тому же бабушка Соня оказалась милым и добрым человеком.

 

«Общий» кот сдружил всех своих хозяев.

 

А Барс? В его поведении тот день ничего не изменил. Он по-прежнему приходил и уходил когда и куда хотел.

 

На то он и кот - « гуляет сам по себе».